— Ну, эти-то, понятное дело, не увидят, — Веланна с презрением мотнула головой в нашу сторону.

— А ты там что-то видишь? — не без сарказма спросила у неё Эльдис.

Веланна напряжённо вгляделась в небо.

— Что-то есть такое... — пробормотала она.

— Что именно? — кажется, змеиная натура Веланны уже не на шутку достала и Эльдис.

— Не пойму... — на щеке Веланны дёрнулся мускул.

— Эльдис, скажи наконец: что там? — вопросила я.

— Защитный купол, — ответила та. — Да не простой. Чтобы его увидеть, ещё постараться нужно. Он отвлекает от себя внимание и при этом внушает не приближаться к нему. А Торментор летел с такой скоростью, что отводящая магия не успела на него воздействовать. Он врезался в купол и, по всей видимости, пробил его. А сейчас дыра уже затянулась.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы находимся внутри купола и не сможем из-под него выбраться? — в ужасе спросила Полина.

В ответ Эльдис лишь молча кивнула.

У меня чуть не подкосились ноги. Неужели это конец?! Но, может быть, Торментор сумеет пробить купол ещё раз?

— И кого же этот купол защищает? — задумалась вслух Оксана и добавила по-русски, повернувшись к нам с Полиной: — Может, у них тут местная масонская ложа?

— Понятия не имею, кто и зачем поставил этот купол, — нахмурилась Эльдис.

— Так, девочки, расходимся в разные стороны и ищем наших, — ко мне вернулась решимость. — Не теряемся. Примерно раз в час снова встречаемся здесь.

— Слышите шум? — спросила нас Эльдис. — Скорее всего, это горная речка. Если потеряетесь, идите на её звук.

— Надо бы, наверное, тебя перенести на её берег? — предложила я.

— Не надо. Не теряйте времени, ищите девчонок.

Мы разошлись. Полина сразу же направилась туда, где мы её нашли — видать, желание отыскать мобильник было неистребимо.

Веланна побрела в противоположную сторону, сосредоточенно рассматривая сломанный ноготь и лишь иногда бросая взгляд себе под ноги. По правде говоря, брали меня сильные сомнения, что она собирается кого-то искать. Разве что утерянную часть ногтя.

Оксана бодрой походкой двинулась к реке. А я в обратном направлении.

— Девки, сюда! — раздался Оксанин крик спустя буквально пару минут.

Сломя голову я помчалась на её голос. Выбежала на каменистый берег.

Там, у самой воды Оксана трясла за плечи Ледаль. Элгарка сидела на корточках, насквозь промокшая, обнимая себя руками. Даже отсюда я слышала, как она отбивает зубами дробь.

Подлетела к ним, чуть не навернувшись по пути. Убрала с лица Ледаль мокрые слипшиеся волосы.

— Ну же, всё хорошо! — я стала растирать ладонями её щёки. — Ты жива! Остальное всё ерунда!

— Хол-лод-дно, — простучала зубами элгарка — её посиневшие губы, кажется, потеряли способность двигаться.

Я стянула с Ледаль мокрые вещи, надела на неё свой свитер. Оксана накинула ей на плечи свою куртку.

Я крепко прижала элгарку к себе. Она была просто леденющая. Похоже, плюхнулась прямо в воду, что, кстати, и спасло её — если бы она слёту упала на камни, кто знает, смогла бы защита выдержать такой удар.

— Хорошо бы развести костёр, — Оксана обвёла взглядом берег, словно в надежде увидеть небольшой штабель дров и коробок спичек. — Замучаешься согревать её своей тушкой.

Как раз в этот момент из леса выбежала Юмина и спустилась к нам по камням.

— Ветки подпалить сможешь? — спросила её Оксана.

— Смогу, — закивала Юмина.

Я тем временем продолжала растирать Ледаль. А Юмина с Оксаной метнулись собирать ветки.

Минут через двадцать на берегу, где нашёлся участок, покрытый травой, а не сплошь усыпанный камнями, бодро потрескивал костёр. Мы усадили перед ним Ледаль.

Надо бы и Эльдис перебазировать сюда, а то замёрзнет, лёжа на земле в сыром тенистом лесу. Поделилась своими мыслями с девчонками.

Решили донести Эльдис на куртке, но для это нужен был ещё один человек. Веланна заявила, что она занята поисками потерявшихся и ей не до перетаскивания всяких лентяек. Дозвались Полину, которая нашла-таки в себе силы оторваться от поисков телефона.

Пыхтя и кряхтя дотащили Эльдис до костра.

— Но где же Рита, Гридиан и Торментор? — задалась я вопросом. Уж дракон-то не маленький птенчик — его должно быть видно издалека.

— И слышно, тем более, за много километров, — подметила Оксана. — Я бы на его месте сейчас ревела так, что в столице глохли бы.

— Что-то берут меня опасения, что молчащий дракон — мёртвый дракон, — добавила оптимизма Полина.

— В любом случае, Рита должна быть где-то поблизости, — сказала я. — Ищём её.

Оставив Юмину приглядывать за костром, навскидку разбили лес на сектора, и каждая отправилась обследовать свой участок. Понятное дело, Эльдис тоже не ушла от костра. Веланна, якобы выбившись из сил, сделала вид, что крепко заснула, едва прилегла возле огня.

* * *

Браймон постучался в покои Даннэра.

— Открыто, — отозвался тот.

— Добрый день! — поздоровался Браймон, войдя в дверь. — Невесты до сих пор не вернулись?

Даннэр молча помотал головой.

Это нормально? Темнеет ведь уже.

Он и так не находил себе места который час, а тут ещё этот мрачный, как будто потерянный взгляд Даннэра.

— Что-то случилось? — Браймон подошёл к нему вплотную, чувствуя, как замирает и леденеет сердце.

Тот пожал плечами:

— Не знаю. По идее, они давно должны были вернуться.

— Что ещё хуже, он не может связаться с Гридианом мысленно, — поведала возникшая откуда-то из темноты покоев Ника.

— Даннэр, ты ведь не будешь ждать до утра с началом поисков?

— Естественно. Хотя по темноте шансов немного. Но мы отправимся немедленно. Сейчас прилетят наши с Никой драконы.

— А долго учиться управлять драконом? — Браймон с надеждой посмотрел на принца. — Может быть, я тоже смог бы принять участие в поисках?

Даннэр покачал головой:

— Долго. Очень долго. Но вообще можешь полететь со мной.

— О, спасибо! А куда они направились?

— Гридиан собрался долететь до озера Лайвас. Это к северу от столицы.

— Скажи... — немного помедлив, вновь заговорил Браймон, — есть ли шансы, что ничего страшного с ними не случилось?

— Ну, разве что они попали в непогоду, и теперь пережидают грозу... или что у них там разразилось. Хотя зачем было лететь в грозу — конечно, большой вопрос, — мрачно добавил Даннэр.