поскольку обе стороны мечтали об одном и том же, прекрасно осознавая при этом, что двух таких паразитов это «царство божье» прокормить не сможет. Пока ещё эти союзники смотрели в одну сторону, лишь иногда, исподлобья бросая друг на друга подозрительные, и не обещающие ничего хорошего взгляды. Но, увлечённые своей химерой, они даже не удосужились внимательно посмотреть по сторонам, чтобы увидеть зарождающуюся третью силу, которая в скорой перспективе могла уничтожить их обоих.

Но об этой силе чуть позже, а пока давайте вернёмся на собрание, с которого под конвоем волкодавов увели кота Альфонса вместе с семьей, а Старый Хряк в союзе с Коммодом приступили к решению задачи номер один.

Глава 25

А задача эта заключалась в устранении Пирата, беда которого состояла лишь в том, что он, придя на это собрание, ничего не знал о тех важных событиях, которые произошли в его отсутствие.

Как я уже рассказывал, Пират примчался абсолютно не подготовленный к собранию животных. Слушая речь Старого Хряка, он по-прежнему думал о своих проблемах, а именно, о внезапном отъезде Соломона, когда тот даже не удосужился сказать Пирату хоть пару слов. Уж больно его отъезд напоминал обычное бегство. Появление полиции в доме Соломона только укрепляло это мнение.

Если это так, то о последствиях Пират боялся даже подумать. Из тревожных мыслей его вывела та часть речи Старого Хряка, в которой тот стал распределять обязанности между свиньями и другими животными. Он так же обратил внимание на то, что Хряк при этом ни разу не упомянул его имени. Но в целом Пират остался доволен услышанной речью, и даже, как мы помним, похвалил про себя выступавшего.

Эпизод с котом вернул Пирата к действительности и сейчас он действительно очень крепко задумался о том, что в хозяйстве, видимо, произошли события, о которых ему необходимо было знать.

Он вопросительно взглянул на Коммода после того, как кот, взывая к милосердию, стал напоминать тому о каких-то договорённостях и о какой-то обещанной Коммодом поддержке. Коммод ответил на вопрошающий взгляд Пирата примерно таким же, означавшим, что он ничего не понимает, а затем незамедлительно изобразил праведный гнев, направленный против кота.

А дальше «грянул гром средь ясного неба». Старый Хряк неожиданно перешёл в атаку на самого Пирата, обвинив того в бездействии в деле защиты истиной веры всех животных и птиц от нападок еретика, антисвинита и богохульника кота Альфонса.

Пирату надо было что-нибудь отвечать немедленно, и он по привычке, и, надеясь на поддержку своих сородичей, пошёл в атаку.

– Как смеешь ты, Хряк, сомневаться в моей преданности богу нашему? Ты забыл о том, кто принёс вам «благую весть» и был вместе с вами во все самые трудные и опасные минуты нашей священной борьбы? – Пират стал медленно наступать на Старого Хряка, предполагая, что тот, как и раньше, спасует перед его агрессией и начнёт искать пути к примирению. Но Пират ошибся. Старый Хряк стоял на месте и не думал никуда отступать. Напротив, он всё так же строго глядя прямо в глаза Пирату, стал ему отвечать, хоть и вежливо, но очень настойчиво.

– Я ни в коей мере не сомневаюсь, дорогой мой друг и пророк бога нашего Пират, в твоей вере и в твоих способностях, ибо видел тебя с первого дня твоего волшебного и спасительного для всех нас появления. Я видел твои заслуги и по достоинству оцениваю их, но!.. Сейчас есть одно большое «но»! Остальные наши братья и сёстры плохо осведомлены о тебе и твоих чудесных способностях! Они плохо знают, кто ты и откуда, и какое отношение ты имеешь к богу нашему! Они знают, конечно, что ты пророк, но плохо понимают значение этого слова. Прости, господи, их скудоумие и незнание!.. Это была наша задача – просветить их по всем богословским вопросам!.. Поэтому я каюсь, ибо и я грешен в том, что мы, свиньи, не успели их вовремя и полностью просветить.

Поэтому прости меня, но сейчас они действительно задаются тем же вопросом, что все свиньи и собаки: почему молчал пророк, когда оскверняли светлое имя бога нашего и верных слуг его? – Старый Хряк уже тоже делал шаги навстречу Пирату. – Они наша паства, наши дети, поэтому, естественно, что я взял на себя смелость и ответственность от их имени задать тебе этот вопрос и настоятельно просить тебя лично укрепить наших братьев и сестёр в вере нашей! Убеди их, что ты есть всемогущий пророк бога нашего, способный творить чудеса и карать врагов его! Продемонстрируй нам всем чудо и тогда все они, а я первый, немедленно преклоним перед тобой колени!

– Да! Продемонстрируй чудо! – завизжала уже знакомая нам четверка свиней.

– Чуда! Хотим чуда! – стали всё громче раздаваться требовательные крики среди других животных.

Только сейчас Пират стал ощущать лёгкую дрожь в задних лапах, ибо до него стала доходить вся серьёзность ситуации и то, что эти минуты могут стать для него последними. Но всё же, он постарался овладеть собой и продолжил своё наступление.

– Я вижу, что, похоже, здесь созрел заговор против меня! – зарычал он. – Но ты забыл, Хряк, что это заговор не только против меня! Это заговор против самого бога нашего! Ты осознаёшь, Хряк, что творишь сам и, что делают твои подручные? Эй, Коммод! Я думаю, что пора заканчивать этот спектакль, который грозит перерасти в настоящее богохульство и может вызвать справедливый божий гнев! А тогда нам всем не поздоровится! Разгоняй это собрание! По-моему мы уже решили и обсудили все важные вопросы, а со Старым Хряком я разберусь отдельно, чуть позже! – Пират после этого обернулся в сторону Коммода, но к своему глубокому удивлению и разочарованию увидел, что Коммод, окружённый своими псами, продолжал невозмутимо сидеть на своём месте и явно не спешил выполнять указания пророка.

– Ты что, Коммод, не слышал, что я приказал именем бога нашего? – ещё раз обратился к нему Пират.

– Слышал, слышал! Только, по-моему, Старый Хряк прав! Ты должен прямо сейчас, в эту минуту, доказать всем нам, что ты есть настоящий посланец бога! Не подрывай нашу веру в тебя, ибо на этой вере строится вся наша новая жизнь! Продемонстрируй чудо, через которое мы все услышим глас божий и прочувствуем всю силу его небесную!

– Какое чудо вы хотите увидеть? – Пират понял, что он потерял здесь всё своё влияние, что его обошли, обманули, предали все, в том числе, его любимый хозяин – новоявленный «бог-неудачник» и авантюрист. Он так же понял,