И сконцентрировавшееся в бедре и затылке тепло, пропустив несколько ударов моего сердца, на какое-то мгновение закололо практически болезненно, но уже затем приятными волнами разлилось по всему моему телу, снимая даже отголоски боли.

Но это не помешало Садхору, странно усмехнувшись, продолжить свои непристойности.

— Делаем вывод, что Арх-Аир ко всему этому не причастен, — подытожил он и перешёл к другому важному моменту: — Нас травили. Неприятно это осознавать, но я не мальчишка, чтобы закрывать глаза на проблемы, поэтому: нас травили. Я ещё не выяснил, кто и чем, но это лишь вопрос времени, для которого, увы, мне нужен кто-то не из драконов.

И он, резко выдохнув, рывком поднялся, разрывая все наши прикосновения. Потом мне была передана моя же рубашка, применённое ко мне заклинание разрушено щелчком драконьих пальцев, а сам он галантно отвернулся, то ли чтобы меня не смущать ещё больше, то ли чтобы себя не соблазнять…

В любом случае, насладиться всей гаммой моего негодования Садхор не пожелал, продолжив разговор уже ко мне спиной:

— На данный момент у меня есть лишь одно более-менее доверенное лицо, на помощь которого я могу рассчитывать, — спокойно уведомили меня.

Решив на время забыть о собственной злости, я осторожно села, радуясь отсутствию сонливости и общего ощущения смертельной усталости во всём теле, натянула рубашку и, нервно застёгивая пуговки, поинтересовалась:

— Кто это? И какого рода помощь?

В этот раз Садхор Арганар не стал отвечать сразу. Он молчал, пока я застёгивала пуговицы, молчал, когда я поднялась, а сам он смог обернуться, позволяя мне посмотреть в его мрачно-суровое лицо, молчал ещё минуту, напряжённо всматриваясь в мои глаза, пытаясь отыскать там я даже не знаю, что именно.

В итоге сказал:

— Помощь в поиске предателя. На данный момент это всё, о чём я могу тебя просить.

— Меня просить? — Переспросила потрясённо, потому что… ну, честно говоря, не на это я рассчитывала.

С другой стороны, если подумать, я была единственной, кто уже как минимум дважды увидел то, что не видел ни один из драконов, даже сам правитель. Если подумать ещё немного, то выходило, что я в принципе никак не заинтересованна в помощи вампирам, соответственно, подозревать во мне предателя всего драконьего народа как минимум нелогично… но и в помощи самим драконам я тоже не заинтересована, то есть, рассчитывать на мою помощь так же нелогично.

Но правитель всех драконов пришёл и рассчитывает. Стоит тут, взглядом своим немигающим прожигает и рассчитывает…

— Я могу отказаться? — Покусав губы в раздумьях, поинтересовалась я осторожно.

Дракон повёл плечом и ответил честно:

— Едва ли.

Звучало оптимистично так, да…

— М-м-м, — протянула в отчаянии, — я могу подумать?

Его выразительный взгляд лучше любых слов говорил мне: «А смысл?». Ну да, действительно, какой смысл думать, если я всё равно не могу отказаться?

— Конкретно, что именно вы от меня хотите? — Устав терзаться в сомнениях, прямо спросила я, настроенная вполне так враждебно, если честно.

Потому что точно знала: ничего хорошего я сейчас не услышу.

И не ошиблась.

— Вы переезжаете в мой дом на время расследования.

Звучало так, что я вряд ли могла бы отказаться.

Постояв и честно подумав, ответила тем же решительным непоколебимым тоном:

— Нет.

Потому что интуиция шептала: «Ты переедешь к нему навсегда». В свете последних событий я была вынуждена с ней согласиться.

У некоторых дёрнулась щека, затем с силой сжались челюсти и глаза так пугающе медленно прищурились… но я не испугалась. Смысл мне пугаться? Садхор Арганар показал себя умным человеком, поэтому, и я в этом уверена, он не станет убивать того, от кого ему нужна помощь.

Так что за свою жизнь я в принципе не переживала.

Помолчав с минуту, правитель драконов внёс иное предложение:

— Я выделю для вас гостевой дом.

Это было уже лучше, если упустить тот момент, что я в принципе не собираюсь покидать свой мир и свою квартиру, но всё же:

— Дом на вашей территории? — Уточнила с умным видом.

— Естественно, — заверили меня со спокойным превосходством.

Мило улыбнувшись его тону и виду, повторила уже ранее звучавшее — Нет.

У кого-то заскрипели зубы. Не у меня.

— Хор-р-рошо, — фактически прорычал дракон, — ваше предложение?

Ответить на это мне было нечего. Во всяком случае, пока. И я, продолжая улыбаться, сообщила:

— Мы обсудим это вечером.

После чего развернулась, спокойно прошла сквозь пропустившую меня изолирующую стену и пошла обратно на своё рабочее место, так ни разу и не обернувшись.

Портал в моей квартире открылся в начале одиннадцатого вечером. Вернувшись домой в седьмом часу, я всё это время честно ждала появления некоторых не особо пунктуальных. Ждала, ждала, ждала… потом ждать надоело, я переделала кучу дел, перепрятала до этого запрятанные картины, обругав себя за жадность и за то, что в своё время не отдала их все Максу, не пришлось бы сейчас позориться…

В общем, когда открылся портал, я сидела в гостиной, с ногами забравшись на диван, укрывшись тёплым пледом и уже практически спала.

Правитель драконов появился один, осторожно приоткрыл дверь гостиной, вошёл, затем дверь за собой так же осторожно прикрыл, не сводя при этом с меня такого взгляда, будто ожидал по меньшей мере нападения.

Которого, естественно, не было.

Вместо этого я любезно указала ему на кресло, дождалась, пока мужчина пройдёт и сядет, и только после этого задала свой первый вопрос.

Я думала об этом весь день, вспоминала всё увиденное и услышанное, обдумывала разные варианты, предполагала, гадала… Я была готова к нашей встрече.

А вот Садхор Арганар явно не ожидал услышать от меня любезное:

— Чаю?

— Да, благодарю вас, — немного хрипло отозвался он.

Откинув плед, сбегала на кухню, заварила две кружки мятного чая, подхватила тарелочку с печеньем, которое купила по дороге домой, вернулась, всё это поставила на столик, затем вновь села на своё место и, с трудом сдерживая улыбку от его слегка шокированного вида, перешла уже непосредственно к сути дела:

— Итак, вы хотите, чтобы я помогла вам найти предателя в вашем доме, я вас правильно понимаю? — Сложив руки в замок под подбородком, я вопросительно посмотрела на Садхора.

Тот, проникнувшись серьёзностью момента, величественно кивнул. Я тоже кивнула, обдумывая информацию, и задала следующий, не менее важный вопрос: