Виктор вопросительно посмотрел на Оксану, та покачала головой:

– Нет, в пределах сектора можно свободно обмениваться техникой и ресурсами, да и в людские разборки Система не лезет. Вероятно, у ботов по графику жестокая атака стояла, совпало так, а начальство полиса предположило, что это как-то со станциями связанно, вот и дистанцировались после.

Эдик замолк и начал попивать чай. Примерно за двадцать минут до этого момента, он, чуток отойдя, разразился продолжительной тирадой о своей нелёгкой судьбе, прерывать которую Виктор не стал, а ведь вопросов к гостю у него хватало.

– Что стало с убитым мной ботом? – спросил у Эдика молодой человек.

Мужчина поднял на него глаза и какое-то время с непониманием моргал, словно не зная, что ответить.

– Моя неуязвимость закончилась в тот миг, когда винтовка выстрелила, а после я «умер», результата не видел, – пояснил Виктор.

– Какая такая неуязвимость? – с непониманием уставился на собеседника мужчина.

«Ах да, они же стрелять начали, когда он в задание заполз, видать не видел ничего», – предположил молодой человек.

– Не важно, – махнув рукой, произнёс он вслух. – Так что стало с ботом? Оставшиеся тебя не убили после?

Эдик какое-то время тупил. Наконец поняв, что от него хотят услышать, взбудоражено произнёс:

– Не с ботом, с ботами! Да ты пол станции снёс! Ворот нет, десяти метров стены нет, песок на полсотни метров от здания штаба сплавлен в однородную массу. Да там не из винтовки, там из гиперболоида какого-то жахнули!

«Вот так поворот…» – оценил сказанное Виктор.

– Ну, вполне тянет на подарок «бога»… – задумчиво произнёс Гена.

– Какого бога? – не понял Эдик.

– Так, Эдик, – вместо ответа покачал головой Гена, – мы тебе сейчас много всего расскажем, кратко конечно, но много. Ты после этого рассказа, с одной стороны почти всё поймёшь, а с другой, решишь, что тебе дальше делать. А после нам ещё и Виктор интересного подкинет.

– Подкину, – согласно кивнул молодой человек, – столько подкину, что не унести…

***

Виктор заканчивал свой рассказ, посвящённый странному сеансу связи. Все кроме Эдика слушали предельно внимательно, Эдик же переваривал услышанную ранее информацию, что-то бормоча себе под нос. Подавленное бормотание этому высокому статному мужчине не шло, но уж слишком много на него за последние месяцы навалилось.

– Да всё ясно как божий день, – стоило Виктору закончить, начал говорить Гена, – была обитаемая планета, потом «парень» раздающий «атомные патроны» взял, и насыпал на её поверхность полкилометра песка, на который и заселил нас – неудачников. Вопрос только в том, от чего предыдущие жители померли. Сами, или же их песочком привалило.

Машенька на сказанное согласно замычала и закивала, чем Виктора, да и остальных, удивила. Подобные эмоции у голубоглазой пигалицы запросто мог вызвать лишний кусочек сахара в чае, но ни как не тема гибели инопланетной цивилизации.

– Больно смелые гипотезы вы, Геннадий Александрович, выдвигаете, – с сомнением произнёс на сказанное Док.

– Да ещё и на трезвую голову, – дополнил Хмурый, снизошедший до лишённой ворчливых ноток членораздельной речи.

– Так оно же очевидно, только дважды два сложить. Если рассказанное Виктором, конечно, верно и правдиво, – пожал плечами Гена.

– Получить новую порцию информации мы сможем лишь через четырнадцать дней, – задумчиво подытожил Док.

– Нет, мы получим её куда раньше, точнее попытаемся получить, – уверенно произнёс Виктор.

– Ты хочешь сходить к той странной башне? – догадался Гена.

– Да, – кивнул Виктор. – Уверен найти её не проблема. База шакалов находится у внешней границы сектора, примерно между девятой и десятой станцией. База ботов, получается, лежит между нами и девяткой. Я когда шёл по выданному Системой указателю, оставил её правее, башня также обнаружилась по правую сторону. В общем, чтобы её найти, необходимо взять два указателя – на «девятку» и полис и следовать среднему относительно их направлению, внимательно поглядывая направо. Я хочу к ней завтра сходить, разведать и мне понадобится помощь Сергея, – посмотрел Виктор на Хмурого.

– Сергея… – недовольно проворчал тот. – А тайники кто искать будет?

– Тайники успеются, – пожал плечами Виктор. – Я сильно сомневаюсь, что их содержимое обновляется чаще чем раз в месяц, если вообще обновляется. И сдаётся мне, тайников не так уж и много, второй мы нашли исключительно благодаря удаче, на пределе радиуса работы сканера.

– Вот по пути к этой башне и поищите, – предложил на это Гена, которого, похоже, также интересовало назначение непонятного сооружения.

– В башне есть дверь. Что-бы её открыть, точнее взломать, мне и нужна помощь Сергея. А вот если обнаружится возможность спуститься вниз, вот тогда сядем и все вместе подумаем, – произнёс Виктор. – Вы учитывайте, что если под землёй действительно находится подобие города, в нём есть шансы найти что-то полезное в обороне против ботов, – «выбросил» он вполне разумный аргумент.

– Да нет, мы не возражаем, – понял решимость молодого человека Док. – Да и шансы того, что удастся куда-то там спуститься, а то и просто эту башню найти, по мне небольшие. Я предлагаю не откладывать и сходить на поиски башни завтра. Пока ты и Хмурый будете отсутствовать, я и Гена доделаем загон для инсектов, вроде немного осталось. Эдик же с утра посмотрит самолёт, чтобы после сразу отправиться домой, чтобы на следующий день, с утра пораньше, прийти сюда для участия в ночной охоте на инсектов. Его калашников очень в ней пригодится… – вопросительно посмотрел на гостя мужчина.

– Да не вопрос, – не стал спорить Эдик. – Против ботов автомат всё равно бесполезен, а эти орехи нам, как я понял, очень нужны. Так что беречь патроны не вижу смысла.

Виктор понимал задумку Дока, правильная, в общем-то, задумка. То, что он сможет найти башню, молодой человек не сомневался, пусть даже выходило, что на карте она не обозначалась, как, впрочем, база ботов и шакалов. А вот шанс того, что за дверью не окажется завала песка, не особо то и большой. Сходят – прогуляются, наберут странных тряпок, подсветят по пути тайники, а после займутся текущими задачами, где помощь Виктора очень даже пригодится. Ну что же, будем посмотреть.

***

Хмурый обошёл башню трижды.

– Однако… – произнёс он с таким видом, словно мираж непостижимым образом оказался реальностью.

Вышли товарищи ранним утром, но даже несмотря на это, путешествие по пустыне приятным назвать было сложно, ведь утренняя прохлада стремительно заканчивалась уже через час после восхода солнца. А если добавить к этому то, что мужчина нёс на плече кувалду и тяжёлый лом, которые ещё предстояло нести обратно, некий скепсис относительно существования цели был Хмурому простителен. И, тем не менее, цель существовала. Более того, башня радовала взгляд множеством ярких платков, повязанных на решётчатом ограждении обзорной площадки.