— Это крайне подозрительно, что вы бросили хозяйку одну и уехали.

— Она сама нас отослала, — угрюмо пробормотала Серафима.

— Может, кого-то устроило, что она осталась одна, — подала голос Луиза.

Павлина покосилась на Луизу.

— Может, не может… Что гадать-то? Знать надо! Вот эти кумушки, — кивнула она на Марию и Серафиму, — наверняка все знают, но нам не говорят. Давайте колитесь!

Помощницы по хозяйству сидели молча с оскорбленным видом.

— А что, если Надежду убили из-за клада? — вдруг бухнула Зинаида.

Луиза вдруг покраснела.

— Вот именно! — буркнула Мария. — Нас так эти кладоискатели атаковали, даже забор выломали! По ночам по дому бродили. Хозяин в больнице, а мы тут одни женщины, на охрану денег нет. И было это за несколько месяцев до смерти Надежды.

Серафима ее поддержала:

— Точно, это искатели клада!

— Ах, вот как! А что же вы молчали все это время? — накинулась на них уже изрядно опьяневшая Павлина.

— А нас никто не спрашивал! А потом, может, это не кладоискатели, — изрекла Серафима.

— Действительно, — поддержала ее Александра. — Не верится, что из-за какого-то мифического, сомнительного клада можно убить человека. На мой взгляд, это полная чушь.

Чтобы прекратить хождение на чердак, Александра повесила на дверь огромный амбарный замок. И по просьбе Луизы тайно запускала туда ночью Луизу, когда все спали. Луиза не хотела, чтобы обитатели дома знали о том, что она ищет клад. Конечно, это было хлопотно для Александры, но на что не пойдешь ради редких книг.

Книги Надежды Александра у Луизы выкупила и отвезла на свою квартиру, закрыла на ключ в отремонтированной комнате.

Теперь иногда она заходила домой и разбирала книги.

И нашла дневник Наденьки. Тисненый жесткий переплет дневника трудно было отличить от книги, немудрено, что Луиза не заметила его.

Взяв с собой дневник, Александра вернулась в особняк.

Было около двенадцати ночи. Сияя в свете фонарей, шел легкий снежок. У ворот уже маячила Луиза.

— Вы где гуляете? Я замерзла как цуцик, — сердито буркнула она.

— Оттирала краску после ремонта, — виновато ответила Александра.

Тут они заметили, что от ворот к темному ходу по пороше тянутся две цепочки следов.

— Кто-то здесь недавно прошел, — проговорила Луиза. — Неужели за моим кладом охотятся? — И, рванув дверь, кинулась в дом.

Наверху послышался ее возмущенный голос.

Александра торопливо поднялась вслед за ней.

У двери на чердак в темноте слышался шум потасовки.

Включив свет, Александра увидела, что на площадке перед дверью на чердак толкаются Луиза, Георгий и неизвестная девица в темном пуховике.

— Вы как сюда попали? — накинулась Александра на Георгия.

— Мы пришли за кладом, — вылезла из-за плеча Георгия его спутница. — Он по праву принадлежит мне!

— Почему тебе?! Ты кто такая?! — завопила Луиза.

— Я бывшая девушка Альберта, он мне всю жизнь искалечил, — с пафосом произнесла девица.

— Со своими претензиями обращайтесь к покойнику. Мне клад при жизни завещали мои родственники, хозяева этого дома! — воскликнула Луиза.

Спутница Георгия презрительно скривилась.

— Альберт ухаживал за мной и обещал, что я буду сказочно богата, он сказал, что в доме спрятан клад, и подарил его мне. Никаких родственников он не упоминал.

— Вы больная, что ли? — не сдавалась Луиза. — Одна из сотни любовниц! Мало ли что мужик обещает, когда ему нужно переспать с бабой! С чего вы вдруг решили, что клад принадлежит вам?

— С того! — уперлась спутница Георгия. — Барятьев испортил мою жизнь. Из-за него я лишилась всего и заработала тяжелое нервное заболевание. Мне на лечение необходимо много денег, а у меня их нет. И все из-за того, что я отказала ему.

— Ну, знаете ли! Откуда известно, что это правда? — вспыхнула Луиза. — Может, вы аферистка или шизофреничка? Тем более вы сами сказали, что у вас нервное заболевание.

Георгий ударил себя в грудь рукой.

— Я — живой свидетель. Она говорит правду.

— Да вы с ней парочка мошенников, — насмешливо протянула Луиза.

Александра вспыхнула.

— Хватит! Георгий, откуда у вас опять ключи?

— Да они давно у нас, и не в одном экземпляре, — злорадно захохотал Георгий.

— Может, мне полицию вызвать? — гневно спросила Александра.

— Нет, позвольте, мы лучше сами разберемся, — остановила ее Луиза.

На шум прибежали Павлина с Костиком.

— Что происходит? Кто здесь? — вопросила Павлина. — О, сколько у нас конкурентов! А я-то думаю, кто амбарный замок на дверь повесил? — хохотнула она. — Нехорошо с вашей стороны, Александра, двойную игру вести. Почему вы нам ничего не сказали?

— А почему я должна вас ставить в известность о том, что делаю в своем доме? — возмутилась Александра.

— Это не ваш дом, — поджала губы Павлина.

— Пока арендую — мой, — парировала Александра.

Началась общая перепалка, которая продолжалась, пока не притащились заспанные встревоженные домработницы.

— Клад должен принадлежать тому, кто его найдет! — тут же заявила Зинаида.

— Правильно, — горячо поддержали ее Серафима с Марией.

— А вы-то к кладу каким боком? — презрительно фыркнула Павлина. — Здесь только еще прислуги не хватало!

— А что мы, не люди? — подбоченилась кругленькая Зинаида.

— Так, пока вы драку не устроили, спускаемся в столовую и разбираемся со всеми и кладом, — скомандовала Александра.

За столом кладоискатели продолжили ожесточенный спор.

— Вы как хотите, но я от своего не отступлюсь! — визжала спутница Георгия. При ярком свете она уже не выглядела юной девушкой, а тянула на все пятьдесят.

— А какое отношение вы имеете к кладу, Виолетта? — ядовито спросила Мария.

Тут Александра, вспомнив рассказ Марии, насмешливо изрекла:

— Так это вы держали в плену человека и шантажировали его? Вы знаете, что это уголовное преступление?!

— Лет на десять тянет, — хохотнула Павлина. — Так вы супруга этого козла? — кивнула она на Георгия.

— Не смейте так говорить о моем муже! — нервно крикнула Виолетта.

— Сядете вместе, — злорадно ухмыльнулась Павлина.

— Ничего не докажете! — процедил Георгий. — Эта мошенница у нас триста тысяч долларов украла.