— Да ладно тебе, брат. — Адриан хлопнул меня по плечу. — Зато день вышел интересный!

— Ага, — буркнул я, никак не в силах прекратить злиться. — Это ты виноват, что книгу ей подсунул слишком тонкую.

Эти двое переглянулись, тихо смеясь чему-то своему.

Закатил глаза к потолку. И это он еще утверждает, что я от нее без ума? Хотя да, надо признать, девушка действительно привлекает к себе внимание. Среди всех этих разряженных фиф под многотонными слоями пудры и краски она выглядит очень милой и непосредственной, но… это же сущая зараза! Заноза в заднице, так сказать! Кочка ей пришлась по душе! Она ведь еще и командовать успевала, пока мы с братом, как последние идиоты, выкорчевывали ее для нее! Подумать только — принцы империи и кочка. Ужас!

Остаток дня, к счастью для нас, прошел тихо и мирно — Мелания, отобрав у нас все подушки, уснула, таки разрешив положить кочку подальше под сиденье, перед этим выбив из нас обещание, что мы будем следить за злосчастным сгустком грязи как за собственным ребенком!

Подумать только — грязная кочка и ребенок для нее находятся в одной сфере интересов… хотя, судя по тому, как она ее убаюкивала, волоча к карете, можно было решить, что она лично целое столетие, не меньше, ее холила и лелеяла, выращивала для этого момента.

Заселение в придорожный трактир без эксцессов не прошло — девушка наотрез отказалась расставаться хоть на мгновение с кочкой, решив, что кто-то может у нее ее украсть, если мы оставим ту в карете под нашей магической охранкой. Пришлось тащить с собой, сдержав грязные ругательства и свое недовольство. А еще она отказалась оставлять в карете книгу и часть сухих веток. А если учесть, что все к ней в руки не влезало, то, должно быть, явление принцев с ветками в руках, чумазых с ног до головы после великого сражения с кочкой и выкорчевывания ее, привело постояльцев небольшой работной деревушки в феерический восторг. В большом переполненном зале мгновенно установилась гробовая тишина, стоило нам только войти.

Запах, надо сказать, в трактире все же стоял отменный — пахло мясной похлебкой и кашей. Судя по содержимому тарелок постояльцев, правда, внешний вид варева все же подкачал, но главное, чтобы было съедобно! Голодный желудок после длительного забега по лесу жалобно булькнул.

Мелания, гордо задрав подбородок и с любопытством стреляя глазами по сторонам, величественно прошествовала за нами, не переставая поглаживать грязную кочку, и без того источающую не слишком приятные ароматы. Брат быстрее нас подобрался к барной стойке, осторожно ступая по скрипучему полу, настеленному из уже давно прогнившего дерева, желая, как и я, наконец помыться и привести себя в порядок после «развлечений» в лесу.

— Добрый вечер, дамы и господа. — Его улыбка, сверкающие огненными прядями волосы, пусть и испачканная, но дорогая одежда сразу выдавали в нас аристократов Грязь на лице, конечно, особо шарма не добавляла, но умываться у нас сейчас совершенно не было времени — дико хотелось снять с себя грязные тряпки и хорошенько пройтись по телу душистым мылом, смывая пот и вонь этой самой кочки.

Хозяин заведения был в зале уже спустя буквально несколько секунд после того, как мы объявились, сладко нам улыбаясь и восторженно сверкая глазами. Его засаленный, покрытый какими-то жирными пятнами сюртук вызывал отвращение, но в этой захудалой деревушке его трактир был единственным более-менее приличным местом для ночлега.

— Чем могу служить, ваши высочества? — Он явно знал нас в лицо, да и вообще сложно спутать близнецов с красными и белыми волосами с кем-то иным. Такие, как мы, рождаются крайне редко, а уж с таким уровнем силы, чтобы даже волосы окрасились, и вовсе…

Гул тихих разговоров сидящих в зале мужиков возобновился с новой силой — все обсуждали нас, наш внешний вид, девушку с нами и злосчастную кочку. Мелания рядом громко хлюпнула носом — о нет! Только не снова простуда! Мы и без того кучу времени теряем, добираясь до усадьбы родителей в карете! Адриан тоже подозрительно покосился на невесту и тут же расплылся в вежливой улыбке хозяину — все же ссориться с народом не наш метод. Где можно взять вежливостью, лучше брать вежливостью.

— Нам бы комнату, — сказал он, но под моим красноречивым взглядом все же осекся. — Две комнаты, — исправился он. — И антипростудное зелье для нашей невесты. — Он почти даже не скривился на последних словах, снова глянув на любопытно сверкающую глазами по сторонам девушку. Ее взгляд зацепился за одного из мужиков — грязного и бородатого. Тот похабно ей ухмыльнулся, обнажая ряд кривых сгнивших пеньков вместо зубов. Девушку передернуло от отвращения. Я немного переместился, чтобы закрыть ее от большей части любопытных взглядов, впрочем давая ей оглядеться по сторонам.

Хозяин и гости заведения с интересом уставились на Меланию, стоило Адриану только сказать про невесту. Тут уже одним похабным взглядом не обошлось — все присутствующие мужики в зале смотрели на нее как на самый дорогой в их жизни приз. Пришлось рыкнуть и притянуть девушку за талию к себе, показывая всем, кому она принадлежит. К счастью, оскорбительных отзывов о ней себе никто не позволил.

Но несмотря ни на что, про зелье девушка явно услышала, тут же забывая и про взгляды, и про мужиков, и про все на свете, еще бы — любимая сфера деятельности! Подозреваю, ее ночью разбудишь, она и то будет готова поговорить о новых способах вываривания красных листьев бергамота.

— Зелье мне не надо! — Ее взгляд остановился на хозяине трактира, бегло того осматривая и оценивая, — только не говорите мне, что ей нравятся подобные грязные типы! — Лучше принесите мне котелок, горелку и чистую воду! Ингредиенты у меня есть! — Кочку снова любовно огладили и придирчиво осмотрели ветки в моих руках. Закатил глаза к потолку.

Хозяин, не в силах спорить со столь высокими гостями, на это лишь кивнул, уже вовсю что-то записывая в огромной книге, до этого пыльным грузом лежащей на барной стойке. Бармен, смешивающий за прилавком напитки, продолжал пялиться на нас, приоткрыв рот, кажется забыв про все на свете.

— А мне налейте лучше яду, — тихо пробормотал я себе под нос. Брат скупо ухмыльнулся, явно услышав мою реплику. Теперь еще за невестой придется присматривать и ее зельем, чтобы тут ничего не разнесла, — вот счастье-то!

До комнат мы все же сумели дойти без приключений — Мелания снова ушла в себя и даже почти не выныривала, чтобы глянуть, где мы оказались. Нам выдали ключи от двух комнат — одна для Мелании и одна для нас с отдельными кроватями.

— Звиняйте, — скрипуче пробасил хозяин здешнего убогого заведения, — водопровода не имеем, но вода для вас уже греется, через несколько минут слуги принесут вам лохань и ведра.

Постарался не скривиться на эту новость. Хотя, впрочем, ничего неожиданного в этом не было. Только в столице и еще паре крупных городов хорошо развита система водопровода и канализации благодаря многочисленным магам, обитающим там.

— Можете не трудиться и принести только холодную воду, — снова вежливо улыбнулся брат, зажигая в полутемном помещении, освещаемом только несколькими нещадно чадящими свечами, пару огненных сфер. — Мы сами все подогреем.