из Духов Света, что служат Высшему Божеству, несущему добро и спасение. Но дух я начинающий. Облик тигра я принял, но, глядя на тебя, все равно затрудняюсь начать. Ты спросил бы, ну вот что тебя, например, интересует, что ты обычным путем узнать не можешь? – тигр навострил уши, чтобы слушать вопрос.

– Я? Ну это… Ну вот второй месяц голову ломаю, спит крановщик Володька с Наташкой из деревни «Злобино» или нет?

Тигр поморщился так, будто случайно разжевал лимон. Отметив недовольное выражение тигриного лица, Алеша решил переменить тему.

– Слушай, а ты может быть выпить хочешь? Я сразу-то не предложил, офигел, как тебя увидел. А то у нас тут много есть!

– Выпить нет, это я не пью. А вот съесть чего-нибудь можно, – ответил тигр и повернул голову к следам вчерашнего застолья. Он был не голоден, но его явно привлекал запах еды, доносившийся оттуда.

Заметив это движение Алеша обрадовался, что тигр собирается съесть не его, и стал что-то говорить ему про колбасу, которая не иначе где-то здесь валяется. Тигр сделал шаг и стал обнюхивать их полевой стол, с виду напоминавший обширную гору мусора, состоявшего из различных оберток и упаковок, пустых бутылок, сигаретных пачек и прочего. Алеша видел, как слегка пошевеливается большой коричневый нос, колеблются тигриные усы, безошибочно выявляя местоположение мясного. Наконец тигр сунул лапу в какое-то место кучи, вытянул оттуда недоеденный пакет с колбасной нарезкой и, аккуратно придерживая его лапой за край, подцепил колбасу широким шершавым языком и отправил в рот. Исследовав дальнейшее пространство он нашел еще несколько колбасных пакетов. Наибольшие затруднения доставил ему тот, который не успели распечатать. Алеша хотел было ему помочь, но боялся, поэтому тигру пришлось, покрутив пакет во все стороны, выпустить когти и прижать один конец к земле лапой, а с другой стороны разорвать упаковку зубами. Доев колбасу, тигр поискал еще что-нибудь вкусное, но более не нашел, и только фыркнул, наткнувшись на сигаретный бычок.

– Ладно, пошли я тебе покажу кое-что, – сказал он, повернувшись к Алеше и махнув головой куда-то в сторону.

– А эти как же? – спросил Алеша, показав на храпевших друзей.

– Пусть здесь валяются, не время им еще.

И они двинулись к пруду. Подойдя к воде в том месте, где была протоптана дорожка, тигр аккуратно поставил передние лапы на край берега и стал пить воду. При этом Алеше показалось, что в первый момент его четвероногий гость сам вздрогнул, увидев в воде свое полосатое отражение.

– Соленая колбаса у вас! – объяснил он, когда напился. – Не понимаю, зачем мясо солить! А теперь пошли туда! – тигр показал на заросли камышей.

Но когда они подошли к камышам, откуда-то из-за бугра выскочила желтая дворняжка и принялась визгливо обрехивать тигра. Тигр остановился. Судя по всему, он не ожидал, что в пять часов утра, на берегу пруда кто-то помешает их разговору. Алеша заметил, как он стал нервно дергать хвостом, забрасывая его в разные стороны. Шерсть на мощном загривке вздыбилась, а зеленые глаза сделались злыми. Он догадался, что это собака какого-то рыбака, приехавшего на ночную рыбалку. Собака же, в свою очередь, расценив остановку тигра как проявление нерешительности, почувствовала себя гораздо увереннее. Прыгая на пружинящих лапах, она стала приближаться к тигру, лая еще громче. Ее нос сморщился, противная желтая морда исказилась оскалом, обнажив полную пасть кривых зубов. Это означало, что она вполне готова пустить их в ход. «Собака – грозный зверь, – подумал Алеша, а по сравнению с тигриными ее зубы просто иголками кажутся!»

Алеша не беспокоился – собака бросалась не на него, да и идти куда-то с тигром он хотел не особо. А вот тигр беспокоился все больше. К тому же громкий, визгливый лай скоро привлек бы внимание людей, а как раз этого следовало избежать. В какой-то момент тигр не выдержал и прыгнул. Казалось, сейчас он схватил это беспардонное животное и перекусит пополам, но вместо этого, когда собака уже почти оказалась в его пасти, он отскочил в сторону, пригнулся к земле, заходя сбоку, и с размаху врезал ей по желтой заднице лапой. Псина взмыла в воздух метра на два и, словно брошенная из катапульты, умчалась за тот же бугор, откуда и выскочила. Послышался шум плюхнувшегося тела и затем звуки, как будто что-то катилось по земле. После раздалось повизгивание. Вероятно, сукина дочь при падении получила телесные повреждения. «Ничего себе силища! – удивился Алеша. Собака-то хоть и не особо здоровая, но килограмм десять весит! А улетела как пушинка!» Тигр, подергивая усами, подошел к Алеше. Чувствовалось, ему нужно успокоиться. Некоторое время он молчал.

– Не во всяком образе легко работать, – посетовал наконец тигр. Принимая тот или иной облик, ты сживаешься формой, которую принял, и у тебя появляются соответствующие повадки и желания. Я вот, колбасы вашей поганой нажрался, а теперь – и собаку чуть не загрыз. А хотелось – прямо внутри все взыграло! Бегает тут, лает! Думаю – сейчас увидишь у меня, чем большая кошка отличается от маленькой!

– Впрочем ладно, о чем это я… Я тебе о другом хотел сказать. Дух я начинающий, Школу Света окончил недавно, но помочь тебе могу. Духовно.

– Духовно – это ты непонятно говоришь. Что такое – духовно? Русскому человеку все эти западные штуки не нужны. Это разврат. Русскому человеку что нужно – чтобы дом был, чтобы что поесть было, чтобы семья была… Ну выпить иногда. А для этого деньги нужны. Вот было бы у меня много денег – и все сразу изменилось бы. Все по другому стало бы! Я бы сразу как человек зажил!

– Ты уверен?

– В чем? – не понял Алеша.

– Ну в том, что если в твою жизнь придут деньги, то тут же все станет хорошо? – пояснил тигр.

Алеша даже не сразу нашелся, что ответить на такой глупый вопрос. «Тупая полосатая кошка!» – возмущенно подумал он. Ему захотелось выругать тигра матом, но он сдержался и сказал:

– А то! Тогда все изменилось бы, и зажили бы мы с женой как люди! Не то, что теперь – как скоты живем! Деньги нам нужны, де-нь-ги!!! А не духовность! Духовность пусть всякие интеллигенты в жoпу себе засунут! А то книжки всякие читают, потом пишут разную фигню! А ты вон пойди, возьми лопату, да огород вскопай!!! – Алеша начал расходиться.

Тигр печально вздохнул.

– Ты знаешь, что такое альтернативное будущее? – спросил он.

– Чё?!

Тигр еще раз вздохнул и сказал:

– Ну смотри.

Алеше показалось, что внезапно налетел ураган, захватил его и