Командующая подошла к перилам и удивленно замерла. Кромемаленькой лодки у трапа, вдали не было никаких кораблей. Лишь на горизонтевиднелось маленькое пятнышко острова.

— Куда ты завез нас,— рванулась она к Голгрину.

Людоед невозмутимо показал обрубком:

— Совсем недалеко. Поездка была короткой. Мы плывем кострову.

— Но зачем?

— Мы отчалим, урсув суурт уйдут.

Мариция наморщила лоб:

— Вы отплываете?

— Возвращаемся в Керн. Охоться, Мариция. Фарос твой... еслиты его поймаешь.

— Ты отказываешься от мести?! Но...

— Лодка готова, — сообщил Голгрин.

Командующая посмотрела на безмятежного людоеда и кивнулателохранителям:

— Пошли.

Ее задание было ясно — выследить Фароса. В лодке сиделошестеро людоедов, и, когда минотавры спустились по веревочному трапу, следомсошел Голгрин. Несмотря на отсутствие руки, он ловко карабкался вниз,демонстрируя чудеса владения собственным телом. Мариция подумала: случись имвстретиться в бою, она бы не поставила на себя...

— Тебе не следовало отправляться с нами в таком состоянии, —поддразнила дочь Хотака усевшегося рядом Великого Лорда.

— Разве нет? — мрачно ответил тот и повернулся к рулевому скнутом.— Тираг и геро! Куа не! Киа не!

Плеть свистнула в воздухе, и гребцы навалились на весла.Мариция восхитилась их силой, они плыли явно против подводного течения, скоторым едва ли справились бы минотавры.

Маленький остров приближался, ничто в его унылом пейзаже непомогало Мариции определить их местонахождение.

— Это уловка, миледи, — прошептал один телохранитель. — Онивезут нас убивать!

— Тихо, Рэг!

Голгрин сделал вид, что ничего не услышал. Он доверял ейдержать своих воинов под контролем, так же как и она.

Лодка сильно ткнулась в прибрежные камни, поднявшийсяВеликий Людоед поклонился:

— Пожалуйста. На берег.

Большинство людоедов уже были на суше, двое держалисьпозади. Неожиданно Рэг взревел, и его секира обрушилась на одного из них,разрубая волосатую шею.

Остальные немедленно окружили Марицию и телохранителя.Командующая обнажила меч, но со всех сторон над ней нависали, огромные воины.Голгрин отобрал легкую секиру у одного из слуг и, сосредоточившись, прицелился.Секира полетела в спину Рэгу и четко разрубила позвоночник. Было слышно, какхрустнули кости, и легионер свалился в воду.

По команде повелителя людоеды расступились — к Марициизахромал второй легионер, зажимая рану на плече. Она сделала ему знак убратьоружие и сама положила меч в ножны.

Голгрин щелкнул пальцами, и людоеды сформировали две шеренгивокруг минотавров.

— Прискорбно, — было единственным его комментарием.

Группа быстро добралась до центра островка, там Великий Лордуказал заключенным — а они снова ими стали, где остановиться.

— Здесь, — буркнул он. — Оставайтесь здесь, пока лодка неотчалит.

Мариция ничего не ответила, а Голгрин швырнул к ее ногамкожаный мешок.

— От жажды и голода.

Она не потрудилась прикоснуться к подачке, и людоедыдвинулись в обратный путь.

— Очень прискорбно, — сказал Великий Лорд на прощание.

— Это не прискорбно, это твоя самая большая ошибка в жизни,— бросила Мариция. — Я никогда этого не забуду, Голгрин.

Он огорченно поморщился:

— Хорошо, не забывай меня. Прощай, Мариция, желаю тебеудачной битвы с кровью Чота... Надеюсь, много врагов с криками умрет у твоихног.

— Безусловно... и многие из них будут людоедами.

Голгрин хихикнул и торжественным шагом удалился, оставив ихумирать на голой скале.

— Кинемся за ними, миледи? — спросил воин.

— Зачем? Биться великолепно, но мы подведем империю,погибнув сейчас. Восстание разгорелось вновь, и оно должно быть подавлено...кроме того, окончательно прервано одно фамильное древо...

Голгрин рассматривал полощущийся на ветру флаг, восхищаясьсобственным планом. Рука с кинжалом на гербе словно металась, нанося один ударза другим, — и каждый раз умирал заклятый враг.

Кости брошены... Договор с урсув суурт нарушен... Этот деньбыл неизбежен... Леди Нефера с ее темной властью стала доставлять слишком многохлопот, да и Голгрин многовато заплатил за разрыв. Нагрок не оправдалдоверия... Дочь Хотака победила, хотя себе Великий Лорд признавался, что емупонравились дуэль и ее результат.

Пусть враги думают, что он сейчас слаб... Никто, дажечудовищные помощники супруги Хотака не остановят его. У него есть секретныерезервы. Противники примут его за легкую добычу, а он, как ящерица-джакара,приманит к себе больным видом, а потом вонзит острые зубы. Яд джакары убиваетза секунды, Голгрин постарается действовать так же...

Великий Лорд всегда имел не одну причину для действий. ПустьМариция охотится за проклятым Фаросом, убивает побольше урсув суурт... Чембольше минотавров поляжет, тем лучше людоедам... Сейчас так мало легионовнаходится в прекрасном Амбеоне... Или, как Великий Лорд предпочитал называтьего, Дир ут и’Голгренарок — Королевство Превосходящего Голгрина. НазваниеАмбеон долго не просуществует...

Лодка ударилась о борт флагманского корабля, и правительлюдоедов оглянулся на остров. Он договорился с капитаном имперского флота, унего будет время спокойно уйти. Потом они вернутся и, подобрав своегокомандующего, отправятся уничтожать собственный вид...

Какая разница, кто победит. Голгрин улыбнулся, представивудивление колонистов при виде его орды. Новые урсув суурт заменят рабов,освобожденных Фаросом, Еще надо так много успеть... Зря минотавры верят в детейсудьбы, это неправильно... Богами дарован только один ребенок, рожденный, чтобыповелевать всеми. Голгрин скромно одернул плащ.

«Приносящий Бурю» прибыл слишком поздно, чтобы догнать«Руку» Голгрина. Солнце уже садилось, когда капитан Ксир рассыпался визвинениях перед Марицией.

— Мне надо было штурмовать его флагман, миледи. — Морякпротянул ей секиру и подставил шею.— Я подвел твоего брата и теперь тебя...