сел в постели. — Как будто я смотрю на свои воспоминания с другой стороны… Так странно. Это, знаешь, выглядело так, будто я могу перемещаться во времени.

— Ла-адно…

— Могу сказать только одно: Ластор угрожал моей матери.

Лев смотрел на Принца со сложным лицом. Юноша немного подумал и понял, что на самом деле для Льва все выглядит более, чем странно. Принцу что-то привиделось, и он свято в это поверил. Ну да…

— Ты думаешь, что я сошел с ума? — Хмыкнул Принц.

— Если честно, ты меня пугаешь.

— Понимаю… Возможно, ты прав. Я действительно сошел с ума, потому что верю в правдивость этих воспоминаний.

Принц вкратце рассказал Льву про то, что слышал там, на задворках своего сознания. Лев слушал внимательно, но не без улыбки смущения. Так родители смотрят на своих детей, излагающих действительность своих невинных фантазий.

— …Я уверен в том, что Ластор что-то задумал. — Закончил Принц. — Даже сейчас, когда его нет… Это все часть какого-то большого плана.

— Что ж. Может быть. А может быть ты перетрудился.

— Я понимаю, почему ты мне не веришь. Но ты убедишься, что я прав.

— Хорошо-хорошо. Ты только Теле не рассказывай, а то она уж точно решит, что ты сбредил, Чарли.

— Ладно. — Буркнул Принц в ответ. Вдруг он с испугом осмотрел себя. — Который час?

— Уже давно утро. Ты спал беспокойно, но очень долго.

— А по ощущениям ни черта я не выспался… Ладно, надо идти.

— Может поспишь лучше?

— Некогда.

Внезапно в подвал ворвался неистовый вихрь в виде взъерошенной Теле. Ее миловидное лицо хмурилось, рукава рубашки подвернуты к самым плечам, полы юбки разлетаются от быстрых шагов. В руках она несла огромную стопку бумаг.

— Я, конечно, все понимаю, Лев. Но, видимо, не все!

Девушка громыхнула ношей об стол и снова повернулась к озабоченному Принцу и Льву.

— Понимаешь ли, величество, я с утра ношусь с твоими делами, потому что ты тут без сознания. А этот нахал просто сидит с тобой! Мог бы, между прочим, помочь.

— Я помогал. Чарли. Знаешь, как он испугался, когда проснулся?

— Хр-р. — Процедила Теле, но ничего не сказала.

Принц поднялся, путаясь в широких мятых штанах и рукавах свитера. Он уже забыл, каково это — носить такую большую одежду.

— Так, сейчас я умоюсь, и в путь. — Сказал он.

Теле встрепенулась.

— В путь?

— Да. Лев решил, что идет со мной.

— Я тоже.

— Что? Нет, Теле, ты…

— Это не вопрос. — Теле уперла руки в бока. — Я иду с вами. Точка. И не пытайся спорить.

— Это опасно!

— Я знаю. Я смеюсь в лицо опасности! — Девушка вдруг заливисто рассмеялась. — Всегда мечтала это сказать. Короче, величество, меня не волнует твое мнение касательно этого. Я просто иду с вами.

— Да вы сговорились… — Принц многозначительно поглядел на Льва. Тот как-то странно улыбался.

Глава шестая.

Встречи

Подземелья всегда пугали Принца. Он помнил, как раньше, в далеком детстве играл в прятки. Для просторов замка эта игра подходила больше всего, особенно, когда вас двое… Хотя, наверное, это спорный момент, думал Принц, вспоминая одну девчонку с другого этажа. Как-то странно ее звали, он уже не помнил, как, но играть с ней в прятки было утомительно: забывая о том, что игра продолжается, она убегала к фрейлинам, или на кухню. Бывало, сбитый с ног Принц вообще находил ее спящей прямо на полу.

Он даже обрадовался, когда узнал, что она больше не приедет. Кажется, Королева поссорилась с ее мамой, тоже какой-то «важной шишкой». Ссора крутилась вокруг Короля, это Принц запомнил хорошо, потому что слышал, как мать с отцом ругаются об этом. Но не суть.

Сейчас ему предстояло снова спуститься в противное подземелье. И он старался не вспоминать, как пугали его другие участники игры в прятки, забираясь в самую глубь. Потом всем им прилетал дружный нагоняй, так как детям в подземелье спускаться запрещено, но…

Задумавшись, Принц не заметил стену прямо перед собой.

— Эй, ты там уснул что ли, величество? — Хихикнула Теле.

— Чарли, может быть я понесу фонарь? А то разобьешь его так еще…

— Все нормально. Нам совсем немного осталось: повернуть налево и выйдем в центральный сад. Идем.

И они пошли.

Холодно. Здесь было очень холодно. Принц уже заметил, что Теле слишком часто покашливает. Вот дурочка, подумал он, я же просил ее надеть что-нибудь поверх кардигана… Сам он предусмотрительно сбегал за отцовской курткой из темной кожи — не хватало еще заболеть. Лев, конечно, как всегда, позаботился о себе — на нем было теплое черное пальто.

Когда они подошли к квадратному выходу, занавешенному почерневшей лозой, Принц остановился, чтоб накинуть свою куртку на дрожащую Теле. Она было начала упираться, но Лев пошутил про то, что замерзший трупик девчонки им не нужен.

— А как же ты, величество? — Спросила Теле, сдаваясь.

— А я все-таки джентльмен.

Лев одобрительно кивнул.

— Карманный джентльмен.

— Заткнись. — Улыбнулся Принц.

Они вышли в холодный, покрытый ледяной коркой город.

Принцу стало тяжело. Когда-то здесь жили люди. Такие разные. Нежные, честные. Веселые и грустные. Разные люди в прохладных рубашках и невесомых платьях с вышивкой звезд. С серебряными браслетами и золотыми заколками. Люди… Счастливые и несчастные, но все-таки люди. Жили…

Юноша тяжело вздохнул.

— И так, повторяю наш план. — Сказал он. — Мы сначала обследуем юго-западную часть города, затем северо-западную. После чего идем домой. Долго быть в городе мы не сможем: замерзнем и проголодаемся. Второй заход повторим по мере наших сил. Главное, чтоб никто не заболел, и…Ну вы поняли.

— Понятно, величество.

— Что ж, идем. Чарли, насколько хорошо ты знаешь город?

— Достаточно хорошо, но… Я давно здесь не был, в этом-то и проблема. Ладно, главный ориентир — фонтан. Он находится в самом центре Стеллы.

— Хорошо.

Дорога покрыта голым льдом, припорошена снегом. На этаже Принца снег не должен идти. Все-таки здесь действуют какие-никакие законы физики, хоть и своеобразные. Их нарушение неблагожелательно играет на жизнь этажа…

Шли мимо потухших домов и чернеющих арок. Под ногами хрустела труха с оголенных деревьев. Они стояли молчаливыми истуканами, навевая страх и тоску. Ветер выл на черепичных конусах домов и башен.

В каждом доме жило по несколько семей, как помнил Принц, так что так тихо в жилищах не было никогда. Тишина угнетала, мурашками пробиралась по коже. Стелла уже не город — это кладбище.

Как же горько, наверно, было людям покидать свои дома. Принц содрогнулся от одной лишь мысли об этом. Он представил самого среднего человека Стеллы.