- Жду кое-кого, - я отбросила волосы с плеч и склонила голову набок, изучая севшего напротив меня демона. Хорош, ничего не скажешь. Его обаяние способно было сокрушить не одну неприступную красавицу.

- И он до сих пор не пришел? - делано удивился инкуб, - бросай его, дорогая, и пойдем со мной. Я смогу тебя утешить.

- По-твоему, я нуждаюсь в утешении? - с наивным видом я подалась к нему.

- Неужели я ошибаюсь? - удивленно спросил инкуб.

- Я ожидаю Валафара. Он говорил, что часто здесь бывает.

Инкуб на мгновение застыл, его улыбка слегка утратила сияние, но глаза по-прежнему обещали высшее наслаждение.

- Зачем Карателю бывший слуга Совета? Ты низко летаешь, девочка, - с пренебрежением заметил он.

- И все же, я верна своим чувствам, усмехнулась я, - и верю, что рано или поздно мы встретимся.

- Как хочешь, - с видом 'ты даже не знаешь, что теряешь' инкуб встал из-за стола и скрылся в толпе. Я облегченно вздохнула, стараясь понять, что же во мне уже второго демона заставляет причислять к клану Карателей. Хотя, сегодня на мне кровь Тилы. Но что могло ввести в заблуждение демоницу в нашу первую встречу?

* * *

Аббадон сверкнув глазами, гневно воззрился на сотрясаемую от ударов дверь. С видом величайшего недовольства он отложил окровавленный нож, и резко дернул затвор:

- Какого дьявола? - рявкнул он на испуганного низшего.

- Простите меня, Палач! Но мессир приказал явиться.

Громко выругавшись и введя слугу в состоянии тихой паники, он, грубо толкнув застывшего и боящегося шевельнуться низшего, вышел в коридор. Низший украдкой взглянул на пленника. Его тело покрывали ровные аккуратные раны, из которых вытекала кровь. Низший облизнул ставший вдруг сухими губы и оскалил зубы. Его манил запах крови, казалось, пропитавший все вокруг. Убедившись, что рядом никого нет, мелкими шажками он подошел к охотнику и низко склонился над бесчувственным телом. Охотник был распят на столе и скован металлическими цепями по рукам и ногам.

Слуга склонился еще ниже, погружаясь в сладостный аромат крови. Никто и не узнает, если он откусит от пленника кусочек...

* * *

Посидев еще с полчаса, я встала и пошла к выходу, делая знак Рогозину оставаться на месте. Выйдя на свежий воздух, я облегченно вздохнула. Всегда старалась избегать мест, буквально источавших зловоние разгоряченной толпы, спиртного и сигарет. Пройдя несколько метров, свернула за угол и стала ждать, молясь про себя, чтобы мой план удался. Рядом раздались шаги, и я приготовилась к схватке, но, в последнюю секунду поняв, кто меня преследует, протянула руку, и, схватив незадачливого преследователя, затянула его за угол, с силой вдавив в стену.

- Я же просила тебя оставаться на месте, - вкрадчиво напомнила я.

- Я подумал, что тебе будет нужна моя помощь, - Рогозин пожал плечами. Я его отпустила и, приложив пальцы к губам, молча, предложила заткнуться.

- Твой человек прав, - воздух словно зашевелился, и я ощутила присутствие, по крайней мере, троих высших демонов. Инкуба с ними не было. Видимо, решил держаться подальше от междоусобных разборок. Умница, чего нельзя было сказать о лейтенанте, которого я тут же отпустила, и дала возможность выхватить пистолет, - помощь тебе понадобиться.

Я отвернулась от Рогозина и увидела, что высшие не спешат нападать. Один из них - огромный беловолосый верзила со странной прической, темной кожей и ярко-красными глазами сделал шаг вперед.

- С тобой хочет поговорить мой господин.

- А если я откажусь? - мечта парикмахера с наигранным удивлением воззрился на меня. Казалось, он даже мысли подобной не мог допустить.

- Тогда я тебя заставлю, - я улыбнулась в предвкушении схватки. Наверное, ангелу не пристало жаждать битвы, но... возможно, это просто инстинкт? Мы всегда будем врагами: ангелы и демоны. Быть может, это наша природа - ненавидеть в других то, чего никогда не сможем получить.

- Попробуй! - мне нужен был только он, этот темнокожий демон с красными глазами, который, похоже, что-то знал. От остальных придется избавляться как можно быстрее.

Словно почуяв мои мысли, Рогозин выстрелил в тени, маячившие за спиной громилы. Это выведет их из строя хотя бы на насколько минут, и позволит мне не отвлекаться от главного объекта.

Предоставив лейтенанту разбираться с демонами старым дедовским способом, я сосредоточилась на темнокожем. Я могла прочесть в его взгляде предвкушение того, что он намеревался со мной сделать, если ему удастся меня победить. Не знаю, что он прочел в моем ответном взгляде, но атака не заставила себя ждать.

Я легко уклонилась от сгустка летящего мне в голову, и посочувствовала хозяину здания, который сегодня, похоже, лишится этой стены. Меня обдало осколками кирпича. В воздухе вокруг нас появились искры. Притягиваясь и отталкиваясь друг от друга, они образовали тонкую ленту, которая потянулась к демону. Он отмахнулся от нее, как от навязчивой мухи, и в тот же миг оказался слишком близко от меня, не замечая, как тонкая лента обвивает его тело, поднимаясь все выше.

Демон вытянул ладонь, которая на моих глазах превратилась в щупальце с крошечными шипами на концах. Щупальце стремительно понеслось ко мне, и я отпрыгнула, казалось, на достаточное расстояние, чтобы от него уклониться, тут же оказавшись в плену его руки, все еще сохранившей человеческую форму. Меня схватили за горло и слегка приподняли. Наши глаза оказались на одном уровне. Несколько секунд мы мерили друг друга взглядом. Мне казалось, что он вскрыл мне душу, основательно там покопался, и, отбросив ненужное, нащупал то, что до сих пор было скрыто от других демонов - моя истинная сущность:

- Ангел, - почти с нежностью прошептал высший.

Щупальце оказалось в опасной близости от моей щеки, и я отвернулась, ожидая укола, все еще не веря в то, что спираль оказалась бесполезной. Вопреки опасениям, боль не пришла, я почувствовала, как шип касается кожи, слегка ее царапая, но не до крови. Темнокожий, похоже, наслаждался, поглаживая мою кожу шипом, а я мысленно называла себя идиоткой. Но ведь раньше все получалось!

- Всегда мечтал увидеть живого ангела, - доверительно шепнул он мне на ухо.

Внезапно, его глаза расширились от удивления. Красный цвет потускнел, он несколько раз моргнул, и через силу разжал руку, еще не успевшую стать щупальцем. Шип больше не касался моего лица. Демон весь словно обмяк, и я удовлетворенно улыбнулась - подействовало! Его ноги и грудь была увита лентой, которая поблескивала в темноте. Спираль поднималась все выше, постепенно сильнее натягиваясь, сжимая крупное тело демона. Посчитав, что уже достаточно, я остановила ленту, и, попросив темнолицего никуда не уходить, наконец, обратила внимание на Рогозина.

К этому времени лейтенанту удалось обезглавить одного из высших, и он вплотную занялся вторым. Понаблюдав за ходом битвы, я невольно обрадовалась его непослушанию. Страшно подумать, как бы я смогла справиться с тремя одновременно. Наконец, потеряв терпение, я несколько раз ударила демона головой об асфальт, и, предоставив лейтенанту завершить начатое, снова обернулась к темнокожему. Он был в сознании, но дышал с трудом. Подойдя ближе, я ощутила его страх, хорошо скрываемый за маской ненависти и злобы.