Как я дошла до такой жизни?! Стою и любуюсь собой в зеркале, а что еще страшнее, мечтаю, чтобы Дарк тоже оценил мой вид…

О, ужас, именно так и сходят с ума от…первой любви?!

– Вот это да… – протянула Альда, входя в комнату.

– Нравится? – спросила, а сама затаила дыхание.

– Тебе идет, – прокомментировала Кира, входя вслед за сестрой.

Брюнетка выглядела расстроенной, и ее лицо стало не просто белым, а буквально прозрачным.

– Что случилось? – обратилась к девушке, а она лишь неопределенно махнула рукой.

– Мы Диса сейчас видели…с какой-то девушкой, вот она и расстроилась, – объяснила Альда.

Я улыбнулась и попыталась приободрить ревнивицу:

– Да мало ли что это за девушка, не бери в голову…

– Я знаю, кто это, – глухо отозвалась Кира, остановившись у окна. – Это Алира, его невеста…

Вот это новость…

– Ты не говорила, что у него есть невеста, – прошептала Альда потрясенно, и я кивнула головой, соглашаясь с ней.

Про наличие невесты нас никто не предупреждал.

– Они обручены уже шесть месяцев, а еще через три назначена свадьба, – еще тише добавила Кира и, закрыв лицо ладонями, беззвучно заплакала.

Мы переглянулись с Альдой и подошли к нашей невозмутимой правдорубке с двух сторон, обнимая.

– Хочешь, я приворотное зелье сварю, и он точно будет твоим? – пытаясь ее успокоить, ляпнула первое, что пришло в голову.

Кира отняла ладони от лица и одарила меня очень красноречивым взглядом.

Пришлось спешно менять показания:

– Ну, извини, глупая идея, но чего ты киснешь? У тебя в запасе целых три месяца, ведь невесту можно и подвинуть…

– Эх, Катрин…если бы все было так просто.

Я уже собралась спросить, а что тут сложного, когда мужчина ее буквально взглядом поедает, но не успела, как в дверь тихо постучали.

– Кто это там? – спросила Альда, и я со вздохом отстранилась:

– Это Дарк, мы в город собрались сходить…

Кира всхлипнула и с вялой улыбкой сказала:

– Иди, – как бы мне не хотелось остаться и расспросить о странных взаимоотношениях между ней и Диметрисом, поход в город откладывать уже нет смысла, и так с этим приворотом я затянула.

– Я быстро, ладно, а ты не раскисай! – порывисто обняла девушку и, схватив кофту, вышла из комнаты.

Волосы решила оставить распущенными, а губы обвела прозрачным блеском. В общем, выглядела я миленько и несколько необычно даже для самой себя, никогда не пыталась кому-то понравиться.

Но как бы я не ждала одобрения со стороны Дарка, его загоревший взгляд ввел меня в смущение.

– Красивая, – выдохнул парень, не отрывая глаз от моего лица.

– Спасибо, – чувствуя волну жара на щеках и шее, еле выдавила из себя.

Больше не говоря ни слова, Дарк обвил мою талию своей рукой, и мы пошли на выход.

– А я говорил, что она выберет его, – до меня донесся едва различимый шепот парней, которые стояли у одной из дверей.

– Ладно, держи… – нехотя пробормотал второй и всучил говорившему блестящую монету.

От увиденного чуть ли не поперхнулась воздухом.

– Я не поняла, на меня что, ставки делали? – прошипела, повернувшись к Дарку.

Парень скривился, но ничего не ответил.

– И что на кону? – пытаясь сдержать желание вернуться и раскрасить физиономию спорщикам, поинтересовалась вновь.

– Катри-и-ин, – протянул Дарк и развернул к себе лицом. – Не обращай на них внимания!

Но его слова не успокоили, наоборот, злость вспыхнула с новой силой:

– А кто еще кроме тебя в претендентах на мое укрощение?

– Не важно, – бросил парень и потянул меня к лестнице. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.

«Декан, Дарк, Тим и Алекс» – отрапортовал цветок.

От этой новости едва сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Нет, ну ладно Тим и Крис, про Дарка вообще молчу, но каким образом в этот список попал Алекс?!

Ведь некромант больше ни разу и не подходил ко мне, после того как довел до оранжереи!

Ну, и фантазия у адептов.

Кстати об Алексе!

– Зачем попросил некроманты за мной присмотреть? – бросила холодно, спускаясь по лестнице.

Радужное настроение испарилось, оставив после себя лишь горечь разочарования. Похоже, это мое проклятье, собирать «женихов» в любом месте, где бы я ни появилась.

– За «надом», – так же холодно бросил Дарк, и отвернулся от меня.

Вот значит как?!

– А ничего, что это твое «надом», вылилось в очередную сплетню?

Парень остановился и, не глядя на меня, глухо произнес:

– Я беспокоился за тебя и никак не думал, что извращенные умы адептов перевернут все с ног на голову! – и пока я не успела вновь начать возмущаться, потащил меня вперед.

Пока ворота академии не остались за нашими спинами, я не проронила ни слова. Несмотря на то, что злость поутихла, желание говорить с парнем так и не появилось.

– Нет, так не пойдет, – пробормотал Дарк, и вновь остановил меня. – Тебе так важно мнение окружающих? – задал он вопрос, на который я не сразу нашлась, что ответить.

С одной стороны, мне по большому счету наплевать кто и что обо мне думает, но с другой…Пережить сплетни за стенами родительского особняка, когда большая часть высшего общества считает меня избалованной истеричкой, куда проще, чем присутствовать в самой гуще событий…

Хотя, если подумать трезво, не касаясь уязвленной гордости, то, что мне от этих сплетен? Вот исчезнуть они и я восстановлю свое «доброе имя», как это отразиться на учебе? На пребывании в академии? На дружбе с Кирой и Альдой? На моих отношениях с Дарком?

Парень воспользовался моей заминкой и сам же ответил на свой вопрос:

– От сплетен и пустой болтовни ты не станешь хуже или лучше! Ты – такая как есть и именно такой нравишься мне!

Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и робко улыбнулась:

– Знаешь, а я рада, что встретилась с тобой вновь…

И пусть это признание далеко не идеально и совсем не романтично, но Дарк в кутерьме моей жизни занял важное место.

Когда открыла глаза, наткнулась на теплую улыбку парня:

– Так куда тебе нужно? – ловко сменил он тему.

Остальной путь до рынка он развлекал меня смешными историями, купил мороженое, обрызгал водой из фонтана, в общем, сделал все, чтобы этот день стал для меня самым-самым.

Прохожие смотрели на нас кто с улыбкой, кто с недовольством, но мне вдруг стало безразлично их мнение. Это моя жизнь, где существуют лишь мои правила. Так к чему оглядываться на тех, кто к этой самой жизни не имеет никакого отношения?