Велосипедист работал почтальоном. Обычную почту развозили на машине, а он отвечал за сверхурочные дела, когда возникала потребность отвезти телеграмму или бандероль. Машины для этих целей в районе выделить не могли, зато ему выдали велосипед. В этот раз ехать пришлось довольно далеко. «Что ж, ничего не поделаешь», – успокаивал он себя.

Почтальон был не местным. Когда-то, в советские времена он уехал на Север, но после перестройки их северный поселок обанкротился, стало буквально нечего есть и он, с большим трудом сумел переехать с семьей в этот маленький провинциальный городок. Здесь тоже было немного работы, но на почту устроиться удалось, чему он радовался весьма. И вот теперь понадобилось срочно отвезти заказное письмо с телевидения какому-то Алеше Киваеву в деревню Прохорово, почти в двадцати километрах от райцентра. В итоге, после полутора часов пути, почтальон прибыл в деревню, нашел нужный дом и, прислонив велосипед к забору, вошел во двор.

Через полчаса Алеша Киваев, стоя у ворот, захлебываясь от восторга рассказывал своему соседу: «И вот почтальон вошел, короче, в дверь стучится. А тут из под террасы выскакивает пес – Сигнал – и цап его за ногу!!! Мужик офигел, отскочил назад, а там – Мухтар, цап за другую! Мужик заметался, куда деться не знает, решил от Мухтара подальше, к вишням поближе. А там к вишне я Шарика привязал на время, чтобы он на солнце не пекся. Ну тут его и Шарик цапанул!!! Все ноги попрокусали! А ему еще двадцать километров до города педали крутить! Ха-ха-ха!!!» Алеша радовался произошедшему настолько естественно, искренне, что как-то даже и язык не повернулся бы осудить его за удовольствие от чужих неприятностей. Впрочем, такая мысль в голову собеседнику Алеши и не приходила.

– А что почтальон-то приезжал? – спросил сосед, когда как следует отсмеялся. – Что-то срочное?

Сосед Алеши был зоотехником, ухаживал на ферме за телятами. Он только что вернулся с работы, но домой не шел, так как жена заставила бы его делать домашние дела.

– Не знаю. Какое-то письмо с телевидения, – ответил Алеша, все еще не отошедший от смеха.

– С телевидения? – оживился сосед, которого звали Сашей. Так это не из лотереи ли? Может мы там чего выиграли? – Саша обладал неплохой чуйкой по части халявы.

– А черт его знает. Я его еще не распечатал, – задумался Алеша. Он вспомнил. В какой-то передаче периодически проводились викторины на разные темы. Как-то раз, в жару, они с Сашей и еще одним зоотехником – Серегой, смотрели телевизор. В той передаче викторину посвятили сельскому хозяйству, вопросы подобрались понятные, и им пришла в голову идея попытать счастья. Втроем они быстро сочинили ответы о том, что, как и когда нужно сажать, как правильно ухаживать за свиньями и т.п., написали письмо и отдали его знакомому водителю, который на следующее утро опустил его в почтовый ящик в райцентре. И вот теперь с передачи пришел какой-то ответ.

– Так тащи сюда, распечатаем! – оживился Саша.

Алеша повернулся и пошел в дом за письмом, ругая себя, что на радостях не удержался и рассказал Саше как почтальона покусали собаки. Не сделай он этого – и можно было бы зажилить выигрыш, а теперь его точно придется делить с друзьями. Он принес письмо и они вместе его распечатали.

Действительно, Саша оказался прав. Лучше них никто не смог ответить на вопросы, а вкупе с тем, что в тот раз вообще ответов пришло мало, им достался главный приз – десять тысяч рублей (что в те годы составляло почти 400 долларов) и лампа со специальным дезинфицирующим светом, которую предлагалось вешать в свинарнике.

– Что делать будем? – спросил Алеша и посмотрел на Сашу.

– Известно что! Надо звать Серегу и ехать в Москву, получать приз. На том и порешили.

Через некоторое время они, вместе с семьями, приехали по указанному в письме адресу, где им действительно вручили десять тысяч рублей, выдали лампу и каждому подарили по бейсболке с крупной надписью «БЕЛАРУСЬ» и картинкой одноименного трактора. По две тысячи у них сразу же отобрали жены, мотивируя это хозяйственными нуждами, а по тысяче триста на рыло им удалось отстоять.

– Мы тоже имеем право позволить себе праздник жизни! – строго сказал Алеша своей жене, худощавой блондинке с несвойственно интеллигентным для крестьянской женщины лицом. Глядя на него, остальные мужики грозно насупились, и жены решили не рисковать, в конце концов, две тысячи – тоже деньги, и немалые для деревни, а что мужья нажрутся – так это и без выигрыша случится. Еще встал вопрос, куда девать дезинфицирующую лампу. Сергей раскритиковал хитрый прибор: «Совершенно бесполезная вещь! Свинье дезинфекция не нужна, нам – не нужна дезинфекция свиньи!» Поэтому лампу решили продать по объявлению. Но это уже мелкие детали.

Главное, что скоро настал долгожданный «праздник жизни». В ближайшую субботу друзья погрузились на мотоцикл Сергея – ярко-красный ИЖ-Юпитер-5 с коляской, и поехали затариваться. Они решили позволить себе оттянуться по полной, без экономии, которая так донимала их в обыденной жизни. Поэтому приехали в райцентр, зашли в дорогой и единственный на тот момент в городе супермаркет, где набрали столько бухла и закуси, что едва смогли все это увезти. Чего только у них не было! Ящика два пива, колбасная нарезка нескольких видов, копченые сыры, с виду похожие на веревки, и т.д. и т.п. И, естественно, водка, селедка, хлеб.

Из магазина они отправились прямо на пруд. Будучи местными, они знали, на какой именно надо ехать, где есть укромные уголки и можно спокойно отдохнуть. Берег пруда частично зарос камышами, которые шелестели в такт ветерку, недалеко от воды возвышался огромный дуб невероятной толщины, берег порос мягким, приятным клевером, в котором валялись падающие с дуба желуди. Друзья выгрузили свое богатство, расположились поудобнее… «Отрываться так отрываться!!!» – подумали все трое одновременно. «Пусть завтра будет плохо, зато со всей широтой души оттянемся сегодня!». И – ну хлестать!

Пиво лилось рекой, водка стаканами. Не отставала и закуска. Казалось бы, нормальный человек не только не может столько выпить, но и съесть, однако это только казалось… Реальность же была иной. Горы снеди исчезали на глазах. Нельзя сказать, будто они накинулись на еду. Нет, просто в процессе веселого разговора о бабах, злом начальстве и других приземленных вещах, решительно заливаемого водкой и пивом, в их глотки, как на конвейере, проваливались куски хлеба, селедки, колбасы, сыра, вяленого мяса, а также пирожки, соленые огурцы, обрезки куриного рулета, красная рыба и т.п. Этот процесс выглядел