В ту пору в королевстве сложилась сложная ситуация: после смерти короля Жуана IV в 1656 году регентшей при несовершеннолетнем короле Афонсу VI была назначена вдова усопшего, донья Луиза, урожденная Гузман, происходившая из древнего знатного испанского рода, энергичная и деятельная дама. Из рожденных ею в браке 6 детей выжили трое: сыновья Афонсу и Педру, а также дочь Катарина (будущая жена короля Англии Карла II). К сожалению, Афонсу (1643–1683), на которого возложили корону, в трехлетнем возрасте перенес тяжелое заболевание (по-видимому, полиомиелит), после чего его умственное развитие нарушилось, а левые рука и нога были частично парализованы. Он был совершенно неспособен обучиться чему-либо и проводил время в развлечениях самого низменного характера, участвуя в драках и всяческих хулиганских выходках уличного отребья. Недовольные правлением регентши придворные устроили заговор, в результате которого в 1662 году донью Луизу отправили в монастырь, а всеми государственными делами стал заправлять граф Каштелу Мельор, весьма толковый дипломат. Великая мадемуазель не пожелала иметь такого мужа, безвольную марионетку в чужих руках, и воспротивилась этому браку, что вызвало великое неудовольствие ее царственного кузена. Принцесса добилась аудиенции у короля и предложила свои варианты замужества, на что Людовик сухо отрезал:

– Я вас выдам замуж туда, куда угодно мне, – и вскоре приказал ей удалиться в замок Сен-Фаржо до дальнейших распоряжений.

Любопытно, как сложилась бы судьба великой мадемуазель, согласись она на этот брак. Людовик немедленно принялся за поиск новой кандидатуры, и таковая быстро нашлась в лице одной из его кузин, дочери герцога Савойя-Немур Марии Франсуазы Элизабет (1646–1683), в родословной которой числились имена королей Карла VII, Людовика ХII, Генриха IV, вошедших в историю королевских любовниц Дианы де Пуатье, Агнес Сорель, Габриэль д’Эстре и такой неоднозначной личности, как Лукреция Борджа.

Мария-Франсуаза и ее старшая сестра Жанна-Батиста были дочерьми герцога де Савойя-Немур, которого в возрасте всего 28 лет в 1652 году убил на дуэли его шурин, герцог де Бофор. Как нередко приключалось в таких случаях, вдова оказалась разорена: красавец-муж, будучи на десять лет моложе, тем не менее успел без остатка промотать все ее огромное приданое. Стенания Мадам де Савойя-Немур по поводу незавидного будущего ее дочерей-бесприданниц достигли ушей членов королевской семьи, которая внесла девиц в перечень невест государственно-политического значения и посулила в случае необходимости обеспечить богатым приданым.

Когда девушки вошли в брачный возраст, начались переговоры о браке Жанны-Батисты с королем Португалии, однако внезапно ее руки попросил овдовевший герцог Савойский, который, не в пример типичным высокородным претендентам, в глаза не видевшим своих невест, был знаком с нею и в юности даже вел сентиментальную переписку. Перспектива удержать герцогство в политической орбите Франции выглядела весьма привлекательной, а потому было без особых проволочек принято решение удовлетворить просьбу герцога Савойского. Португальским же сватам предложили младшую сестру, Марию-Франсуазу. Девица была на двадцать лет моложе великой мадемуазель, выделялась своей красотой, умом, огромными амбициями и получила от короля колоссальное приданое в 1 800 000 ливров. Мысль стать властительницей Португалии чрезвычайно соблазняла ее. Задачей будущей королевы было склонить Португалию на союз с Францией, ибо в таком случае данное королевство представляло бы собой натуральную занозу в боку Испании и отвлекало бы некоторые военные силы от ее борьбы с Францией за Испанские Нидерланды. Хотя об Афонсу VI ходили самые отвратительные слухи, Мария-Франсуаза была готова пойти на все, чтобы стать королевой страны, где в порт Лиссабона обширными потоками стекались неисчислимые богатства из ее заморских колоний. Когда Людовик ХIV осторожно поинтересовался у нее, не опасается ли она некоторых странностей суженого, восемнадцатилетняя девушка с поразительным хладнокровием и самонадеянностью ответила:

– Государь, женщина, у которой есть голова на плечах, найдет выход из любого положения.

Брак с далеким женихом был, согласно обычаю, заключен по доверенности, и 4 июля 1666 года новобрачная отплыла из Ла-Рошели, ее судно сопровождали еще 9 кораблей, ибо существовала опасность нападения испанцев. Действительно, шпионы своевременно предупредили испанцев, и из Кадиса была отправлена эскадра из 15 кораблей на перехват судна с невестой. Командующий этой эскадры решил предварительно захватить форт Св. Иоанна Крестителя на маленьких Берланговых островах, расположенных в сотне километров от Лиссабона, на рейде Пениша и мыса Кавуэйру. Эти клочки суши, весьма удобные для стоянки судов, с давних времен служили чем-то вроде базы для пиратов всех национальностей, пытавшихся захватить богатые купеческие португальские суда. Гарнизон форта в количестве всего 25 человек, в конце концов, сдался, но защищался настолько успешно, что сильно потрепал испанскую эскадру. Посему командир был вынужден отказаться от первоначального плана и отдать приказ вернуться в Кадис. К тому же французы, возможно, предупрежденные о настроениях испанцев, изменили дату отплытия.

По прибытии в Лиссабон 9 августа французская суженая ослепила провинциальный португальский двор своей истинно королевской манерой держаться, роскошью туалетов и полной независимостью действий: по старинке там еще было принято считать, что женщинам предпочтительно держаться на втором плане. Обнаружив полную несостоятельность мужа, Мария-Франсуаза немедленно завела роман с младшим братом короля, красивым и энергичным Педру. По-видимому, эта обворожительная молодая женщина знала толк не только в любовных, но и в политических интригах. Она не стала терять времени, и в 1667 году Португалия заключила с Францией союз против Испании. В конце концов, с помощью деверя юной королеве удалось организовать в ноябре 1667 года дворцовый переворот, отправить графа Мельор в изгнание[52], а негодного мужа – в заключение, Педру же был объявлен регентом.

Укрепив таким образом свою позицию, королева затеяла в высшей степени скандальный процесс признания своего брака с Афонсу VI недействительным, ибо, по ее заявлению, из-за импотенции мужа она так и осталась девственницей. Все это выглядело бы более или менее благопристойным, если бы в свое время, примерно через полгода после свадьбы, королева не объявила бы о своей беременности, которая якобы закончилась выкидышем. Но Мария-Франсуаза теперь, не моргнув глазом, призналась, что тогда солгала, «дабы придать добропорядочный облик своему браку и понравиться новым подданным». Во избежание затягивания процесса она пригрозила, что, если судьи займутся в свойственной им манере крючкотворством, она уедет обратно во Францию, но только вместе со своим приданым, которое уже было успешно растрачено. При деятельном содействии французских кардиналов при Святом престоле как аннулирование, так и получение разрешения от папы на замужество с братом Афонсу были осуществлены с невиданной быстротой, и в марте 1668 года Мария-Франсуаза вышла замуж за Педру.