Поэтому никто, совершенно никто не помешал мужчине расстегнуть и ещё одну пуговку.

— Поймали вампира, на которого ты указала в лесу, — будничным таким тоном, будто вот вообще ничего сейчас не происходит, поведал правитель.

Пуговка за пуговкой, так быстро и ловко, раз-раз-раз. У меня уже ощутимо пылали щёки, но Садхор не обратил внимания ни на них, ни на ещё одну попытку прикрыться руками. Эти самые руки, укоризненно глянув мне в глаза, вообще без проблем перехватили за запястья.

— Не нужно глупостей, Катя, — нравоучительно велел он мне, отлично справляясь с расстёгиванием пуговок и одной рукой, — тебе со мной не тягаться. Ты дальше слушаешь?

Глухо застонав, я с трудом разлепила пересохшие губы и прохрипела:

— Уйди…

— Уйди? — Насмешливо переспросил мужчина.

— Уйдите, — исправилась я, но, видимо, как-то совсем не так, потому что правитель тут же заметно помрачнел, вновь бросив на меня укоризненный взгляд.

— Куда же я уйду? — Мы тут были вдвоём, но у меня такое чувство, что этот вопрос был адресован не мне. И Садхор подтвердил это, едва очень-очень тихо повторил: — Куда?

Ничего не стала отвечать. Я в принципе не знала, что на это можно ответить, моё «куда-нибудь» вряд ли порадует хоть кого-то, к тому же, я всё ещё ужасно сильно хотела спать, и сил сопротивляться с каждым мгновением оставалось всё меньше. Когда все пуговки были расстёгнуты и края рубашки опали вдоль моего тело, руки дракона вдруг дрогнули, а сам он напряжённо замер, не моргая глядя куда-то в область моей груди.

И сидел он так минуту точно, и лишь золото в чёрных глазах опасно мерцало, да пару раз дёрнулся кадык. Я в свою очередь лежала, выбора иного не было, вот и лежала, сквозь слипающиеся веки глядя на разгорающееся в золотых глазах совершенно нездоровое пламя и чувствуя растущую в груди… ненависть. Вот просто ненависть к тому, кто столь подло пользовался своей силой.

— Да, — как-то хрипло протянул дракон, с трудом заставил себя отвернуться, сцепив зубы, и уже так, устремив немигающий взгляд на стену, быстро и вообще без каких-либо усилий приподнял моё тело на диванчике и стянул рубашку, оставляя меня практически голой…

Перед глазами всё поплыло от мучительного осознания. Так бессовестно, так нагло пользоваться собственным превосходством в попытках… я даже не буду говорить, в каких именно попытках! Это грязно! Это подло и несправедливо настолько, что меня начало ощутимо потряхивать от осознания всего происходящего!

Однако дальше всё пошло совсем не так, как перепуганная до ужаса я представляла.

Всё ещё сжимая зубы, Садхор медленно повернулся, скользнул взглядом с моих пылающих ненавистью глаз ниже, намного ниже… потом быстро вернул взгляд на уровень моей шеи, взглянул сначала на одно плечо, потом на другую руку…

Какой-то странный, совершенно непонятный мне звук вдруг вырвался откуда-то из его груди. Звук, так подозрительно похожий на рычание…

Его практически обжигающе горячая ладонь легла на моё дважды пострадавшее предплечье. Проигнорировав как вздрогнувшую меня, так и мой судорожный возмущённый выдох, мужчина продолжил некогда прерванный монолог:

— Так вот, тот вампир. Нам удалось поймать его прежде, чем он применил необратимое Картанар и лишил нас какой-либо возможности узнать хоть что-то.

Он вновь замолчал на мгновени, а по моей руке тем временем разлилось какое-то странно-приятное, чуть покалывающее тепло.

— Мы работаем с ним, снимаем практикуемое в их кругах подавление ментального воздействия. Их магия не идёт ни в какое сравнение с нашей, и спецы у меня лучше, и терять мне, в принципе, нечего, так что мы узнаем, что он скрывает. Куда больше напрягает тот факт, что в моём доме предатель. К несчастью, я не знаю, как давно он там появился и сколько дел успел наворотить. Честно говоря, некоторое время я думал, что это ты.

Не смотря на всё своё возмущение по поводу действий некоторых, я всё же в ответ на поднятый взгляд дракона посмотрела вопросительно, действительно не понимая, почему он обвинил меня.

Садхор, насладившись всем моим непониманием, осторожно погладил руку и перешёл к другому плечу, для чего ему пришлось приподняться и перегнуться через меня.

— Видишь ли, дорогая моя Екатерина, — небольшая пауза, во время которой по плечу снова разлилось приятное тепло, — до твоего появления гости в моём доме в последний раз были больше пяти лет назад.

О… ого.

Закончив странные манипуляции с плечом, Арганар снова присел у диванчика, посмотрел мне чётко в глаза и спросил:

— Ещё повреждения есть?

Вместо ответа я с намёком спросила:

— Вам не кажется, что пять лет назад произошло слишком многое?

Одобрительно на меня посмотрев, Садхор распростёр обе тёплые ладони в нескольких сантиметрах от моего тела, прошептал что-то совершенно непонятное и позволил приятному теплу заскользить по венам.

— Кажется, — не отвлекаясь от своего странного занятия, кивнул он, — и я бы заподозрил во всём этом Арх-Аира, если бы не был уверен в его преданности.

Я в этом уверена не была, но мой скептический взгляд предпочли проигнорировать.

А льющееся тем временем по телу тепло сконцентрировалось двумя ощутимыми пульсирующими точками в пострадавших сегодня утром затылке и бедре.

Затравленно на меня посмотрев, дракон как-то очень тяжело вздохнул и опустил одну ладонь на мой живот. И пусть после месячного отпуска в Туманном мире, который я теперь вряд ли когда-нибудь забуду, я изрядно похудела, и живот больше не был моей проблемой, как, собственно, и все остальные «проблемные зоны», я всё равно его неосознанно втянула, за что была награждена ещё одним насмешливым взглядом Арганара.

— Дух служит моему роду больше четырёх сотен лет, — повторил он то, что я и так уже знала, — и до этого момента ни у кого не было оснований сомневаться в его преданности.

Лежащая на животе ладонь сменилась самыми кончиками тёплых пальцев, что к моей неожиданности принялись вырисовывать на коже какие-то странные, совершенно мне непонятные, разливающиеся теплом символы.

Стало щекотно, но страх был сильнее.

— Понимаешь, — хрипло продолжил дракон, — духом рода становится или основатель этого самого рода, или просто порабощённый дух. Сильному роду нужен сильный защитник, а поймать сильного духа не так-то просто… но мой предок справился, и Арх-Аир, признав его победу, позволил привязать себя к служению роду Арганар. Его пальцы тем временем скользнули вверх, к самому краю бюстгальтера, который оставался на мне к моей радости и недовольству Садхора. С недовольством же он на него и посмотрел, вздохнул грустно и вновь заскользил пальцами по животу, вызывая приступ мурашек по всему телу.

— Таким образом, — спустя несколько мгновений тишины вновь заговорил дракон, — Арх-Аир привязан к роду Арганар как собственными непоколебимыми убеждениями, так и клятвами, что он принёс.