— Раньше было больше. — Грустно изрекла Лия. — С тех пор, как Ищейки узнали про границу, мы не можем выйти без риска. Они… напали на моего папу.

Я отлично помню всё, что мне рассказывали Аяр и остальные. Но просто невозможно быть чёрствой, когда маленький ребёнок рассказывает о ранении собственного отца!

Внутри меня всё сжалось от ужаса. От одной только мысли о том, что малышка это видела…

— Где твой папа? — Голос оказался хриплым от волнения.

— Его поселили подальше от деревни, как и всех раненых. — Очень-очень тихо проговорила девочка.

Наверно, не надо было так делать. Но, если честно, не надо было и вовсе соглашаться её провожать.

— Проводи меня к ним. — Очень вежливо попросила я её.

Лия закинула голову назад и очень внимательно на меня посмотрела. Очень. Так шестилетние дети не смотрят.

— Я проведу. — Пообещала она с недетской серьёзностью.

И действительно несколько изменила направление.

***

Их было много. Столь много, что в низких койках, стоящих прямо на земле, было заставлено всё вокруг. Они были между деревьев, на тропинках, у кустов — лежали прямо под открытым небом.

И стоны. Глухие, громкие, вскрики, рычание, какой-то шепот. И убойный, валящий с ног запах крови вокруг.

Мне стало дурно задолго до того, как мы увидели первых раненых. И лишь слёзы в глазах Лии заставили меня идти дальше.

— Покажи мне твоего папу. — Попросила я её хрипло, чувствуя себя дико, потому что радовалась присутствию малышки: без неё мне было бы совсем плохо, а так приходилось быть сильной хотя бы ради неё.

Она крепче стиснула мою ручку и пошла… прямо мимо коек.

Несколько раз я думала, что потеряю сознание. Куда чаще я думала о том, что меня вырвет, особенно, когда мы проходили мимо мужчины с оторванной ногой…

Мы шли долго. Мне уже начало казаться, что всё это никогда не закончится, когда Лия вдруг дёрнулась, вырвала свою ручку и рванула вперёд.

Я за ней не побежала только лишь по той причине, что видела, куда она бежит. Точнее, к кому.

Этот мужчина выглядел крайне паршиво. Такое ощущение, будто ему жгли плечо. С правой стороны, на четверти груди, плече, руке и частично шее не было кожи… Честно скажу, как совершенно плохой доктор я была ужасно удивлена тем, что этот маг всё ещё жил. С такими ранениями не живут. А он уже три дня…

— Лия? — Прохрипел он с трудом, когда две маленькие ладошки легли на его здоровую руку.

Глаза мужчина открывал тоже явно с огромным трудом, чтобы затуманенным взором взглянуть в обеспокоенное лицо малышки. На миг его собственное лицо, перекошенное болью, осветилось очень слабой улыбкой. Которая померкла уже в следующую секунду.

— Уходи, Лия, не на что тебе здесь смотреть. — Довольно жестко проговорил он, отворачиваясь и глядя в светлое небо, скрытое густой листвой. — Где Аро? Почему ты не с ней?

— Она плохая. — Прошептала малышка, не пытаясь скрывать собственных слёз, что крупными каплями текли по её щёчкам. — Она говорит про тебя гадости. Я была с хорошей тётей. Она поможет тебе.

Я невольно сглотнула, собираясь заговорить, но мужчина всё сказал сам. Поджав губы и закрыв глаза, он жестко проговорил:

— Мне уже никто не поможет. Уходи, Лия, и не смей сюда больше приходить.

Лия в ответ на слова отца натурально разрыдалась. И я всё же не вытерпела.

Быстро пройдя те несколько шагов, что разделяли меня с койкой этого мужчины, я остановилась по правую сторону от него, с ужасом глядя на безобразную рану. Голос мой был ужасно жалким, сиплым и практически неслышным:

— Сейчас я кое-что сделаю, а вы будете лежать тихо и мне не мешать, вам понятно?

И, не позволяя ему даже глаз открыть, я быстро положила обе ладони на здоровый участок его кожи, мысленно всей душой пожелав ему помочь.

Не было никаких формул и правил, которым меня уверено учили в академии. Было только острое желание помочь и вера в собственные силы. И это совершенно точно странная магия, потому что она каким-то удивительным образом взяла и откликнулась!

Вспышка! Это был не просто свет, как тогда с Маросом на берегу, это была ослепительно яркая вспышка, залившая золотистым светом всё вокруг меня.

И чувство — горячее, но не обжигающее, а приятно согревающее изнутри, дарящее ощущение наполненности, спокойствия и… счастья.

Я не знаю, сколько это продолжалось. По моим ощущениям прошёл лишь миг. Но когда я вновь открыла глаза, то почему-то оказалась лежащей на земле с жуткой головной болью. А вокруг меня разливались удивлённо-недоверчивые голоса.

Маги… поднимались. Все, как один. Совершенно здоровые, целые и полные сил, в то время как я сама не могла даже сесть.

И чувства, бурей смешавшиеся внутри меня: радость за тех, кто смог вылечиться; радость от того, что я смогла им помочь; горечь от собственной на данный момент беспомощности… И желание оказаться с Аяром. Прямо сейчас. Плевать на всё и всех, я просто хочу к нему.

Хочу столь сильно, что слёзы обожгли жгучие слёзы. Хотелось встать и побежать прямо к нему, но единственное, на что меня хватило — дотянуться и сжать браслет на запястье.

«Снежинка! Только не отпускай его!» — услышала я мгновенно его невероятный голос.

Малость обеспокоенный, встревоженный, но в тот же миг собранный, мрачный и решительный. Удивительно прекрасный голос, который я была готова слушать часами напролёт.

— Аяр, — прошептала я, бессильно прикрывая глаза, — пожалуйста, забери меня отсюда…

Наверно, бог всё-таки есть. Или кто у них тут? Так вот, они тут все есть. Потому что как иначе объяснить, что, стоило только мне проговорить это, как земля подо мной мгновенно пропала, а саму меня поволокло куда-то вниз, через темноту, глубоко-глубоко…

Чтобы выкинуть на той самой зелёной поляне, сейчас такой привычно холодной, что я даже не смогла вот так с ходу определить, сколько же здесь Ищеек.

Зато голос Аяра узнала сразу:

— Лекарей в замок!

И далёкий голос, шепотом прозвучавший в моём сознании: «Мы в долгу перед тобой».

А следом за ним спасительная темнота, что, наконец-то, согласилась меня поглотить.

— Я даже не знаю, что меня интересует больше: «Как так можно?» или «Сколько можно?». — Задумчиво проговорил Аяр откуда-то сбоку, проникая в моё последний час уже просто плавающее в полудрёме сознание.

Быстрая проверка организма обрадовала полным набором конечностей и даже их более-менее приличным функционированием.

— И что решил? — Хрипло выдохнула я, с очень большим трудом принимая сидячее положение.