глазами. Но в зрачках сияли какие-то странные блики. В руках он держал рабочие бумаги Принца.

— Что вы тут забыли? — Оскалился Принц. Ластор удивленно поднял брови.

— Да так. — Морщась, ответил он. — Стало интересно, что вы тут устроили.

— И как, нравится?

Рывком Принц оказался подле нежданного гостя и вырвал стопку бумаг из его рук.

— Какого черта вы здесь забыли? — Процедил он.

Принц ненавидел тот факт, что ему приходится высоко поднимать голову, чтобы говорить с регентом. Ластор, однако, пользовался этим униженным положением своего оппонента.

— Недурно для такого легкомысленного мальчишки.

— Ах так? Ну, налюбовались? Теперь милости прошу — удалитесь к чертовой матери.

— Слишком много упоминаний черта, Принц. — Усмехнулся Ластор. — Хватит ругаться. Это вам не идет.

— А вам не идет находиться в этой комнате. — Фыркнул тот в ответ. — Убирайтесь откуда выползли.

Ластор подошел к Принцу почти в плотную. Смерив его снисходительным взглядом, мужчина как-то странно улыбнулся.

Принц понял, почему. Юноша громко дышал, лицо покрылось испариной. Все размывалось перед глазами, но приходилось держаться на трясущихся ногах.

— Да вы еле стоите. — Осклабился Ластор. — И смеете так ругаться.

Он с показной жалостью погладил Принца по голове и вдруг грубо схватил за горло. Ноги юноши оторвались от земли.

— Отпустите его, или я позову стражу. — Вмешался Лев, шагнув ближе.

Ластор изучающе осмотрел лицо Принца, сощурившись. Тот схватился за руку регента, чтобы не задохнуться окончательно, но Лев поспешил на помощь. Он выхватил юношу из рук Ластора будто мягкую игрушку, и помог удержаться на ногах.

Принц стыдливо откашлялся. Повезло же увидеться с недругом в таком состоянии…

— Уходите. — Серьезно сказал Лев.

Ластор еще несколько секунд наблюдал за кашляющим Принцем, после чего медленно вышел. Юноша сполз на матрас.

— Боже, как ты? — Спросил Лев, рукой измеряя температуру Принца.

— Нормально, нормально… Если ты вскипятишь воду, будет еще лучше…

— Ладно, подожди секунду.

Тут на пороге появилась укутанная во все виды ткани Теле, больше похожая на тряпичную куклу. Жевьен цокал под ее ногами, и девушка, нехотя, угостила его капустным листом.

— Было собрание, Принц, пришлось выступать от твоего лица. — Сказала она, едва увидев юного правителя, беспомощно распластавшегося на матрасе. — Обговорили твое самочувствие. Тебя будут заменять Саймон и Фредерик всю неделю. Ведомости буду носить я, ты будешь в курсе всех дел. Конечно, тебя осудили за несанкционированную вылазку, но я объяснила твои мотивы.

— Как они нас нашли? — Кашлянул Принц. — Как отнесли в замок?

— Это я вас нашла, и пришлось бежать в замок со всех ног, чтоб мне помогли вас притащить. — Фыркнула Теле. — Точнее, как… Я разбудила Льва. Едва он открыл глаза, я приказала ему следить за тобой, потому что тебя добудиться я вообще не смогла. Он, правда, был не в здравом рассудке, но что делать? Ох, набегалась я с вами. В первый день я провела несколько обходов сама, пока вы были в лазарете, у меня все спрашивали кучу всего! А как я им отвечу, если я — не ты? В общем, все сейчас ждут, что ты им скажешь по итогу.

— Что скажу?

— Был ли полезен наш поход.

— Был.

— Тогда напиши это во-от на этом листочке.

— Так.

— Вечером я отнесу его на собрание, и мы обсудим.

— Теле?

— Что?

— Как ты не заблудилась в городе? Ты же тут не бывала почти никогда?

— Ты сказал ориентироваться по фонтану. А дальше все просто.

— Молодец. — Принц улыбнулся после некоторой паузы. — Спасибо тебе.

— Не за что, величество. — Смущенно ответила та.

Тем временем Лев вернулся с горячей водой. Он помог Принцу приподняться, чтоб тот выпил из металлического стакана.

— И тебе спасибо. — Поблагодарил Принц. — Уже гораздо лучше. Ластор пришел так некстати…

— Ластор? — Спросила Теле.

— Да, потому что кое-кто забыл закрыть дверь. — Нахмурился Лев.

— Не обвиняй Теле. Ей простительно. Представь себе, все то время, что мы были в лазарете, она работала за троих.

— Ладно. — Буркнул Лев.

— Да, — продолжал Принц, — сюда заходил Ластор. Теперь я просто уверен в том, что он что-то задумал против меня. Конечно, для вас звучит абсурдно, но…

— Все-равно, что-то тут не ладно. — Закончил молодой человек. — Вряд ли ему нужно разрушить созданную тобой систему, но насолить тебе Ластор был бы рад.

— Это как-то связано с Королевой. Может быть, Ластор хотел избавиться от меня и прежде… — Принц задумался. — Просто она не позволяла, а потом…

— Божечки! — Всплеснула руками Теле. — Пока он ничего не сделал, так? А ты напрасно мучаешь себя какими-то странными догадками. Лучше допивай свой кипяток, величество, а я пока сбегаю на кухню и попрошу тебе сварить какой-нибудь супчик. А потом мы вместе разберемся с тем, что произошло в городе.

— Ладно, хорошо…

— Кстати… — Теле задумчиво уставилась себе под ноги. — Когда поправишься, я тебе кое-что покажу.

Принц и Лев переглянулись. Но Теле уже убежала вверх по лестнице, предварительно закрыв за собой дверь.

Глава седьмая.

Секреты

— И так. — Сказал Принц, когда Лев и Теле уселись подле него. — Белые люди могут как-то воздействовать на восприятие реальности. На меня магия не подействовала, потому что… На самом деле я не знаю, почему, может быть от того, что у меня не раз бывали видения и я уже привык… Не суть. Когда я замахнулся на эту «штуку», то мне стало очень тяжело двигаться. Я уверен, со стороны это выглядело странно. Просто мое восприятие было нарушено.

И я думаю, что таким способом люди и умирают. Жнец показывает им что-то очень плохое, при этом будто бы гипнотизируя. Эти мысли становятся настолько навязчивыми, что жертва просто не выносит их. Это не вирус, потому что он не передается, как обычная болезнь. Жнец и правда находит способ проникать в замок, но отчего-то не может находиться здесь долго. На самом деле эта тварь почти никак не может за себя постоять, я, хоть и с трудом, но смог ее ранить. Правда, я не знаю, куда она исчезла потом, но эти существа обороняются только силой иллюзий. Кстати говоря, «этот вариант» был ниже, чем предыдущий, которого мы встретили со Львом. У них, должно быть, тоже есть какая-то классификация… Я подозреваю, что и не на каждого человека они могут повлиять губительно. Это зависит от степени внушаемости. Тут уже важен характер, наверное, самого человека.

Теле внимательно записывала речь Принца, а Лев снова о чем-то задумался и сидел неподвижно. Что-то в нем определенно изменилось. Зеленый огонек в глазах потух, мягкие уши опущены, хвост безжизненно лежит рядом с ним. Лев