Что так сурово? Наоборот, это милость; по хорошему его в галерные рабы надо продать, или на рудники (своих нет, ни кораблей, ни рудников). Или на дереве повесить. И то и то хуже каторги на открытом воздухе, на суше, без перспективы сдохнуть через два-три года от истощения и отравления рудной пылью.

А вот что реально доброго сделал — дал приданное тому, кто возьмёт вдову убийцы (официально объявил её вдовой, так как «покойник» точно сюда не вернётся), и приданное тому, кто возьмёт в жёны вдову убиенного. У обеих по трое деток, жалко, загнутся. Немного дал, по десять серебрушек в сто ассов каждой, но тут это огромная сумма, как две коровы примерно. Каждой. Крестьяне, услышав, повеселели, и я уехать не успел, а там страсти со сватовством уже кипели, очередь неженатых кандидатов выстроилась. Двое молодцев аж из соседнего селения примчались — им-то когда успели свистнуть? Деревня!

Почему так сделал? Потому, что нельзя в деревне без мужика, особенно с малыми детьми. Большие семьи друг друга поддерживают, но ты у них всё равно будешь считаться обузой, а значит и шпынять тебя будут, и гнобить, и порядочного человека при таких отношениях сложно воспитать. Тем более вопрос надо решать быстро, сейчас, до посевной, пока староста наделы раздаёт и есть возможность взять больше земли получше качеством. Хотел Ансельмо грамоту написать, чтобы делать такое на постоянной основе, но он отговорил — подобные вещи надо лично контролировать, иначе попил «приданного» начнётся. Разок осчастливил и хватит, до этого ж люди как-то жили?

В общем, как бы я выть хотел от безделья, но в то же время не скучал. И в часы нуднятины ежедневной скачки предавался размышлениям, почему оно так устроено, а не иначе? Сравнивал с сугубо теоретическими знаниями Ромы. Рома знал, что было ТАК, но не понимал, почему именно так было, а не иначе. Ричи знал, ПОЧЕМУ так, но ввиду отсутствия теории не мог подбить под знаменатель и не мог понять, что как-то можно сделать по-другому, лучше, правильнее. И только я сейчас глобально стыковал эти вопросы. Думал, думал… И тут торкнуло.

В графстве полным полно баронских замков. Мой графский замок — вообще крепость, куда армия поместится. А почему так мало городов? Даже Пуэбло городом не стал, хотя были все предпосылки.

То, что располагается не на берегу Светлой, а в миле к югу — так то в целях безопасности. Светлая по весне или по осени после дождей может разлиться, затопив округу. Степи — коварные. В замке же есть колодцы, проблем с водой нет, так что смысла нет ставить укрепления на берегу, в опасной зоне. На берегу стоит посёлок-порт и склады на сваях, и всё за небольшим укреплённым тыном — в случае серьёзной угрозы там всё спалят к ебеням и в замок рванут. Но даже с учётом рельефа, город в этом месте, между рекой и замком, таки должен был возникнуть!

Склады, куда собирается зерно на продажу. Не в куче мест, а одни большие комплексы, главные в этой части графства. Их нужно охранять и обслуживать, а это воины и персонал, для которых нужно жильё. Причалы на Светлой, где оно будет грузиться, да побольше, чем сейчас, в разы. А это грузчики и портовая администрация. Кузницы и мастерские по телегам, плотники, парусные мастера — для тех купцов, кто имеет проблемы с подвижным составом. Гребцы в найм — и им жильё. Бурлаки — тут они есть. Немного, но Ричи что-то слышал. Таверны и постоялые дворы для прибывших купцов и членов команд. Обслуживающие их бордели и прочая инфраструктура. Бордели церковь официально не одобряет, но, как и у нас, неофициально они есть, под патронажем либо криминальных кругов, либо феодалов-лендлордов. Да и сами церкви нужны, народ здесь набожный. Наконец ярмарки/лавки/торговые места, обслуживающие всё это скученное в одном месте население. Ну чем не город? И наконец туда можно перенести органы управления графством — чиновники и их семьи, они тоже должны быть размещены централизованно возле замка. А сам замок — лишь внутренняя цитадель и моя резиденция.

Но нет, у меня всё это разбросано по большой территории. Склады — там. Причалы — там. Кузницы и мастерские — там, там и там. А чиновничество вообще в зачаточном состоянии; всем рулят старосты на местах и бароны в своих округах. Даже Ансельмо ни на роль министра финансов, ни министра экономики не тянет.

И вот тут я понял: города здесь — это не владения феодалов! Это сами по себе феодалы! Они в основном СА-МО-УП-РАВ-ЛЯ-Е-МЫ-Е!!! Коммуны, проще говоря. А значит, они наши КОНКУРЕНТЫ!!! Нужные, кровно необходимые, без которых никуда, но конкуренты!

Нуэва Аквилея — крупный торговый город. Он под королевской юрисдикцией, но только потому, что является вассалом короля. Город в целом, не путать с каждым жителем по отдельности. Он стоит не на моей земле; земля ему выделена отдельно, и на ней у меня нет власти. Я могу устроить магистрату весёлую жизнь, я ж не просто сосед, а ещё и главный торговый партнёр (основной производитель и поставщик того, чем они торгуют), и сухопутные дороги к городу контролирую (а до столицы по суше доскакать быстрее, чем по рекам на ладье). Но непосредственной власти внутри стен Земляного города у меня нет. Там рулит городской магистрат, а за его работой следит Сенат, состоящий из местных городских аристократиков, в котором как местные купцы, так и нетитульные дворяне. Опираются при этом на городскую стражу и городское ополчение, и не стоит их недооценивать. Ополченцев как минимум много, и они у себя дома, им не надо ради боевых действий стягиваться куда-то, планируя логистику и тратя драгоценные ресурсы на поддержание безопасности коммуникаций, чтобы войско в котле без снабжения не оказалось. И отдельно у них есть профессиональная городская дружина, полный аналог баронской, находящаяся на содержании города. Не как гвардия, которая сосёт презренный металл, а как именно баронское ополчение, которое вооружает на свои доходы барон. Вместо барона — магистрат бурга, вместо баронских крох с деревень — бюджет бурга, и выходит некислое такое число профессиональных хорошо вооружённых тяжёлых копейщиков. Плюс конные лучники — но те как вспомогательное войско, ополчение из богатых горожан. И всё это в одном месте, без разброса на сотни миль, как у меня.

Что копейщиков? Нет, не пехота. Копейщики тоже конные, я же говорю, что пехоты тут как рода войск не существует. Ополчение — есть, но это не войско, и оно не уходит далеко от города. На войну едут копейщики, с копьями, на конях, на хороших скакунах в специальном седле и клёвых доспехах, которые стрелой удар выдерживают. Конные лучники в броньке попроще, больше на кольчуги упор, и на лошадках попроще, но их тоже не надо недооценивать, особенно в степях. И всё это — в неделе пути от моей цитадели, столицы графства. Ни о чём расстояние.

А теперь продолжаем мысль. Моя задача — построить собственный порт на Белой для самостоятельного экспорта зерна. Рядом же под боком самоуправляемый город со своей армией, с кучей мастеровых людей, портами и связями в купеческом мире. Я им нужен?

Не-а.

А значит что они будут делать, заикнись я о подобном строительстве?

Вот-вот. И что скверно, скорее всего мой порт, если создам сам, на свои, вопреки всему, будет находиться хоть и севернее Аквилеи, но южнее её уменьшенной копии, другого самоуправляемого королевского города — Санта-Магдалены. Оба города как старший и младший брат, торговые связи, связи родственные — элиты городов имеют родню и там и там. Общие интересы, наконец. И в случае угрозы одному из них, второй город моментально начнёт ставить мне палки в колёса. Например не давать пройти вверх по Белой судам, которые были загружены в моих портах. А что, город — феодал, у него тоже феодальные права есть.