Заслышав, судя по всему, глухой удар Джонатана о ковер, вкомнату быстро вошли трое мужчин. Двое встали у меня по бокам, а один впереди,заслоняя Трента.

— Отпустите ее, — велел Трент. — Джон допустил ошибку. — Тутон с легким разочарованием вздохнул. — Пойми, Джон, — устало добавил бизнесмен,— она совсем не такая фифа, какой прикидывается.

Высокий мужчина спокойно встал на ноги. Затем поправил своюбелую рубашку и пробежал ладонью по во-

лосам. Все это время Джонатан сверлил меня ненавидящимвзглядом. Мало того, что я взяла над ним верх на глазах у его босса, его к томуже прямо передо мной отчитали. Разгневанный мужчина без особых церемонийвычерпнул Дженкса из стеклянного шара и направился к двери.

Я беспрепятственно вышла обратно на солнце, куда большенапуганная только что отвергнутым предложением, нежели своим уходом из ВБ.

Я буквально рвала тесто для пиццы, вымещая все своиразочарования, связанные с тем сказочным днем, на беспомощной смеси муки идрожжей. Тут от деревянного стола Айви донесся хруст жесткой бумаги. Моевнимание резко переключилось на нее. Наклонив голову и хмуро сдвинув брови,Айви продолжала внимательно изучать карту. Я была бы последней дурой, если быуже не заметила, что после заката ее реакция резко ускорялась. Айви опятьдвигалась с обескураживающей грациозностью, однако на сей раз она выгляделаразгневанной, а не влюбленной.

«У Айви вышел некислый забег», — мрачно подумала я, стоя уцентрального островка нержавейки и готовя пиццу. У Айви была своя жизнь. Айвине пыталась доказать, что наиболее выдающийся, всеми любимый гражданин городаЦинциннати на самом деле заправляет торговлей биолекарствами, и в то же самоевремя играть в шеф-повара.

Всего трое суток работая сама по себе, Айви уже получилазадание отыскать пропавшего человека. Вообще-то я находила весьма странным то,что люди обращались за помощью к вампирам, но у Айви имелись свои чары — или,скорее, пугающая компетентность. Всю ночь она рыла

носом карту города, отмечая цветными маркерами места,которые этот мужчина чаще всего навещал, вычерчивая маршруты, которые онвероятнее всего избирал, ездя из дома на работу, и т.д. и т.п.

— Знаешь, я не эксперт, — обращаясь к своему столу, сказалаАйви, — но разве это следует делать именно так?

— А что, ты хочешь приготовить обед? — огрызнулась я, азатем посмотрела на плоды своих усилий. Круг больше напоминал скособоченныйовал, местами такой тонкий, что там чуть ли не зияли дырки. Пристыженная, ярастолкала тесто по тонким местам и как следует уложила его в форму длявыпечки. Возясь с краями пиццы, я украдкой наблюдала за Айви. При первом же еестрастном взоре или излишне быстром движении я была готова выскочить за дверь испрятаться за обиталищем Дженкса. Банка соуса открылась с громким хлопком. Моиглаза мигом переметнулись на Айви. Не увидев никакой перемены, я вывалила почтивсю банку в пиццу и снова ее закрыла.

«Чего бы еще туда положить?» — задумалась я. Стало бы чудом,если бы Айви позволила мне напичкать пиццу всем тем, что я обычно туда совала.Решая даже не упоминать про орехи кешью, я принялась вслух перебирать вполнесветскую начинку.

— Перцы, — бормотала я. — Грибы. — Тут я взглянула на Айви.От мяса эта девушка, как будто, не отказывалась. — Бекон, что остался отзавтрака.

Маркер скрипел, пока Айви проводила лиловую линию отуниверситетского кампуса к самой опасной в Низинах полоске баров и ночныхклубов у речного берега.

— Ну ладно, — протянула она. — Ты все-таки собираешьсясказать мне, что тебя так тревожит? Или мне придется заказать пиццу после того,как ты эту сожжешь?

Положив перец в раковину, я привалилась к столешнице.

— Трент заправляет торговлей биолекарствами, — сказала я,заново ощущая все безобразие этой информации. — Если он только узнает, что янамерена попытаться его на этом застукать, он прикончит меня куда быстрее, чемВБ.

— Но он об этом не знает. — Айви провела еще одну линию. —Все, что он знает, это что ты подозреваешь его в торговле «серой» и в убийствесобственной секретарши. Будь он обеспокоен, он бы тебе той работы не предложил.

— Работы? — переспросила я, поворачиваясь к ней спиной ихорошенько промывая перец. — Трент предложил мне валяться под солнцем накаком-то острове в Южных морях. И заведовать его плантациями «серы», никакихсомнений. Он просто хочет убрать меня с дороги, только и всего.

— А как тебе такой вариант? — спросила Айви, надеваяколпачок на свою авторучку и постукивая ею по столу. Я вздрогнула и резкоразвернулись. Во все стороны полетели брызги. — Трент считает тебя угрозой, —сказала Айви, делая целое представление из стряхивания случайно попавших на неекапелек.

Я смущенно ей улыбнулась, надеясь, что Айви не поймет, какона меня напугала.

— В таком аспекте я об этом не думала, — тихо отозвалась я.

Айви вернулась к своей карте, хмуро промокая влажныепятнышки на своих четких и аккуратных линиях.

— Дай мне время это проверить, — озабоченным тоном сказалаона. — Если бы мы смогли ухватиться за его финансовую документацию и хотя бы занескольких покупателей, нам удалось бы найти бумажный подход. Но я по-прежнемуговорю, что здесь просто «сера».

Я открыла холодильник, собираясь достать оттуда пармезан имоццареллу. Если Трент не заправлял торговлей биолекарствами, то я была фейскойпринцессой. Раздался стук, когда Айви бросила один из своих маркеров в стаканчикрядом с монитором. Стоя к ней спиной, я опять вздрогнула от внезапного шума.

— Один тот факт, что у Трента есть ящик, полный дискет,помеченных названиями болезней, которые в свое время лечили при помощибиолекарств, не означает того, что он властелин биолабораторий, — заметилаАйви, бросая в стаканчик еще один маркер. — Возможно, там списки клиентов. Этотчеловек серьезно занимается филантропией. Содержит с полдюжины сельских клиник,которые работают исключительно благодаря его пожертвованиям.

— Очень может быть, — сказала я, оставаясь при своем мнении.Я знала про щедрые пожертвования Трента. Прошлой осенью на одном толькоблаготворительном аукционе в Цинциннати под названием «Ради наших детей» онспустил больше денег, чем я могла заработать за целый год. Однако лично ясчитала такие его усилия обычной рекламой. Этот человек был сама грязь.

— И потом, — продолжила Айви, откидываясь на спинку стула ис просто нереальной точностью швыряя очередной маркер в стаканчик. — ЗачемТренту заправлять торговлей биолекарствами? Этот человек и так сказочно богат.Ему просто не нужны еще деньги. Пойми, Рэчел, людей мотивируют три вещи.Любовь... — Красный маркер со стуком присоединился к остальным. — Месть... —Туда же приземлился черный. — И власть, — закончила она, швыряя зеленый маркер.— У Трента вполне достаточно денег, чтобы купить себе и первое, и второе, итретье.