что отступать ему некуда. Если бы он мог знать о решении Комода, отпустить его на все четыре стороны, если Пират вдруг захочет бежать, то он не задумываясь, следуя примеру своего бывшего хозяина, рванул бы со всех ног прочь из этого, построенного им же самим «царства божьего». Но вместо этого Пират, дрожащим от волнения голосом, задал этот глупый и вредный в данную минуту вопрос: «Какое чудо вы хотите увидеть?».

Старый Хряк, видя, что противник повержен и не несёт в себе никакой угрозы, уже вплотную подойдя к нему, и глядя своими, налившимися кровью, маленькими свиными глазками Пирату прямо в глаза, тихо произнёс: «Самое чудесное и незабываемое! То, которое войдёт в нашу историю! На воспоминаниях о котором, будет построена вся наша будущая религия! Которое войдет в святые писания, как пример могущества бога нашего! Давай пророк, не тяни резину!».

А дальше, совсем растерявшийся Пират, сделал ещё одну фатальную ошибку. Он, пользуясь тем, что Старый Хряк подошёл к нему почти вплотную, стал пытаться договориться с ним, и тем самым полностью расписался в своём поражении.

– Хряк, послушай! – тихим голосом начал Пират. – Что ты делаешь? Мы же с тобой напарники и делаем общее дело! Слушай, прекращай ломать эту комедию! Клянусь, что я замолвлю перед богом за тебя словечко, а его благодарность и щедрость не будут иметь границ! Чудеса не делаются по заказу, тем более пророком! Все чудеса творит бог! Объясни это остальным! Если они хотят чуда, мы его им дадим!.. Вместе с тобой!.. Но на это нужно время! Я попрошу нашего бога, и он устроит всем такое чудо, что они не забудут его и через сто лет! Давай выручай, брат!..

После этих слов Старый Хряк медленно отвернулся от Пирата, обменялся взглядами с Коммодом, отошёл в сторону и торжественно произнёс:

– Братья и сёстры! Я поражён! Мое сердце разбито, и я не вижу в дальнейшем причин для того, чтобы по-прежнему спокойно жить, так же доверяя ближним! Наш пророк только что отказался продемонстрировать нам чудо и тем самым он поставил под огромное сомнение своё право так называться. Но это было бы не страшно, ибо любой пророк может на какое-то время лишиться божественной силы и дара пророчества! Честный пророк прямо говорит об этом и уходит в пустыню, где он общается с богом, набирается там сил и мудрости, а затем возвращается для того, чтобы дальше вести истинно верующих божьими путями к заветной цели обретения царства небесного и очищения души своей! Потерявший силу честный пророк, не стал бы спокойно слушать богохульные речи проклятого еретика, а скорее бы отдал свою жизнь за торжество божественной правды!

В это время пока Старый Хряк произносил эти слова, три волкодава, отделившись от Коммода, незаметно подошли к совсем потерявшемуся Пирату и окружили его. Теперь даже бежать было поздно. Если бы Пират умел молиться и при этом ещё знал, кому это делать, он, несомненно, прочёл бы молитву от всего сердца. Но сейчас он стал просто обычным, дрожащим от страха псом. В данную минуту он был более похож на Савла в тот момент, когда его пытали и казнили. Только Савл, умирая, всё-таки продолжал свою проповедь, а Пират просто молчал. Обречённость и фатализм взяли верх над всеми жизненными инстинктами, присущими ему раньше.

Так и в человеческом обществе, среди самых известных мучеников за веру не было ни одного героя, ибо умирали они за свою химеру со словами, присущими только для фаталистов: на всё воля твоя, Господи!

– Хряк! Ты не ведаешь, что творишь! – только и смог выдавить из себя Пират. Затем он замолчал, покорившись судьбе.

А Старый Хряк, не обращая внимания на реплику бывшего пророка, продолжал дальше.

– Но наш обессиленный пророк почему-то не стал жертвовать своей жизнью! Тем более что в этом даже не было никакой необходимости, поскольку еретиком был всего лишь обыкновенный кот, которого Пират мог бы элементарно разорвать на кусочки. И этот факт настораживает! Он даёт основания предполагать, что Пират и Альфонс действовали заодно, у них был сговор! Я не утверждаю, что это так, поэтому здесь надо тщательно разобраться и провести честное расследование.

Для этого я, как верховный правитель, утверждаю соответствующий совет, орган, который будет выявлять врагов и проводить следственные действия по выяснению истины. Это будет орган по защите нашей святой веры от нападок язычников и еретиков.

Возглавит его самый достойный и благоверный кандидат, который на деле доказал свою непримиримость к врагам веры нашей. Этим руководителем будет всем вам хорошо знакомая – свинья Джулия. В совет «по вопросам охраны и защиты веры» будет входить ещё четыре члена: боров Артур, боров Блез, свинья Роза и представитель от других животных – баран Эрнест.

А теперь, я предлагаю, до выяснения истины задержать бывшего теперь уже пророка Пирата и отправить его под стражу вместе с его подельником Альфонсом. Обещаю вам, братья и сёстры, что расследование будет честным, а суд справедливым! А ты, Пират, не беспокойся! Если ты не виновен, то справедливость восторжествует, и мы снова будем рады тебя видеть в числе наших братьев по вере и будем почитать все твои заслуги! Уведите его!

– А ваша основная задача, братья и сёстры, быть бдительными, ибо враги повсюду! – Старый Хряк снова обратился к остальным животным. – Ваш святой долг – всячески содействовать работе нового совета, и сообщать ему обо всех, не только негативных делах и разговорах против бога, свиней, собак и веры, но также сообщать о подозрительных, недоброжелательных, как вам показалось, взглядах и жестах в сторону веры нашей и её представителей. Ибо взгляды и жесты – это суть следствие мысли, а дурная мысль – это первооснова для дурного дела! Бог видит не только ваши дела, он может видеть также ваши сердца и мысли! Так станьте же «глазами» бога! Станьте «ушами» его! Станьте его «обонянием», которым он чует врага издали, и будет вам награда от него на небесах!

Пирата увели, а собрание обсудило второй вопрос о трупах людей, постановив убрать их за пределы хозяйства и оставить на дороге, ведущей к нему. Пусть их останки напоминают другим людям: если они захотят погубить святое дело всех животных и птиц, то их ждёт именно такой страшный финал!

При этом голубям постановили вести круглосуточное наблюдение за окрестностями вокруг хозяйства, дабы подлый супостат в виде человека не подошёл незамеченным и нападение его не оказалось внезапным.

Глава 26

Уборку трупов поручили