— Аля, помоги Лияне! — крикнул я девушке.

Та поняла, подтвердив кивком головы. Мысли избранной помогут лучнице, наполнят ее порциями нишати.

Мне пришлось полностью перевести стрельбу на ближайших противников, в немалом количестве преодолевающих подъем. Часть их уже оказывалась ближе ко мне с Лияной, чем к Гаю. Наш мощный товарищ все также стоял ниже по склону и исполнял роль волнореза, о который разбивались атакующие волны вагров.

— Гай, иди к нам! — крикнула дива.

Тот отбил секиру одного, меч другого и следующим движением рубанул своим топором в бок мечнику. Ловко пропустив секиру над собой, горец врезал по ноге наседающему противнику и в несколько мягких прыжков оказался возле нас.

Пистолет уже не помогал, а близкие взрывы могли навредить своим. Пришлось браться за меч. Оружие сразу заметно потеряло в весе — процесс входа в особое состояние связи с пространством сейчас прошел гораздо быстрее. Избранная явно в своих мыслях желает удачи нам всем без исключения.

— Аля, не высовывайся! — крикнул я девушке, замахиваясь на ближайшего врага.

Ближе всех ко мне оказался вагр с секирой в руке. Удалось рубануть его по предплечью, обратным ударом провел меч по шее. В это время слева от меня другой противник занес было секиру над головой, но тут же завалился со стрелой в глазу.

Лияна находилась прямо возле Али. Это хорошо. Именно диве сейчас больше всего требовалась помощь избранной. Гай и я стояли немногим ниже по склону, защищая лучницу.

Наш горец уже успел обильно забрызгаться кровью вагров, и не получалось разглядеть, ранен ли он сам. Его ловкие удары показывали, что если и получил порезы, то незначительные. Сейчас в правой руке он держал топор, а в левой меч. Это первый раз, когда на моих глазах Гай, орудовал мечом в бою. Раньше доводилось лишь видеть, как он неловкими движениями резал этим оружием огромную змею в подземелье. Даже возникали подозрения, что он обоюдоострым клинком вообще драться не умеет. Не тут-то было! Сейчас наш здоровяк стал вдвое смертоноснее. Его руки вращались независимо одна от другой. У врагов не возникало шансов подступиться к нему вплотную для решающего удара. Им приходилось только считать свои отрубленные конечности.

Оборонял Гай больше половины отведенного ему сектора, раз за разом отвлекая на себя противников, наступающих прямо по центру. Мне тем самым оставалось контролировать меньший по ширине участок. Такое положение выглядело целесообразным. Горец по степени надежности и уверенности в своих действиях намного превосходил меня.

Все это удалось обозреть и осмыслить за мгновения.

Тут же на меня насели двое. Я клинком отвел в сторону топор противника, подскочившего справа. В приеме использовал инерцию замаха оппонента. Сразу же ударил по плечу второго вагра, подкравшегося слева. Подсел под летящую железку топора справа, одновременно проводя своим клинком по горлу неприятеля.

С этого момента я начал уже непрерывно работать мечом.

Степнякам приходилось забираться наверх, и наше преимущество высоты давало о себе знать. Отводя удары противников и поражая их клинком, я иногда просто толкал туши вниз под ноги других, готовых вступить в ближний бой. Так достигалась задача сдерживания атак сразу нескольких врагов.

Удивительная легкость позволяла совершать немыслимые движения оружием с умопомрачительной скоростью, чего никогда раньше не получалось. Это сбивало с толку медлительных вагров. Они не успевали занести свои топоры и мечи для удара, не могли проследить за моим клинком и осознавали случившееся, только оставшись без конечности либо получив фатальную рану. Действовать в таком темпе было вполне естественно. Даже начинало казаться, что это не у меня возросла скорость, а мои оппоненты сделались какими-то неповоротливыми.

Здесь мне удалось применить и другую, более совершенную технику, которую на тренировках так и не сумел освоить. При нанесении удара мечом я на доли секунды стал «отключать» эффект уменьшения веса. Целесообразность применения такого приема возникала при ударах сверху вниз. В этом случае, как и в обычной ситуации без использования нишати, к энергии замаха добавлялась сила тяжести, действующая на оружие, что делало удар мощнее.

Отключение снижения веса достигалось добавлением незначительной порции нишати, рассчитанной на нормальную силу тяжести. Смешавшись с предыдущим количеством, она на требуемые доли секунды давала заметный общий прирост гравитации по отношению к мечу. После прекращения действия этой небольшой части субстанции оружие снова становилось легким, так как продолжала действовать исходная нишати на снижение веса. При использовании такой техники требовалось четко рассчитать момент скачка силы тяжести, чтобы эффект проявлялся в самом начале удара по противнику и не на миг раньше или позже.

Такие действия приходилось совершать довольно часто, и каждый раз происходило наложение одной порции нишати на другую. Это приводило к увеличению ее расхода. Какое расточительство! В иной ситуации ни за что бы не решился на такой шаг, но сейчас, казалось, доступная субстанция ничем не ограничивалась.

А, может, я слишком много ее использую для себя. Что если Аля не справляется с раздачей, и Лияна при стрельбе испытывает трудности?

— Я становлюсь в строй! — крикнула дива, вытаскивая меч из ножен.

Стрелы закончились. Тем проще, можно и дальше не жалеть нишати.

Гай вновь оказался в центре, Лияна и я — по флангам.

Появление дивы в линии обороны позволило сузить сектор каждому из нас в отдельности. Теперь на одного приходилась в среднем треть защищаемого периметра, но от этого легче не стало. Раньше Лияна выбивала стрелами наиболее опасных противников, прореживая их передние шеренги и не давая создать хоть какое-то подобие боевого построения. Сейчас в отсутствии стрельбы мы сразу ощутили на себе более упорный натиск.

Вагры рычали, набрасываясь как дикие хищники. Несмотря на все фокусы с уменьшением веса, чувствовалось переутомление. Мышечные силы не безграничны. Каждый взмах меча давался с трудом. Оружие степняков все чаще приходилось пропускать близко от себя, что чревато опасными последствиями.

Мне уже угораздило получить несколько мелких ран. Кровоточила рука, имелся разрыв кольчуги на груди. Там, скорее всего, тоже порез — уж очень болезненные ощущения — но некогда обращать внимание на такие мелочи.

Отразив очередной удар топора наседающего вагра и отбросив ногой его проколотое тело, я метнул быстрый взгляд назад. Девушка не высовывалась. Две плиты у входа в штольню Гай поставил клином к атакующим. Развернутые таким образом камни полностью скрывали нашу подзащитную не только спереди, но и по бокам.

Очередной противник рванулся вперед слева от меня, где относительно пологий склон переходил в вертикальную плоскость. Хорошо сбитый вагр попытался проскочить, пока я, как он полагал, отвлекся на ближайшего мечника. Зря он на