Хотя, наша разведка докладывала, что Лара любила флиртовать и с соседями, и с дежурными офицерами, патрулирующими улицу, и с садовником, почтальоном… в общем, общительная была мадам.

Вот только дальше хихиканья и воздушных поцелуйчиков дело никогда не заходило. Гостей она не принимала, балов не давала, на свидания ни с кем не ходила. Так что по поводу куртизанки миссис Фозинберг явно погорячилась.

— Миссис Фозинберг, — начал Джаред, — вы хотите сказать, что ваш муж и…

— Нет! — взревела Луиза, буквально подпрыгнув от возмущения. — Да… что…что вы такое говорите?! Мой птенчик никогда бы не посмотрел на эту немощь болезную! У него слишком хороший вкус, чтобы опуститься до подобного недоразумения! А вот…, — магесса воровато осмотрелась и, подкравшись ближе, прошептала, — а вот многие соседи с радостью опускались и пользовались её услугами.

Ах, вот она о чём… о тех «соседях», которые также работали на Герру и выкупили все особняки, прилежащие к дому 144В.

— Особенно мистер Пинквин из дома 143В, — продолжила Луиза, — он живёт прямо напротив меня, поэтому я прекрасно знаю, чем они там занимались.

Ой, а можно обойтись без столь интригующих подробностей?? Я с надеждой посмотрела на Джареда, но инспектор был кремень. Пока он мужественно выслушивал вопли Луизы на его лице не дрогнул ни один мускул и даже сейчас он смотрел на магессу так, будто ему и впрямь были интересны эти сплетни.

Вот это я понимаю, выдержка!

Я же готова была чем-нибудь стукнуть говорливую миссис и, наконец, ворваться в дом 144В. Страх перед предстоящим спектаклем отступил, и сейчас меня притрушивало от предвкушения и желания как можно быстрее разобраться с этой проблемой.

И появление Луизы никак не вписывалось в мои планы!

— Он даже тайный лаз к ней пробурил, — прошептала магесса.

Ну-да, ну-да… Что?!

Желая убедиться, что мне не послышалось, я ущипнула себя за руку и переспросила:

— Простите, миссис…

— Миссис Фозинберг, — вновь по буквам повторила Луиза.

— Миссис Фозинберг, вы сказали «тайный лаз»?

— Да, именно это я и сказала, — кивнула она, — знаете, я много лет работала архитектором при Министерстве магического строительства и знаю, как прокладываются подобные туннели. Он практически сразу, как только приехал и познакомился с этой…

— Миссис Мэрвей, — подсказали мы с Джаредом.

— С этой куртизанкой, — упрямо повторила Луиза, — он как с ней познакомился, вначале просто захаживал, а потом начал запасаться артефактами и материалами, необходимыми для создания небольшого туннеля. Метра полтора в диаметре, не больше.

— Вы уверены? — нахмурился Джаред.

— В размере? — похлопала ресницами Луиза. — Ну, могу ошибаться, сантиметров на десять-двадцать, но…

— Нет, в том, что он покупал артефакты, необходимые для создания туннеля.

— А, да, я сразу поняла, что он подозрительный тип, — доверительно сообщила магесса, придвинувшись ещё ближе, — поэтому и подговорила всех своих подруг, которые в отличие от некоторых, являются порядочными жёнами и прекрасными матерями…

— Миссис Фозинберг. — с нажимом произнёс Джаред, — пожалуйста, давайте сосредоточимся на туннеле.

— Ну так я про него и говорю! — огрызнулась магесса. — Я подговорила всех своих подруг, и мы связались с жёнами владельцев всех артефакторных магазинов, расположенных в нашем районе, и выяснили, что именно покупал мистер Пинквин. Поэтому я абсолютно уверена, что он проложил между своим домом и домом этой… Мэрвей, магический туннель!

* * *

Вот это да! Может предложить Джареду «назначить» новым доном мафии Луизу? А то, такие таланты зря пропадают!

Собрать дам со всего района, создать собственную шпионскую организацию, установить практически профессиональную слежку за соседями, войти в сговор с жёнами торговцев… и всё это, чтобы собрать компромат на раздражающую её соседку!

Не хотела бы я быть врагом этой женщины…

— Миссис Фозинберг, почему вы так уверены, что мистер Пинквин прокладывал туннель именно к дому миссис Мэрвей?

На первый взгляд, в поступке мистера Пинквина не было ничего криминального. Такие туннели часто использовали для создания запасного выхода. Но учитывая, что этот «джентльмен» работал на Герру, его действия представали в совершенно ином свете.

Через туннель можно было незаметно вывести пленных из подвала, сбежать или подтянуть в дом подкрепление. Поэтому наличие подобного лаза значительно усложняло нашу задачу.

Или… наоборот, упрощало?

Хм…

— Вы не понимаете! — обиженно насупилась магесса. — Я наблюдала за ним через магический бинокль, сидя на чердаке. А чтобы ничего не пропустить, мы с подругами менялись и дежурили посменно.

И зачем этой женщине сигнализация в доме?! При таком неусыпном наблюдении любое насекомое, посмевшее переползти через порог особняка, будет немедля арестовано и передано в руки полиции.

— Я могу вам предоставить даже расписание наших дежурств, — добавила Луиза, — так вот, в один из дней нам повезло, и он забыл зашторить окно на первом этаже. Я тут же спустилась вниз и принялась аккуратно наблюдать из окна напротив. И заметила, как он тащит купленные артефакты в правый подвал! А значит, он прокладывал туннель именно к дому 144В!

Какая инициатива и неуёмная энергия! Однако…

Как хорошо, что они с Алонзо не знакомы. С такими способностями Луиза могла бы стать королевой мафии. Хотя… не будь она замужем, я бы попробовала свести её с мистером Дудлем.

Они стоят друг друга.

— Вы ведь знаете, что в таких домах как у нас, — магесса обвела рукой улицу, — два изолированных друг от друга подвала?

— Знаем, — кивнула я.

— И вы же не будете утверждать, что он хотел просто соединить эти подвалы? — неожиданно нахмурилась Луиза.

— Мы не собираемся ничего утверждать, миссис Фозинберг, — спокойно ответил Джаред, открыв папку с пустыми бланками для показаний, — вы сообщили невероятно ценную информацию. Но по правилам, все показания должны быть оформлены в письменном виде…

— Да-да, конечно, — закивала магесса, перебив инспектора, — я всё запишу! И всё, что он покупал в лавках перечислю, и магические копии бухгалтерских книг предоставлю, чтобы не быть голословной! Кстати, вот они, я их сразу захватила, знала, что вас они заинтересуют!

Пока Луиза показывала Джареду и Джейку списки покупок мистера Пинквина, я пыталась мысленно проложить туннель между особняками 144В и 143В и понять, к какой из стен нужно будет поднести Варди, чтобы паутинка Хранителя смогла засечь хотя бы часть перехода.

Ведь туннель мог означать одно из двух. Первое, предыдущий хозяин особняка опечатал периметр рунами, блокирующими портальную магию. Второе, эльпорты как-то влияли на мутантов или артефакты, используемые при их создании. Поэтому мафия и заморочилась с туннелем, а не установила в доме систему экстренных порталов.