Меня мучили противоречивые чувства: не сделала ли я ошибки, попросив Рогозина рассказать все Валару? До сих пор полукровке и моему брату удавалось избегать открытых столкновений. К тому же, это была моя война. Возможно, очень скоро все они поймут, насколько я была с ними нечестна, но почему-то в данный момент это заботило меня меньше всего. Михаэль был прав, когда говорил, что однажды я почувствую, что мне пора вернуться на Небеса. Тогда я не поверила ему, как не поверила во многое, что он мне говорил. Слишком долго я была обычным человеком. Слишком много крови на моих руках. Ангелы были воинами, но нужны ли Небесам убийцы? Когда я говорила Тиле, что путь на Небо для нее закрыт, я не лгала. Ни один Падший или демон не мог бы вернуться туда, откуда его изгнали. Когда умирал праведник, он становился хранителем таких же как он - человеческих существ. Была ли тому причина история Карателей? Возможно ли, что Ангелы, слишком близко столкнувшиеся с человеческой природой, принимали часть ее в себя? А во мне было слишком много от человека. Может, именно поэтому демоны видели во мне именно Карателя? Я никогда не должна была родиться. Мне не было места в этом мире, и Земля больше не была моим домом. Но Небеса... когда-то они меня пугали. Теперь же... Зависимость. Вот что я чувствовала, глядя на яркое солнечное небо. Теперь я понимала, что чувствовала Аурелия, отлученная от Неба, застрявшая между жизнью и смертью. Это было ужасно. С этим было невозможно жить.

Я ощутила его присутствие в комнате и постаралась не вздрогнуть. Родгар двигался беззвучно, как тень и лишь колебания воздуха и обостренные чувства подсказали, что он рядом со мной.

- Ты очнулась раньше, чем я предполагал, - раздался его мягкий голос.

- Почему я все еще жива? - медленно обернувшись, я увидела его улыбку. Сердце кольнуло, когда я поняла, как же он внешне похож на Данталиона. Демоны практически не стареют, но с годами на лице Родгара все еще молодом, без тени морщин, словно запечатлелись прожитые годы. Выражение лица и глаз было способно породить у обычного человека панику и страх. Кто знает, может быть, со временем, я буду вызывать такие же чувства?

Будто не слыша моего вопроса, Родгар забрался на кровать, ничуть не смущаясь моего присутствия, и, сложив руки на груди, вперил взгляд в потолок. Несколько минут он безмолвно созерцал что-то видимое лишь ему, затем, словно, наконец, вспомнив, что я еще здесь, повернулся ко мне:

- Зря ты так со мной! Признаю, что когда-то был не прав! Но кому как не тебе уметь прощать ближнего!

Я молчала, дожидаясь продолжения этого странного монолога, и он не заставил себя ждать:

- Никто по-настоящему не верил в то, что ты когда-нибудь вернешься. Даже твой полукровка! Никто, кроме меня.

- И поэтому, ты подослал ко мне убийц? - несмело поинтересовалась я.

- Минутная слабость! - усмехнулся бывший Палач, - не стоит держать на меня обиду за то, чего так и не произошло. Хотя не скрою - твоя смерть могла бы облегчить мне жизнь. Не думал, что кто-то из клана захочет припомнить мне старые грешки.

- Предательство отца? Поддержку Люцифера?

- Кроме всего прочего, - он небрежно пожал плечами, и резко повернулся на бок, лицом ко мне, - ты даже не представляешь, сколько у тебя в то время было поклонников. Твоя жертвенность произвела впечатления на многих. И совершенно неважно, что твоя смерть ничего нам не принесла. Надежда ведь не умирает, правда?

Как хорошо, что он никогда не верил в меня как в Искупителя. Иначе мой хладный труп уже давно валялся бы где-нибудь на нижних уровнях дворца.

- Неужели ты считаешь, что я стану с тобой воевать за власть? - насмешливо спросила я.

- Не считаю, - он протянул руку к моим волосам и стал накручивать локон себе на палец, - тебя никогда это не интересовало раньше. Но все случается впервые. Заешь, мне было бы гораздо проще, не будь ты моей сестрой. Гораздо проще...

Он немного подался ко мне, и я напряглась, делая все, чтобы не отшатнуться. Не следовало ему показывать, какой страх он во мне вызывает. Его лицо оказалось в нескольких миллиметрах от моего. Родгар вдохнул, и почти касаясь щекой моей кожи, словно обнюхивая меня, опустился вниз, к шее и замер у груди, прямо напротив сердца.

- Он добрался до тебя первым! Я слышу его запах.

- Отодвинься от меня, - тихо произнесла я.

- Что? - будто не понимая, он вперил на меня свой взгляд, затем, очнувшись от наваждения, резко отпрянул в сторону, - извини. Не удержался.

Он снова сложил руки на груди и как ни в чем не бывало, улыбнулся:

- Знаешь, мне тебя не хватало, сестричка. Все эти годы, я думал о том, как мы встретимся, я повинюсь, ты меня простишь, и все будет как прежде - до того, как в твою жизнь вошел этот полукровка. Жаль, не судьба.

Он встал, и, обойдя комнату, остановился напротив окна. Ночь еще не закончилась, и до рассвета было далеко. Значит, я здесь меньше трех часов, и Валар еще ничего не знает. Слава богу!

- Зачем тебе это? - с какой-то непонятной горечью спросил Родгар.

- О чем ты? - осторожно поинтересовалась я, решив на всякий случай изобразить полное неведение.

- Не думал, что это будешь ты. Твой дружок предпочел молчать. Зря он так с тобой. Неужели не понимает, я все равно узнаю все, что мне нужно, рано или поздно? Вот только не хотелось бы причинять тебе боль.

- Глеб жив? - мне удалось сохранить на лице ледяную маску, впрочем, сам вопрос уже подразумевал заинтересованность.

- Пока, - ухмыльнулся Родгар, - ведь для тебя его жизнь так важна...

Я промолчала, не желая отвечать на подобный выпад, но это не смутило моего брата. Он склонил голову набок, изучая меня, словно надеясь прожечь своим взглядом.

- Зачем тебе это? - повторил он, - неужели не понимаешь, куда влезла?

- Валафар работает на тебя, - я не спрашивала, а лишь констатировала факт. Головоломка сошлась, ловушка захлопнулась, вот только охотник попался в нее вместе с добычей... Я напряженно посмотрела на Родгара: еще бы точно быть уверенной, кто же из нас двоих охотник.

- Работал, - поправил он меня, - жаль было его убирать, но он успел примелькаться.

- Зачем ключ тебе? Неужели настолько ненавидишь этот мир, что хочешь его уничтожить?

- Родная, я, конечно негодяй, в твоем понимании, но это еще не повод считать меня сумасшедшим.

Я могла бы с этим поспорить. Но не прямо сейчас.

- Где ключ? - не могу сказать, что его вопрос слишком уж меня удивил, скорее, неприятно озадачил. Честно говоря, я надеялась до него не доводить.

- Почему ты решил, что он у меня?

- Олег Жданов, последний владелец ключа мертв. У него остался сын, за которым мы постоянно следим, но ничто не указывает на то, что ключ у него. Жаль, его трагически убитую, и таинственно спасшуюся, а затем снова умершую красавицу-жену. Как же запутана порой бывает эта жизнь! Наверное, тебе было нелегко в новой ипостаси?