замерла, чувствуя, как холодная сталь проходит от шее к уху, оставляя маленькие порезы, и тут резкий взмах ножа, звук которого разнеся по помещению.

— НЕТ!

Девушку всю трясло, она думала, что ей сейчас просто перережут горло, но оказалось, что похититель разрезал ткань, что закрывала ей глаза.

Джессика, всхлипывая, начала медленно приподнимать веки, которые казались ей теперь тяжелыми. Перед ней стоял человек, но она еще не могла хорошо разглядеть его.

— К-кто же ты? — прохрипела Джесс.

Тишина, лишь несколько шагов назад. Понемногу тьма отступала, и она наконец могла посмотреть на него.

Девушка подняла взгляд, но то, что она увидела, привело ее в невероятный ужас.

— ТЫ?!

Глава 21

— Алло? — нервно ответил Николас в трубку, надеясь, что это окажется похититель, но снова был не он.

Прошло уже пять дней, а они не могли даже найти ее. Все зацепки в итоге оборачивались провалом. В доме стояла гнетущая тишина, Ник уже перестал употреблять пищу, и лишь через силу Тереза заставляла его проглотить кусочек. Он не мог ни есть, ни пить, ни спать.

Все мысли были заняты только Джессикой, он боялся засыпать, как только закрывал глаза, перед глазами вставали одна за другой ужасные картины.

Прокуратуре удалось узнать, откуда звонили, но это оказался звонок с таксофона, камеры, которые должны были снимать, были не рабочие. Они лишь смогли найти такси, на котором ее увезли, но и здесь был провал, машина была украдена еще неделю назад. В итоге после тщательных обысков автомобиль нашли сожженным возле заброшенного здания.

Больше всего его угнетала мысль, что он ничего не мог сделать. Его бессилие просто съедало его изнутри. Хотелось выть на луну, биться головой об стену, избить Джеймса до потери пульса. Хотя он прекрасно понимал, что и парень не виноват, вся вина была на нем самом. Если бы он ей не разрешил пойти на это чертово мероприятие, возможно, ничего бы этого не случилось бы. Но он, как последний дурак, собственноручно передал ее… Кому?

Эта неизвестность, кто же похититель и что ему надо от нее, сводила с ума. Сначала Николас был уверен, что это Арнольд, но что-то внутри него шептало ему, что его мысли текут в неправильном направлении. Он ошибся дверью, и теперь не мог найти выход, чтоб начать сначала!

Николас откинулся на кресло, смотря на потолок пустым взглядом. Зайди кто, подумал бы, что ему нет дела до того, что его жена сейчас неизвестно где и жива ли она. На самом деле его мозг усердно работал, перебирая в памяти все, что случилось с ним до встречи с Джессикой. Если это окажется не Арнольд, тогда есть вероятность, что этот кто-то, возможно, даже связан с ним. Противник? Кто-то из работников, которых он уволил? Или, может, женщина, которую он бросил?

— Да чтоб тебя! Да кто же ты? — заорал Ник, не выдержав. Он схватил книгу и бросил по направлению к двери. В это время дверь открыл Пит.

— Ник, мож…

Не успел парень договорить, как книга залетела ему по голове, отчего тот вскрикнул, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Прости, приятель, не думал, что ты придешь, — сухо бросил Ник, даже не чувствуя и тени сожаления.

— Я стучал!

— Да, прости, — Ник устало закрыл глаза, почесав уже изрядно отросшую щетину.

Пит уселся напротив и молча посмотрел на друга, прекрасно понимая его чувства. Хотя навряд ли он понимал, потому что никогда не был в такой ситуации и даже не горел желанием оказываться. Николас еще держался молодцом, будь он на его месте, давно спился бы и ревел, как баба. Ему очень хотелось помочь ему в поисках, но он не знал как. Зацепок не было, вообще никаких, что просто бесило не только Ника, но и его!

— Ник?

— Говори, у меня сил нет, чтоб отвечать!

— Как ты себя чувствуешь? — промямлил Пит, понимая, насколько тупо сейчас прозвучал вопрос.

Взгляда друга было достаточно, чтоб и он уныло вздохнул.

— Моя жена находится в руках непонятно кого, а я тут сижу и ничего не могу сделать! Как ты думаешь, я могу быть в порядке?

— По тебе видно, что ты измотан, ляг, поспи немного.

Возникло секундное молчание, затем кабинет взорвал смех, похожий на вой израненного волка.

— Спать? Ты мне предлагаешь спать? В то время, как, возможно, Джессика… ме… мертва? — его голос сорвался, даже просто при мысли об этом боль разрывала изнутри.

— Так не думай об этом! Она жива, и мы найдем ее, но не думаешь ли ты, что в таком состоянии ты ей ничем не сможешь помочь?! Еще немного, и ты сам замертво свалишься!

Николас заскрежетал зубами от злости. Подойдя к окну, он налил себе виски и залпом выпил. Но сколько бы он ни вливал в себя эту горькую жидкость, он не пьянел, не помогало.

— Пока я ее не найду живую и невредимую, я не смогу уснуть!

— Полиция ищет ее, потерпи немного, где-то он да ошибется, и тогда мы точно отыщем Джессику.

— Я себя чувствую таким беспомощным, у меня есть деньги, причем много денег! Но чем они мне сейчас помогают? Это я виноват во всем!

— Ты здесь ни при чем, Ник! — Питер подошел к нему и похлопал по плечу.

— Нет, я и только я виноват! Для меня работа была на первом месте, не семья, а эта чертова работа! Если бы я отложил дела и почаще был бы с ней рядом, сейчас не произошло бы все это. Если бы в тот день я не был допоздна на работе, если бы я приехал раньше… Это «если бы…» меня убивает!

Питер смотрел на друга и понимал, насколько сильно он изменился всего за каких-то пять дней. Его невозможно было узнать, все в его виде кричало о его душевном состоянии. Пит взял его за плечи и заставил его посмотреть ему в глаза.

— Я сейчас кое-что сделаю, прости заранее!

— Что име…

Не успел Ник закончить, как почувствовал сильный удар по лицу. Удар был настолько тяжелым, что тот взревел.

— Какого черта?

— Ну вот, теперь это ты! Давай думать, как ее найти, то, что ты в депрессию впадешь, нам ничем не поможет! Включай мозги уже, отбрось все назад!

Николас хмыкнул, и на его обросшем лице промелькнула улыбка.

— Ты прав, спасибо, что вытащил меня из моего «женского» состояния, — пробормотал он, держась за лицо, которое уже начало краснеть.

— Да не за что, не каждый день мне выпадает возможность врезать тебе, —