Рияд был назван игроком года по версии ПФА, что было абсолютно заслуженно. Я получил специальную награду от Гордона Тейлора, исполнительного директора ПФА, как игрок, впервые забивший в 11 матчах Премьер-лиги подряд. На сцене я сказал, что благодарен Рияду за его вклад в матче с «Борнмутом», потому что тогда я забил гол с пенальти, который положил начало моей голевой серии. Да и вообще, без него у меня не получилось бы достичь такого результата.

* * *

На следующий день состоялись слушания по моему делу в Уэмбли. Комиссия состояла из трех специалистов, возглавлял ее Стюарт Рипли, бывший игрок «Блэкберн Роверс». Мне сказали, что меня еще не судили за мои слова в адрес рефери.

Джон Рудкин, футбольный директор «Лестера», был со мной на слушаниях. Мы сказали свое слово, а потом были удалены из зала на десять минут до вынесения вердикта. Мне назначили дисквалификацию еще на одну игру, а также я был оштрафован на 10 000 фунтов, 500 из которых отдал перед самими слушаниями. А в конце этого бессмысленного мероприятия, чтобы посыпать мне соль на рану, один из членов комиссии добавил: «Спасибо, что пришли. Надеюсь, впредь вы будете справляться с эмоциями».

Все это означало, что я пропущу игру, которая стала еще важней после того как «Тоттенхэм» сыграл с «Вест Бромвичем» на своем стадионе «Уайт Харт Лейн».

Я решил, что, вместо того чтобы смотреть этот матч полностью, буду играть в «Call of Duty» на «Плэйстейшн» и слушать матч фоном. Бэкки же следила за матчем пристальнее меня и была возбуждена его ходом.

– Я не могу смотреть его, слишком сильно нервничаю, – сказала, наконец, она.

– Расслабься, не переживай. Все зависит от нас, – ответил я, играя в «Call of Duty».

Именно так я себя чувствовал. Я не видел ни единой причины, почему мы неспособны завоевать необходимые очки для выигрыша в Премьер-лиге, не озираясь на результаты «Тоттенхэма».

«Шпоры» доминировали в первой половине матча против «Вест Брома». Крейг Доусон забил автогол, что побудило нас ложиться спать, так как мы устали после поездки в Лондон. Спустя некоторое время я переставил телевизор на кровать и включил, чтобы посмотреть, изменилось ли что-нибудь. Бэкки уже заснула, и вдруг Доусон сравнял счет. Я не мог в это поверить.

«Черт, “Вест Бром” заколотил!» – закричал я, разбудив Бэкки. «Шпоры» так и не смогли забить победный мяч и потеряли два очка, что внесло большие коррективы в наши перспективы. Мы были в одном матче от чемпионства в Премьер-лиге. Это были хорошие новости. Плохие же заключались в том, что по решению слушаний я был дисквалифицирован на матч с «Манчестер Юнайтед» на «Олд Траффорд».

Отстранение от предстоящей игры было болезненным для меня. Так как я мог сыграть только предпоследнюю игру сезона, я полностью вложил все силы на тренировке. Я занимался так усердно, что после тренировки Клаудио позвал меня и спросил:

– Ты тренировался очень усердно. Почему ты не делаешь так каждый раз?

– Я берегу свои ноги, чтобы они не сильно устали и были готовы к матчу на 100 %, – ответил я.

– Все дело у тебя голове, – сказал Клаудио.

– Нет, я просто знаю из предыдущего опыта, что мне нужно делать, чтобы я был в хорошей форме, – объяснил я.

Клаудио улыбнулся.

Если бы я каждый раз тренировался, как сейчас, то на матч я бы выходил совсем без сил. Обычно я берег силы на тренировке, чтобы потом, во время игры, рвать и метать.

На стадионе «Олд Траффорд» я сидел в VIP-ложе с Мэтти Джеймсом, проходившим курс восстановления от травмы ноги, которую он получил год назад. Мы не знали, как себя вести в таком месте, и можно ли вообще праздновать, если забила твоя команда. Но мы оба вскочили, когда Уэс забил головой и сравнял счет. Ничья 1:1 означала, что нам нужно еще два очка, чтобы гарантированно выиграть Лигу. Если же «Тоттенхэм» не сможет выиграть у «Челси», то титул становился нашим сразу после окончания их игры.

В раздевалке я предложил ребятам посмотреть игру «Шпор» у меня дома. У нас было много места, к тому же многие члены команды приходили ко мне в гости на вечеринку 14 месяцев назад, когда мы были на дне турнирной таблицы и нуждались в победах. Сейчас все изменилось.

Каждый был доволен этой идеей. Мы договорились, что не будем афишировать встречу, чтобы об этом не прознали медиа.

Понедельник Банковских каникул начался хорошо: Ассоциация футбольных журналистов объявила меня игроком года по собственной версии. Мое имя с титулом появилось на страницах множества газет, я был рад прочитать, что в конце недели получу такую престижную награду. День должен был стать еще лучше.

* * *

Семь часов боли – и последняя татуировка в моей коллекции была готова. Татуировки покрывали мою спину, плечи и живот. Эскиз тату был таким: тележка из американских горок с датой рождения моей дочери Софьи, наполненная розами. У меня уже было четыре татуировки, включая Carpe Diem – «Лови момент», которые отражали мое отношение к жизни.

Кристиан Фук и Хутти забрали меня из тату-салона и повезли домой на просмотр игры «Шпор». Когда мы доехали до моего дома в Мелтон-Мобрее, я удивился. Неужели я пригласил весь Лестер? Новость «Джейми Варди устраивает вечеринку» разнеслась будто пожар. Фанаты, журналисты, фотографы, телевизионные съемочные группы толпились на обочине дороги. Когда мы заехали во двор, засверкали вспышки фотокамер. Я сидел на заднем сиденье и пригнул голову, думая о том, что я тайно проникаю на свою же вечеринку.

Зайдя внутрь, мы были готовы к гонкам на американских горках. Поначалу все были расслаблены, но потом мы начали заводиться от игры. Обсуждали каждый удар по мячу, каждое столкновение, судачили о решениях судьи. Создавалось впечатление, что мы играли сами. Фол «Шпор», который максимум вызывал бы устное предупреждение от судьи, был встречен общим нашим криком: «Красную карточку Дефо!» Копилка негодования переполнилась, когда Гарри Кейн вывел «Тоттенхэм» вперед на 35-й минуте. А после того как счет стал 2:0, казалось, что вечеринка закончена. Ну, или хотя бы отложена на пять дней. Некоторые ребята пытались найти положительные моменты и уверяли всех, что все равно дело в наших руках – мы всего лишь должны победить «Эвертон» в субботу. Казалось, что от такого сценария никуда не деться: вечером все сильно загрустили.

Но потом это случилось.

Мой соратник по сборной Англии Гари Кэхилл вернул «Челси» в игру, забив гол. «Ты гребаная легенда!» – такой была моя реакция на этот момент. Я отправил ему те же три слова в смс на следующий день. Игра вновь приобрела интригу, обе команды хотели победить.

Это была 83-я минута, когда форвард «Челси» Эден Азар, вышедший на поле во втором тайме, отнял мяч у Кайла Уокера и передал Диего Косте, который отдал пас Тоби Алдервейрелду, вернувшему мяч снова Азару. Мяч летел немного ниже его ноги и… невозможно! Он сотворил настоящую магию, закрутив мяч в дальнюю девятку. Комната взорвалась от воплей и поздравлений, многие начали выполнять акробатические трюки. Мы праздновали гол, как будто были на поле.