Охота на ведьм еще случается. Войны не прекратились. Насилие живет и процветает. Расизм не отступает. История существует для того, чтобы мы учились на своих ошибках, строили лучшее будущее, хотя, судя по всему, человечество все еще одержимо жаждой власти. Но мы должны верить в новое поколение, и в поколение, следующее за ним, и в то, которое придет после, – верить, что люди откажутся от насилия. Нам необходимо донести до детей, внуков и правнуков правду о том, что происходило, о том, что не должно повториться.

Иви и Дилл – из XVII столетия, но их взаимоотношения – вне времени. Даже в самые темные периоды мы, как и они, все еще можем находить радость в новом дне, танцевать и наблюдать за птицами. И если братья или сестры порой приводят нас в ярость, они все равно для нас самые родные люди. Нет никого, кто знал бы нашу душу и наши мечты лучше, чем они, и именно их любовь порой дает нам силы жить.

Во время работы над «Ведьмой» я изучил несколько великолепных исторических трудов, авторам которых очень благодарен: бесценную работу The English Civil War: A people's history Дианы Перкисс; поучительную и жуткую Witchfinders: A seventeen century English tragedy Малкольма Гэскилла; исчерпывающий список судов – обзор Дэвида и Эндрю Пикерингов Witch Hunt: The persecution of Witches in England; глубокие социальные исследования Джона Ротона An Unhappy Civil War: The experiences of ordinary people in Gloucestershire, Somerset and Wiltshire 1642–1646 и A community at war: The Civil War in Bath and North Somerset; емкую и лаконичную монографию The English Civil Wars 1640–1660 Блэр Уорден; грандиозный политический и философский труд Кристофера Хилла A World Turned Upside Down: Radical ideas during the English Revolution.

Я также в высшей степени благодарен всем, кто помог этой книге увидеть свет. Моим родителям Жаки и Колину. Моей сестре Салли. Моей жене Эбби, и моим детям Молли и Сэму, и ее пушистому величеству Коко. Пишущей братии Университета Бат Спа, в особенности моей рабочей группе: Анне Морган, Мэдди Уснэм, Кирсти Эпплбаум, Кристине Уилер, Джули Пайк, Имоджен Дикофф, Анне Хотон, Хелен Липскомб, Зои Куксон, Беатрис Уоллбэнк, Марку Рутерфорду, Лауре Кэднер, Полу Верту, Дэнди Смиту, Сью Биррер, Саре Хаус, Кэтрин Кларк, а также Жаки Кэтчесайд – светлая память ей и ее широкой улыбке. Я благодарен моим преподавателям: Стиву Воаку за его поддержку и теплоту, которые зажгли первую искру этой истории, Люси Кристофер за ее деятельность в Фонде Арвон, за критический взгляд и безграничную энергию, Джулии Грин за ее роль главной вдохновительницы детских книг. Жанин Амос за мудрость и энтузиазм, Дэвиду Олмонду за чистое вдохновение. Моему спарринг-партнеру Крису Вику – абсолютно за все и не только – спасибо, сэр. Всем моим коллегам в студии Aardman, которые верили в меня на протяжении многих лет, в особенности Дэну Эфергану и Лорне Проберт за их щедрую поддержку и помощь. Моему агенту Кэтрин Пеллегрино – за ее ум, терпение, за то, что у нее самое лучшее имя и самый лучший смех во Вселенной. Моему издателю и редактору Фионе Кеннеди – за ее безграничную любовь к Иви и Дилл, спасибо большое. Команде издательства Zephyr: Лорен Этертон, Клеменс Жакине, Джесси Прайс, Бену Прайору, Джейд Гвиллиам, Джесси Салливан. Энтони Читэму за то, что он нашел такое чудесное издательство в компании Head of Zeus. Лауре Смит за ее издательскую смекалку. И богу книжных обложек Эдварду Беттисону.

В 1640-х годах охотники на ведьм успели привести на суд около 300 мужчин и женщин и более сотни из них лишились жизни. Никто не знает точное число.

Моя книга написана в память обо всех этих людях, о тех, кого мы не должны забывать.