Джессика была бледна как полотно, на видео было видно, что девушка пытается не сильно паниковать, но ее руки дрожали. Как только девушка скрылась, в кадре появился еще один человек. Николас остановил запись и начал приглядываться. Лица не была видно из-за черной бейсболки, которая скрывала почти все лицо. Мужчина был высокий, с массивным телом, и был укутан также во все черное.

— Узнаешь?

— Нет, — прохрипел Ник, не отрывая взгляда от экрана.

— Это не Арнольд?

— Нет, та сволочь ростом не вышел, да и у него шрам на щеке, а у этого не видно.

— Может, он нанял кого-нибудь?

Зазвонил мобильный, Николас взял трубку и машинально ответил.

— Я отправил тебе копию осмотра с места происшествия твоего дома, ты ведь понимаешь, что это конфиденциальная информация? Если об этом кто-то узнает, меня уволят! Поэтому прошу, сразу, как прочтешь, удали! Все, я отключаюсь!

Собеседник даже не дал ответить Николасу, произнеся все на одном дыхании.

— Кто это был? — удивился Брэндли.

— Я попросил своего знакомого сделать кое-что! Не обращай внимания, давай дальше изучать.

— Ты что, от меня даже это скрываешь? — опешил друг.

— Подожди, не время обижаться! Присмотрись внимательно, ничего не видишь?

— Где?

Николас увеличил размер видео, показав курсором на татуировку на шее и руке незнакомца.

— Видишь, что написано на руке?

— Ален Б.С. Это его имя?

— Возможно, нет, но я на 80 % уверен, что это так и есть!

— А что значит знак на шее?

— Может, название их группировки? Или его прозвище, смотри, изображен тигр, а внизу написано «белый», что значит «Белый Тигр»!

— Распечатай мне этот снимок, я знаю, куда нужно обратиться!

Николас выполнил его просьбу и передал ему изображение. А сам начал изучать письмо, которое ему пришло. Когда Пит собирался уходить, в кабинет вошла Тереза с подносом в руке.

— Давайте я Вам помогу, вот, подержите это, — забрав напитки и закуски из ее рук, он передал ей снимок.

— Спасибо, сынок, а это кто? — удивилась женщина, приглядываясь к фотографии.

— Это наша новая зацепка, надеюсь, Питер сможет что-то разузнать, и мы найдем скоро Джессику, — вздохнул Ник.

— О-о-о, было бы замечательно, я от волнения себе места не нахожу!

— Все будет хорошо! — Брэндли поцеловал женщину и, забрав бумаги, ушел.

Николас тяжело вздохнул, прочитал протокол и, закрыв глаза, начал вспоминать тот день, когда он приехал из Сан-Франциско. В тот день в доме явно кто-то был! Он по глупости не проверил, и снова это была его вина! Ошибка за ошибкой, и вот к чему в итоге это привело!

— Николас, ты в порядке?

— Нет, не в порядке!

Он прочел отчет, но все равно это не помогло, чего-то словно не хватало.

— Тереза?

— Да?

— Когда…когда на Джессику напали, что точно произошло? Можешь мне снова все рассказать?

Тереза остановилась возле двери и посмотрела на усталого Ника. Тот даже и не разомкнул глаза. Его тело было настолько уставшим, что даже сил не было шевелиться. Но Николас заставлял себя и дальше работать, а не отдыхать.

— Конечно! Ночью я захотела попить, и увидела, что дверь на кухне была открыта, подумала, что это наша Джессика забыла запереть, — при этом она всплакнула.

— Понимаю, тяжело, но продолжай, я должен понять, что я упустил.

— Я налила стакан воды и пошла к ней в комнату, когда поднималась по лестнице, из комнаты выбежал мужчина, а я бегом ринулась к ней. Когда я увидела Джессику в таком состоянии, у меня из рук выпал стакан, а на шум появился ты.

Николас зажал виски, так как они чертовски болели. Протянув руку, он хотел взять воды, но рука пошла мимо, и стакан упал на пол. По комнате прозвучал звук разбитого стекла.

— Господи, ты не поранился? — взволнованно прошептала Тереза.

— Нет, все в порядке!

— Не трогай, я сейчас все уберу!

Женщина шагнула к двери, когда неожиданно он остановил ее.

— Тереза, подожди!

— Что такое, мальчик мой?

— Когда я приехал из Сан-Франциско, где ты была?

Женщина удивленно посмотрела на него.

— А ты не помнишь?

— Нет, забыл, — виновато улыбнулся он.

— Я была у подруги, она сломала ногу, поэтому я ушла, оставив записку Джессике.

— У миссис Уайт?

— Конечно, у кого же еще! Я сейчас вернусь, только принесу совок, чтоб убрать стекла.

— Хорошо!

Николас молча смотрел на разбитые осколки, и что-то словно щелкнуло у него в голове. Он снова открыл документ и начал читать вслух фрагменты.

Открытая смежная дверь… Разбитый светильник… Подушка… Следы от обуви…

Перед его взглядом вдруг возник образ его комнаты и тот злосчастный день. В его голове словно рухнула неведомая стена, и пазл кусочек за кусочком начал складываться воедино. И с каждым разом изображение становилось все четче, приводя его в ужас.

Сделав глубокий вдох, он набрал номер телефона, дабы удостовериться в своей правоте.

На улице прогремел сильный гром, и ливень хлынул как из ведра. Шум дождя, громкий звук молнии, тиканье часов и тишина в кабинете заставляли содрогаться всем телом.

Дверь отворилась, и зашла Тереза.

— Встань, я уберу тут все, — попросила она.

Николас, не отрывая от нее взгляда, встал со своего места.

— Тереза?

— Да? — не прерывая действия, ответила женщина.

— Разве не руку сломала твоя подруга? Джессика вроде так сказала.

— Да? Возможно, прости, я начала все забывать, видать, старость!

— Стакан из твоих рук выпал на пороге входной двери? — продолжил он хриплым голосом.

Женщина на секунду замерла, но не остановила свои действия.

— Да, на пороге твоей двери.

Возникла тишина.

— Дверь в мою комнату не была открыта, и там не было осколков, — сказал Николас, подходя к женщине.

Тереза разогнулась и, отложив в сторонку мусор, повернулась к нему с заплаканным лицом.

— Ты думаешь, это я…я с-сделала с Джессикой?

Николас замер, вид убитой женщины на миг заставил его усомниться в своей догадке.

— Я… — он запнулся на полуслове.

Тереза подошла к нему и трясущимися руками взяла его руки в свои.

— Ты правда думаешь, это я? Я ведь вырастила тебя вот этими руками!

— Тереза, кажется, я…

Не успел он договорить, как его зрачки расширились от удивления. Все его тело пробил электрический шок. Женщина ухмылялась, видя, как Николас падает на пол и теряет сознание.

— Ты был прав, мальчик мой, это была я! Говорила же, никогда никому не доверяй!

На небе прогремел гром, освещая молнией злобную гримасу на лице Терезы и заглушая ее ужасный хриплый смех, который наполнял комнату.

Глава 22

— Он еще не открывал глаза?

— Нет, — ответил мужчина грубым сиплым голосом.

Тереза наклонилась и начала