— Хм…

Вальд смерил меня задумчивым взглядом, а потом улыбнулся.

— Ну… Может, ты и права.

— У вас хорошее настроение, милорд?

— Просто рад видеть тебя, — ответил Вальд и взял меня за руку. — Мы не очень хорошо расстались. Это меня беспокоит, и я соскучился.

— Зачем понадобилась отдельная комната? — спросила тихо. — Можно поговорить здесь.

— Хочу остаться с тобой наедине. Не хочу посторонних глаз и ушей.

Пытливый взгляд Вальда, его признания и нежные поглаживания вызывали в душе беспокойство. Мне совершенно не хотелось оставаться с ним в чужой спальне, пусть даже спальне хозяев трактира. К чему это все? Пусть Фабий устал, а Жади и Лимар тоже еще не спали, но оставаться здесь я не намерена. Вся ситуация напоминала какой-то неудачный спектакль.

— Мы ничего не нашли и не узнали, — срывается с моих губ. — Неизвестно, где была испорчена плитка. С каменоломни груз уехал в сохранности. Охрана не отлучалась от фургонов, но никто шума не слышал. Трактирщик и его жена не нашли во вчерашней ночи ничего подозрительного.

С каждым произнесенным словом вижу, как мрачнеет Вальд, но меня не остановить.

— Единственная надежда хоть как-то получить страховку и оправдаться перед заказчиками, снизить степень конфликта, проверить местность на магическое вмешательство. Вы обещали помочь. Лучше не терять время. Еще не так поздно и можно вернуться домой.

Вальд не ответил. Резко, с шумом поднялся, снова привлекая внимание. Кивнул мне, чтобы я шла за ним. Ничего не оставалось, кроме как идти за драконом. Впрочем, своего я добилась. Мы направлялись во двор, где когда-то стояли фургоны. Расследование будет продолжено.

За постоялым двором Вальд остановился. Не стала к нему подходить, замерла неподалеку, наблюдая за всем сзади. Дракон раскинул руки, и от его ног по полю заструилась серебристая дымка. Она медленно, как волшебный туман, растекалась в пространстве, заполняя собой неровности, накапливалась в пустотах, чтобы вскоре подняться образами фургонов, людей, лошадей.

Как завороженная смотрю на происходящее и напряженно жду. Вот охранники поменялись. А вот один подошел к фургону и заглянул в него. Когда недалеко от стоянки появилась рыжая тень, я насторожилась. Что это? Колдовство Каменного или то, что происходило вчера? Рыжая тень приобрела очертания человека, полупрозрачного и, похоже, невидимого остальным. Мужчина спокойно приблизился к одному из фургонов, заглянул в него. Что-то бросил внутрь, какой-то маленький огненный шарик, то же самое произошло и возле второго фургона. Третьего…

После тень испарилась, а я окончательно все поняла. Магия. Незнакомец использовал магию и ей же товар повредил. Вальд развернулся. Кинулась к нему, чтобы обо всем расспросить.

— Кто это был? Человек?

— Никто из людей не способен превратиться в фантом.

— А кто способен?

Вальд усмехнулся. Он молчал, вглядываясь в темноту. Туда, где только что перед нами показались события прошлого. От зловещей улыбки дракона кровь леденела в жилах, заставляя усиленно размышлять, кто или что стало причиной диверсии.

— Мои худшие опасения подтвердились, — спокойно произнес он. — Это Огненный.

— Что?

Все внутри ухнуло от его слов, и сердце бросилось вскачь, дыхание перехватило.

— Здесь следы Дамиана.

— Как же так? Вы сами говорили, что он куда-то пропал!

— Но кто-нибудь видел его мертвым? — ослепительно улыбнулся Вальд. — Тело так и не нашли.

— Выходит, Дамиан выжил в огне?

— А разве огонь не его родная стихия?

— Она вышла из-под контроля. Пустошь разве не поэтому появилась?

— Как вышла, так и обратно вернулась…

Вальд пожал плечами. Казалось, он погрузился в себя. Я же… Задавая вопросы, начала успокаиваться. Пока еще ничего не произошло, а я под защитой. Уверенность в том, что Каменный сделает все, чтобы не дать меня в обиду стремительно набирала силу, превращаясь в дополнительный стержень. Этот стержень даст мне способность выстоять в любой ситуации. Улыбаясь, вспомнила важное, что до сих пор ускользало.

— Значит, Огненный дракон полюбил?

— Кто его знает? — спросил Вальд, посмотрев на меня, а потом рассмеялся. Добавил: — Тебя это беспокоит, Евлина?

— Нет, — ответила с кривой усмешкой. — Совсем нет.

— А я, вот, задумался, — говорит Вальд. — Ты не похожа на бездушную особу. Разве Огненный не занимал значительную часть твоей жизни? До встречи со мной? И ревности нет?

— Какая ревность? — задаю вопрос, не скрывая усмешки. — Во-первых, Огненный ничего мне не обещал. Во-вторых, общение с ним напоминало дешевый фарс. Уж вам ли об этом не знать?

Испытующе смотрю на дракона и ловлю мрачную ухмылку. Хочется закончить красиво:

— Это был короткий период, о котором лучше не помнить. К счастью, вы и Арден сделали для меня очень много.

Вальд кивнул и прищурился.

— Ты все, что хотела, узнала?

— Да. Использование магии мы не докажем, даже если поручителем станете вы, — говорю мягче, чтобы не расценил как наглость. — Могут посчитать за давление. Страховщики не выплатят ни единой монеты за груз. Значит, убытки. Нельзя, милорд, допускать подобных ошибок. Дамиан, определенно, затаил на вас зло. Только что доказать хочет? Не знаю… Может, причина и я?

— Ты?

— Вы же меня приютили. Помогли на многое раскрыть глаза.

— Не думаю, что Дамиан будет так мелочиться.

— По-вашему, я — мелочь?

— Для него — да.

— Отлично, если так, — довольно заключаю с самой обаятельной из улыбок. — Если позволите, позову Фабия. Пора возвращаться обратно. Думаю, во дворце, под защитой из каменных стен, я буду в безопасности. Сопроводите карету до дома?

— Иди уже, Евлина.

Вальд показал рукой на трактир. Мужественное, четко очерченное, будто из камня, лицо дракона казалось непроницаемым. Я не понимала, что он чувствует, о чем думает и могла исключительно полагаться на чувства. Мой внутренний голос подсказывал, что все будет в полном порядке. И на ночь в трактире лучше не оставаться. Незачем стеснять людей, не нужно становиться мишенью.

* * *

Утром он снова был в городе. Бросив усталую, почти изможденную долгим пробегом лошадь на одном из постоялых дворов, Дамиан отправился на рынок, плотнее закутываясь в плащ. Глубокий капюшон не оставил ни единого шанса зевакам увидеть его лицо. Ни к чему ему быть узнанным кем-то. После разрушения части Леврии большая группа выживших сбежала именно на эти земли под приветливое крылышко Вальда. Демократичное крылышко… Так бы назвали режим правления на Земле. Хороший мир… Когда-нибудь он обязательно вернется на Землю.