Глава 59

Перед глазами заплясали чёрные мушки от резкого перемещения, накатил лёгкий приступ тошноты. Что-то мне это напоминает… Возможности пространственно-временного континуума, что один лев продемонстрировал мне ещё на лайнере!

Почувствовав, что меня тянут за руку, сделала на автомате шаг, и второй, и третий. Тянули весьма рьяно, а чёрное марево перед глазами расступалось не в пример медленнее. Я услышала, как Алик окликает Джеймса, как ахает Елена где-то рядом. Но картинка проявилась только через десяток шагов. Невероятно, но за руку меня тащил…

— Джеймс? — тихо позвала, не скрывая удивления, но он не остановился и шёл очень быстро. Я видела лишь напряжённую спину, при этом он умудрялся каким-то образом не привлекать внимание, умело лавируя в людских потоках, но двигался слишком стремительно. — Что ты делаешь? Бездна, Джеймс! — я уже откровенно зашипела, путаясь в пышном подоле платья.

Глаза Аддерли округлились, когда мы промчались мимо.

— Джеймс! — её голос был очень суров и абсолютно льву безразличен.

Я оглянулась, женщина пребывала в растерянности на грани неверия. А Адам улыбался, придерживая её за талию и что-то шепча на ухо. Спасибо, бездна, за помощь! Что вы, всё в порядке вещей, переживать не стоит!

Глухой стук дверей, и в лёгкие ворвалась прохлада улицы. Я едва успела подхватить свой палантин, протянутый швейцаром, и всё-таки споткнулась на каменной дорожке, неровность которой в свете огней была неприметна и опасна.

— Стоп! — я пустила по ладони неслабый заряд и выдернула её наконец из крепкой хватки, останавливаясь.

Прислонила руку к груди, выравнивая дыхание, сбитое не столько от быстрой ходьбы, как от неожиданности происходящего.

Джеймс встряхнул пострадавшей ладонью и резко обернулся. Блеснул сталью стилет, удерживающий волосы, а в золотисто-зелёных глазах играли огненные блики иллюзий. В чёрном костюме он выглядел особенно зловеще и дико. Возможно, из-за окружающего нас мрака, что сливался с его фигурой, а может, от того, что я чувствовала исходящую от него злость. Впервые, он ведь всегда так замкнут, сдержан. Именно, что неожиданно. Я чувствовала себя растерянной.

Оглянулась, мы стояли посреди автолётов, их ряды тянулись вдоль всего фасада. Далеко от входа, даже музыка не слышна — лишь шелест листвы. Я поёжилась. Куда он меня завёл?

— Что ты творишь? Зачем увёл меня? — голос осип, наверняка от холодного воздуха.

— Вы в очередной раз не понимаете очевидных вещей? — мрачно спросил он. — В этом суть, Нинэль? Или, возможно, вы намеренно вынуждаете меня произносить вслух? Вам не достаточно факта достигнутого? Необходимо, чтобы я устно заверил? Признал? Весьма коварно…

Джеймс попытался приблизиться, но я попятилась, выставляя вперёд ладонь, на которой мерцали искры шаровой молнии. Его слова лишь запутали меня, я откровенно не понимала его, и сознание реагировало опаской.

— Джеймс, ты ведёшь себя странно! — сбивчиво выдохнула, отступая и молясь космосу не зацепиться каблуком за какой-нибудь выступ. Сердце стучало в груди, грозясь взрывом чего-то назревающего.

— Странно? Это я веду себя странно? — его голос понизился, словно я сказала что-то неадекватное. — Вы ведь этого и добивались. Каждым жестом, словом. Неимоверно, как глубоко вы пробрались!

Бездна, что он несёт? Я оступилась, но выровняла равновесие. Слетевшая с ладони магия оставила выжженный след под его ногами. Словно это сущая ерунда, Джеймс перешагнул всё ещё искрящую яму.

Продолжая отступать, я старалась урезонить бурлящую магическую энергию, но внезапно разыгравшиеся нервы и чувства подстегивали её всё сильнее. Звёзды! А ведь я и не догадывалась, в каком напряжении пребывала все эти недели.

— Джеймс, прекрати! Ты меня пугаешь!

— Пугаю? — он жестоко усмехнулся. — Разве можно бояться того, кого мучаешь?

Мучаю?

— Да, о чём ты, бездна тебя пожри?! — вскрикнула обескуражено и остановилась, прекращая пятиться. — Я тебе и слова не сказала!

— Не сказали, — согласился тихо и зловеще, подходя вплотную так, что я почувствовала сладкий восточный аромат.

И вдруг ухватил за талию, приподнимая. Ахнула, выронив палантин и вцепившись в его плечи. Всё во мне перевернулось, лишенное гравитации. А Джеймс усадил на корпус автолёта. Его ладони упирались в металл рядом с моими бёдрами. Пронзительный взгляд не отпускал. Слишком близко.

— Не сказала, Нинэль, — повторил, и слова отдались на губах горячим дыханием. — Это ли не часть твоего плана? Хватит сводить меня с ума. Не надо…

Космос. Дрожь чего-то неизвестного пробежала вдоль позвоночника, обвила талию, спускаясь тёплой волной ниже. То, что он говорил, невозможно, немыслимо. Я молчала.

— Молчишь. Что мне ещё сказать? Что я твой? Я… твой. И я злюсь, когда тебя пытается поцеловать другой мужчина! Мы ведь договаривались, Нинэль.

— Поцелуй — не измена, — зачем-то прошептала. — Ты сам сказал мне принять приглашение Алика.

— А что я должен был предпринять? Запрещать тебе? Выбор — твоя прерогатива.

Эти слова, они действовали хуже наркотика, хотелось слушать, соглашаться, не задумываться… Нет! Никаких связей!

— Выбор? — покачала головой. — Какой выбор, Джеймс? Мы договорились — без привязанностей. Я не в том положении, чтобы соглашаться на что-то большее, даже если и хочется. Ты что-то предлагаешь?

Он наклонился и выдохнул мне в губы:

— Предлагаю. Позволь помочь. Я решу твои проблемы. Не исчезай.

Сама не ожидала, но меня пронзила волна паники.

— Нет, — обхватила его лицо ладонями. — Не вздумай вмешиваться! Себя я похоронить готова, тебя — нет. У меня есть план, Джеймс, и я выберусь. Не быстро и не без трупов, но выберусь. Не вмешивайся… Не отводи взгляд! Пообещай мне! Джеймс!

— При условии, — отозвался он, убирая с лица мои ладони и перекладывая их себе на шею, подтягивая меня ближе. — На оставшееся время ты забываешь о своём «без привязанностей». И ты вернёшься. Пообещаешь — дам ответное обещание.

Космос, зачем? Он осознает, что говорит? Это так волнующе, что нереально.

— Ты этого хочешь? — я улыбнулась, не удавалось говорить громче полушёпота. — Хочешь отношений со мной? Джеймс, это не с горки покататься…

— Я знаю, — голос звучал спокойно и уверенно. — Я… буду стараться. Возможно, у меня тяжёлый характер. Но мне кажется, ты меня понимаешь.

— Я сама себя не понимаю, — хрипло рассмеялась, с голосом определённо творилось что-то неладное.

— Тебя понять сложнее, — на его губах мелькнула усмешка.

— Да ладно? — я смотрела в его таинственные глаза и улыбалась.

В шелесте ветра он коснулся ладонью моей щеки. Такой близкий. Ближе, чем во время интимной близости. Стоит признать, я подобного разговора не предполагала. Не предвидела такого поворота событий. Не просчитала его.

— Как ты это делаешь? — спросил, блуждая взглядом по моему лицу.

— Что делаю?

— Не знаю, — ответил, и я снова улыбнулась. — Я думаю о тебе. Неделю думал, хоть тебя рядом не было.