class="p1">— Что⁈ — аж покраснел от возмущения Концов.

— Тихо будь! — велела ему княгиня. И снова посмотрел на меня: — Поясни!

— Сынок его меня у гимназии подстерёг, — пожав плечами, начал я рассказывать. — Да не один, а с дружками. Решил за прошлый раз отомстить. Хвастал, что второй ранг взял. Ну и хулил меня по-разному. А затем ударить решил. Вот я ему и ответил. Но если у боярина Концова какие вопросы ко мне есть, то я всегда отвечу. Я от поединков не бегаю. А если он правду свою доказать хочет, то Суд Богов мне тоже знаком.

— Что скажешь, боярин? — перевела ироничный взгляд на Концова Сабля. — Будешь за правду биться?

— Да я, наверное, княгинюшка, что-то не так понял, — начал вдруг мямлить он. — Да и сын ещё плохо разговаривает. Лечится.

— Значит и этот вопрос решили, — улыбнулась княгиня. — Раз больше ни у кого претензий к боярину Северскому нет, то перейдём к следующему вопросу.

Я только собрался сообщить, что у меня у самого претензии есть, но не успел.

— У меня есть претензия, княгиня! — раздался громкий уверенный голос. И вперёд протолкался высокий статный степняк с довольно мужественным лицом.

— Боярин Кусаинов? — в очередной раз удивилась Сабля. Посмотрела на меня и как-то даже растерянно произнесла: — А ты популярен, Маркус.

А я же внутренне ликовал и потирал руки. На ловца и зверь бежит!

— Слышал я, княгиня, что боярин Северский баржи мои забрать хочет и пароход, — тем временем заговорил Кусаинов. — Для этого он даже инсценировал нападение на свой дом. Чтобы меня подставить и обвинить.

Не выдержав, я громко рассмеялся.

— Что смешного, боярин? — нахмурилась Саблеслава.

— Над глупостью его смеюсь, — ответил я и вытащил из-за пазухи документы. — Он пытается на опережение ударить. А так как про нападение на свой дом я никому пока не говорил, то это точно его рук дело.

— Вот, я же говорил! — торжественно заявил степняк.

— Да плевать, боярин! — отмахнулся я от него. И повернувшись к Сабле, продолжил: — А обвинить он меня хочет потому, что боится, что я его тайны узнал. А я таки и в самом деле узнал! Вот тут у меня документы, доказывающие, что боярин Кусаинов, вместе с боярином Кагановым и ещё двумя подельниками, не первый год русских людей в рабство степнякам продаёт!

После моих слов в зале снова наступила мёртвая тишина. И даже степняк, к моему удивлению, ничего не возразил.

Посмотрев на него, я увидел только быстро удаляющуюся спину.

— Дядя! — выкрикнула Сабля, тоже заметив бегство.

Но Соболь и сам уже среагировал. Он просто взял и… исчез! Чтобы через мгновение появится рядом с Кусаиновым. Резкий удар в затылок беглецу и тот упал без чувств.

— На сегодня всё! — громко произнесла княгиня. — Все свободны! Другие жалобы рассмотрим через неделю. Боярин Северский останься!

С княгиней и Соболем я общался ещё полчаса, объяснив, где взял эти документы. Заодно рассказал, что казна у Каганова тоже была не маленькой. К счастью, никто на теперь уже мои деньги покушаться не стал. Хотя такое опасение было. Поэтому я рискнул и сообщил заодно о том, что в данный момент мои люди захватывают баржи. И тоже не встретил никаких возражений.

Да и вообще Сабле было явно не до этих мелочей. Вчитавшись в документы, она так сильно разозлилось, что даже частично трансформировалась в большую кошку.

Соболь, заметив это, принялся её успокаивать, а меня отправил домой. Ну а я, само собой, был этому только рад.

Так как впереди был ещё целый день, то я решил снова отправиться на стройку. Посмотреть, что там к чему. И как-то так получилось, что завис там до вечера.

Мои люди были по-настоящему рады видеть своего боярина. И даже шикарный стол для меня накрыли в одном из общих бараков. Так что домой я вернулся поздно, слегка пьяным и с отличным настроением.

Утром, как всегда, была тренировка с Юшенгом в рукопашке. А затем ещё и с Егором на мечах. И, надо сказать, что Зареченский всё ещё был лучше меня!

Потом завтрак и мы с Васькой, привычно закутавшись в плащи, уселись в экипаж. Но отъехать от дома не успели, даже сквозь шум дождя услышав конский топот.

К нам на взмыленном коне подскакал мокрый как мышь Сильнов. И взгляд у него был такой, что я заранее напрягся и приготовился к плохим новостям.

— Маркус! — спрыгнув с коня, подскочил ко мне Александр Сергеевич. — Бэй Линя убили!

Глава 21

Я не люблю, когда стреляют в спину,

Я также против выстрелов в упор.

Владимир Высоцкий

— Ты шутишь? — переспросил я.

Ну в самом деле, как можно убить Богатыря? Тут бы весь город на ушах стоял. Когда Иван Васильевич бился на улицах Ульчинска с сильными противниками, то даже Перун лично вмешался. А тут Сильнов просто и буднично заявляет, что одного из моих Богатырей убили.

— К сожалению, не шучу, — мрачно ответил дядя Саша.

— Да как так-то⁈ — всё ещё ничего не понимая, воскликнул я. — Где именно?

— Тут недалеко. Буквально через три улицы.

— Кто⁈ — тихо, но яростно спросил у Сильнова Юшенг.

— Да не знаю я ничего! — зло отмахнулся от него Александр Сергеевич. — Ко мне самому гонца прислали от Скворцова. Семён Семёнович, вроде как, его и опознал. Ехал с утра по делам и наткнулся на толпу зевак и стражу. Узнал Бэй Линя и послал мне гонца. А я решил сразу к тебе скакать, чтобы дома застать.

— Чёрт! — с силой потёр я лицо. — Так может это и не Бэй Линь? Может, ошибся старый?

— Я не знаю, Маркус, — устало развёл руками Сильнов. — Надо ехать и смотреть.

— Тогда поехали. Сейчас распоряжусь, чтобы лошадей приготовили.

— Господин, я с тобой! — непреклонно заявил Юшенг.

В другой ситуации я бы может и возмутился таким его поведением. Но сейчас просто кивнул.

— Маркус! — окликнула меня Василиса, которая, само собой, слышала весь разговор. — Бери экипаж. Я сегодня никуда не поеду.

— Чёрт! — снова выругался я. И как сразу не подумал! — Юшенг, беги к Михалёву. Распорядись, чтобы охрану усадьбы усилили. Пусть посылает кого-нибудь в посёлок. Только мухой. Егор, Эльза — остаётесь с боярышней! Глаз с неё не спускать! Вась, ты сегодня вообще никуда из дома не выходи. Хорошо? Пока во всём не разберёмся. Если Бэй Линь и в самом деле мёртв, то это явно удар по мне.

— Хорошо, Марк, — серьёзно кивнула сестра. И даже про кошку не упомянула.

— Всё передал, господин, — вернулся Юшенг от дома.

— Тогда поехали! — решительно произнёс я.

Место убийства и в самом деле было недалеко. Буквально минут через пять мы свернули на широкую улицу, на которой стояли такие же средней дороговизны усадьбы что и на нашей, и сразу же увидели толпу, которую не пускал дальше редкий строй городской стражи. Сразу за этим строем я увидел Скворцова. Он беседовал с ещё одним стражником. Видимо старшим. И я, кстати, его помнил. То ли Фёдоров, то ли Федотов. Именно этот десятник в тот злополучный вечер после пира у княгини разоружил своего полусотника, не дав пролиться крови.

— Нельзя дальше! — прикрикнул на нашего возницу один из стражников. — Поворачивай!

— Я боярин Северский! — выпрыгнув из экипажа, представился я. — Там мой человек!

Рядом со мной спешился Сильнов, а Юшенг собрался уже в наглую переть мимо стражи, но я его придержал за локоть.

— Сейчас старшего позову, — пробурчал стражник. Но десятник уже и так шел к нам в сопровождении Семёна Семёновича.

— Пропусти! — скомандовал он своему человеку. И повернувшись в мою сторону, представился: — Полусотник Фролов.

Ах да, точно — Фролов!

— Я помню, — кивнул я. — Только ты был вроде десятником?

— Повысили, — слабо улыбнулся он. Но тут же снова стал серьёзным. — Проходи боярин.

— Мои люди со мной.

— Хорошо.

Пройдя чуть дальше, я наконец-то увидел тело. Точнее, его очертания под плотной светлой тканью. И небольшое красное пятно в районе головы.

Прежде чем подходить к нему, я осмотрелся. И не увидел никаких следов битвы. Странно!

— Это точно Бэй Линь? — спросил я у Скворцова.

— Он, боярин, — тяжело вздохнул старик. — Я когда мимо ехал, то его не накрыли ещё. Вот и узнал. Хоть эти китайцы и похожи все, но уж Богатыря я запомнил.

Коротко кивнув, я направился