— Мелания. Обещаю. Я буду рядом и, если что, помогу. Тебе нечего бояться.

Он… он что? Округлила глаза. То есть он будет наблюдать, а я мойся? Плотнее закуталась в халат.

Корнелий закатил глаза.

— Не переживай, я отвернусь и не буду смотреть. Просто постою рядом.

Нахмурилась, переступая с ноги на ногу. Как же холодно!

— Точно не будешь? — уточнила угрюмо.

— Точно не буду! Слово мага! — Корнелий сложил пальцы в каком-то причудливом жесте. — Кроме случая, если ты снова начнешь тонуть, — ухмыльнулся он.

Обиженно фыркнула.

— Тогда отворачивайся! Не начну я тонуть!

— Ну-ну! Там сбоку, кстати, есть нормальные ступени, по которым можно спокойно спуститься в воду, — выдал он, уже отвернувшись к окну.

С любопытством осмотрела лохань. Вот же! И правда есть! А я и не заметила!

Опасливо косясь на отвернувшегося мага, следя, чтобы он не подглядывал, быстро сбросила с себя халат и полотенце и начала осторожно забираться внутрь. Вода уже была не такой теплой, как раньше, но все же ощущалась гораздо приятнее, чем холодный воздух. С облегчением выдохнула, крепко цепляясь за бортик и быстро намыливая тело под водой, смывая трудный день.

— Помочь с волосами? — раздалось из дальнего угла комнаты от ледяного мага. Я чуть не завизжала.

— Не надо!

Тихий смех мне был ответом.

Намылила пряди, тихо ругаясь про себя, так как от этого мыла они путались и слипались, не желая нормально промываться, да еще эта стоячая вода… Как вообще можно мыться без водопровода?

Чертыхаясь и тихо шипя, кое-как продрала шевелюру, домылась, ухватившись за бортик, быстро вылезла и тут же закуталась в халат, промакивая волосы большим полотенцем. Ноги сразу покрылись мурашками от холода.

— Ты там все? — подал голос так и стоявший спиной ко мне Корнелий.

— Да, — подтвердила, стараясь слишком не стучать зубами. Он повернулся, хмуро оглядывая мою замерзшую тушку.

— Сядь к камину. — Он содрал с кровати хлипкое одеяло и аккуратно постелил его у огня. — Я принесу заживляющие мази, ты вся в синяках и царапинах.

Послушно прошла к камину, опускаясь на теплое покрывало, стараясь как можно скорее согреться.

Корнелий вышел из комнаты, чтобы вернуться буквально через несколько минут вместе с братом. Адриан, быстро оглядевшись, сразу же нагрел воздух до приятных температур и взял склянку со свежесваренным зельем.

— Пей. — Огненный маг подал мне мое зелье, протягивая одну руку к огню, чтобы тот загорелся еще ярче. — Жарко станет, скажешь. Корнелий понизит температуру в комнате.

Кивнула, с ужасом осознавая, что сижу практически голая в обществе сразу двоих взрослых мужчин. Постаралась на этом не акцентировать внимание точно так же, как старалась не слушать отчаянно бьющееся сердце в груди и игнорировать сладкое томление внизу живота от применения близнецами магии. Откупорила склянку и, поморщившись, быстро выпила зелье, стараясь не вдыхать его запах — пахнет оно действительно не очень приятно.

— Я принес тебе свежее платье, — улыбнулся Корнелий, складывая одежду на краю кровати. — И то… ну в чем там девушки спят… — Он неожиданно смутился.

Удивленно приподняла бровь.

— Сорочку?

— Да, ее самую, — кивнул он, подходя поближе. — Но сначала мы намажем все твои синяки и ссадины. Снимай халат!

— Ага, а то мама нас убьет за то, что недоглядели за невестой, — хмыкнул Адриан.

Смущенно отвернулась, сильнее вцепляясь в последнюю преграду между голой мной и мужчинами. В конце концов, они-то одеты! Правда, Адриан таки пришел ко мне в комнату с голым, идеально накачанным торсом, сверкая совершенными кубиками, но… я стараюсь туда не смотреть!

Корнелий тяжело вздохнул, закатывая глаза к потолку.

— Мелания. Мне не пять лет, и я уже видел голых девушек со всевозможных ракурсов!

Залилась краской, нервно кусая губу.

— Ну а я нет! — выдохнула, только спустя несколько секунд понимая, что сказанула. Смутилась еще сильнее, отворачиваясь от близнецов, — да ну их!

На удивление смеяться никто не стал.

— Хорошо. Давай я намажу только плечи и спину. Остальное ты намажешь сама. Но тебе все равно придется приспустить халат, чтобы я это сделал, — внес новое предложение маг.

Адриан все же весело сверкнул взглядом, сделав вид, что жутко увлекся огнем в камине.

Корнелий нахмурился, строго глядя на брата.

— Адриан, выйди из комнаты, не смущай девушку, — строго сказал он, на что его близнец разулыбался еще больше.

— А ты ее прям не смущаешь, да, братец? — подмигнул ему огненный маг и тихо засмеялся.

— Дураки, — фыркнула, отворачиваясь от обоих.

Тихий стук закрываемой за кем-то из близнецов двери раздался практически сразу же.

— Не обижайся. — Мне на спину легла холодная рука Корнелия. Вздрогнула, ощущая, как холод его магии струится по моей коже, оставляя после себя сладкую истому. Закусила губу, стараясь прекратить это чувствовать, но ничего не получалось. — Мы не хотели тебя смущать.

Дернула плечом, скидывая его руку. Кажется, маг даже улыбнулся на это. Я не смотрела. Старалась не смотреть.

— Мелания, день был длинным, все устали. Давай я просто быстро намажу тебе спину и пойду к себе, ладно?

Его голос был мягким и на удивление заискивающим. Таким, что мне стало даже стыдно строить из себя недотрогу и стесняться. В конце концов, можно рассматривать его как лекаря. Да, точно! Он же лечить меня собрался, а значит, лекарь!

Тяжело вздохнув, пересела к нему спиной и скинула с плеч халат, все же стараясь держать его края так, чтобы прикрывали грудь. Ледяной маг выдохнул у меня за плечом.

Закусив губу и стараясь не рассматривать его никак, кроме как лекаря, терпеливо дала намазать себе спину.

— Спасибо, — вдруг выдохнул ледяной маг, поставил около моих ног начатый бутылек с мазью и вслед за братом вышел из комнаты. Я осталась одна, глядя на мерцающий огонь в камине и до сих пор чувствуя след холодных ласковых пальцев у себя на спине.

Да, я действительно ненормальная. И нет! Влюбляться в императорских племянников я точно не буду, хотя теперь точно знаю — они могут быть очень даже заботливыми и человечными.

Корнелий

Прикрыл за собой дверь комнаты, выделенной нам с братом, и глухо постучался головой о закрытую створку, выбивая из обшарпанной временем поверхности мелкие кусочки пыли.

— Что, так прижало? — с усмешкой прокомментировал мои действия брат, вальяжно развалившись на узкой постели, лениво поигрывая прокачанными мышцами.