В теплых объятьях спокойно, не хочется ни о чем говорить. Но кое-что меня волнует особенно.

— А как же ваш сын? Вы о нем знаете?

— Сын?

Недоумение мне не послышалось.

— От драконицы Лирины. Ее брат появлялся с вестями, разговаривал с Дамианом. И сказал, что у Лирины есть сын.

— Я безумно рад за Лирину, — совершенно серьезно говорит Вальд. — Но первый раз слышу о ней. Навряд ли я с ней знаком.

— Значит, Огненный лгал… Он так хотел все испортить, но у него не получилось.

— Ты не представляешь, как я этому рад.

После этих слов Вальд меня поцеловал. Проникновенно и жадно, нежно приобнимая за талию. Его губы, освежающий вкус лейма и мяты, опьяняли и дарили уверенность. Поцелуй взволновал, заставив потянуться к мужчине. Захотелось большего, быть вместе с драконом, подарить ему больше ласки.

Влечение становилось сильнее, перерастая в жгучую страсть, прикосновения Вальда настойчивее. Покрывало упало к ногам. Мне оно слишком мешало.

Я прильнула к любимому, наслаждаясь его крепким телом. Обхватила ладонями голову, закопалась в его волосах. Поцелуи Вальда сместились к шее, губы мягко коснулись ключиц. Тихонько всхлипнула, требуя продолжать. Не хочу останавливаться. Учащенно задышала, чувствуя, как разливается тяжесть. Приятная тяжесть, вызывающая больший накал.

— Погоди, Ев-ев, не спеши, — вдруг Вальд от меня оторвался. — Не здесь. Не сейчас.

Разочарованно всхлипнула, почему-то вспомнив о Милии. Неужели все это правда? И Вальд хочет от меня отказаться… Ведь на плато он сказал, что будет помнить ее. Ту, что когда-то погибла, ту, что всегда любил.

Порченая пугливая девка, конечно, не ровня дракону. Дамиан надо мной насмехался, вот и Каменный слова подтвердил.

Я ему не подхожу. Только бы не расплакаться. Хоть язык себе откуси, но достоинство сохраняй! Я способна вынести многое, даже этот отказ. Любой имеет право на выбор.

Отступила на шаг от милорда, подняла покрывало, прикрылась.

Обеспокоенный взгляд Вальда сменился странным прищуром, а потом дракон вдруг рассмеялся. Его смех был мне непонятен, неприятен до слез. Но я держалась, прикусывая до боли губу. Вытерплю, обязательно вытерплю…

— Девочка моя, — только и произнес Вальд, после того, как чуть успокоился. — Если ты уже окрепла, завтра поедем к родителям. Отвезу тебя к ним.

— Как скажете, милорд, — с покорностью приняла его выбор.

Настоящая любовь умеет смиряться, умеет и отпускать. Я хочу, чтобы Вальд был счастливым и постараюсь стать счастливой сама. Пусть без него, но я справлюсь.

Вальд сделал шаг, приближаясь. Сам сократил расстояние.

— Как думаешь, милая Ев? — заговорщически спросил, и в серо-зеленых глазах разгорелись смешинки. — Они согласятся на такого зятя, как я?

— Что?

— Выйдешь за меня замуж, Евлина?

Мои щеки начинают краснеть.

Ну когда же, когда я уже научусь не додумывать, а опираться на факты?

Древний трактат открытым лежал на столе. На потрепанном развороте виднелись аккуратные строки: «Любой человек станет бессмертным, выпив драконьей крови. Но не всякая сгодится кровь, а только кровь перерожденного. Не всякий дракон перерожденный, а только тот, кто справился с собственной стихией, не научившись любить…»

Эти строки она знала уже наизусть, повторяя их раз за разом, как и множество давних легенд. О кольце из четырех драконов и Леврии, о схватке, что изменила ландшафт, о девушках-двойниках. Пустошь и страхи давным-давно канули в Лету, на месте выжженной пустыни растут леса и сады.

Задумавшись, подошла к зеркалу, поправила темные волосы. Нашла и поймала седой. Похоже, второй по счету.

Время… Оно бессовестно утекало сквозь пальцы, таяли шансы на сделку. Решения до сих пор не было, но очень хотелось найти.

Тогда она вышла из хижины и скользнула в вечерний лес. Заветная гора совсем близко и вскоре, раздвинув кусты, открыла взгляду корявые черные скалы. Они как будто испарялись от жара, но, конечно, все было не так. Всего лишь бесплотный мираж, поддерживающий видение-иллюзию.

Приблизившись к теплым камням, она положила на них тонкие изящные ручки. Приложила ухо к преграде, чтобы услышать рычание. Глухой, утробный звук, продирающий до мурашек, до жара. Вне сомнений, он по-прежнему там, запечатанный в скалистой толще.

— Дамиа-ан, — тихо произнесла и добавила: — Мы обязательно встретимся.

* * *

Дракон услышал призыв, и его пасть самодовольно ощерилась. Она вернулась еще раз. Значит, он все сделал правильно, когда и этот вариант рассчитал.

Конец