Большой Проект окончен, ура, по этому поводу в прошлую пятницу мы все пошли в паб и до усрачки нахерачились, там же ко мне подошел Алан и поинтересовался, не получала ли я от него в новогоднюю ночь каких-нибудь фотографий, потому что он вполне мог перепутать и отправить мне «не те» фотки, после чего у него телефон упал в унитаз и разбился вдребезги. «Не те» фотки – это, наверное, дикпики, надо было видеть, как Алан обрадовался, когда я показала ему фотку, что получила от него в ту ночь, ведь на ней он всего лишь затягивался попперсом. Не знаю, радоваться ли мне, что Алан так меня уважает, что не шлет мне свои членофотки, или расстраиваться, потому что он считает меня слишком старой и непривлекательной, чтобы отправить мне свой дикпик. Буду думать, что он меня уважает. В качестве поощрения за то, что мы не запороли контракт и успешно завершили Большой Проект в срок, нам поручили Проект Еще Больше и Еще Важнее, так что арбайтен унд копайтен дальше.

Что до арбайтен, не знаю, насколько меня еще хватит работать так много. В последнее время я пахала на износ, а Саймон уже просто кипятком исходил, когда я просила забрать детей из школы не в «его дежурство». Мы с ним и так уже едва разговариваем, поэтому я решила – пропадать, так с музыкой – и сегодня я требую продолжения банкета уже в компании Ханны и Сэма. Саймон затянул свою любимую песню, как ему надоело быть бебиситтером, пришлось опять напомнить ему, что со своими детьми ты не бебиситтер, а родитель.

– Эллен, ну ты даешь, сколько я тебя знаю, ты же все время пытаешься начать новую жизнь с нового года. С пятнадцати лет ты все время начинаешь диету первого января, а третьего января заканчиваешь. А сейчас ты уже вторую неделю держишься, что-то невероятное, – сказала изумленная Ханна.

– Интересно, а есть такая диета, когда жрешь пирожки и худеешь при этом? – печально сказала я, прихлебывая водки с лаймом без всякого энтузиазма, с вином этот коктейль не сравнится. – Только представьте, это же сколько денег можно заработать на такой диете. Жуй пироги и худей! Тот, кто изобретет такой волшебный рецепт, разбогатеет! Может, это мое призвание? Может быть, я смогу стать богатой и знаменитой благодаря этой диете? Эллен Рассел и ее волшебная пирожковая диета. Я уже вижу свои книги с рецептами на полках в супермаркетах. На обложке я, живот как стиральная доска, в руке пирожок со свиным фаршем. Может, даже пекарня Greggs захочет стать спонсором. И тогда, тело-тренер Джо Уикс, извини, подвинься!

– Такого не может быть никогда, – развеял в миг мою мечту Сэм. – Ты забыла, что а) ты не разбираешься в диетологии и питании, б) просто физиологически невозможно жрать пирожки с мясной начинкой и терять при этом вес.

– Вообще-то я имею кое-какое представление о правильном питании и нутрициологии, знаешь, сколько я книжек прочитала, когда Питер и Джейн были совсем маленькими? Я ведь тогда хотела быть идеальной мамашей и кормить своих деточек по науке.

– И что, в этих книгах писали, как похудеть на пирогах?

– Ну, нет, такого там не писали, вот поэтому я и говорю, что у меня есть все шансы разбогатеть и прославиться на такой революционной диете. Вспомни доктора Аткинса, он же доказал, что можно худеть, если есть сало. Тот же принцип!

– Ну не совсем тот же принцип… – с сомнением протянула Ханна.

– Ну и ладно! – я слегка рассердилась. – Фомы вы неверующие! А какие вы себе дали обещания на Новый год?

– Я – никаких, – сказала довольная жизнью Ханна, – у меня в планах только свадьба с Чарли.

– Я же буду у тебя свадебным главнокомандующим, так ведь? – требовательно сросила я.

– Ну уж нет! – запротестовала Ханна. – Свадьба моя, а не твоя, и я тебе уже говорила, что мне не подходит ни свадьба на французский манер, ни в стиле Джейн Остин, ни тем более по образу и подобию «Острых козырьков» (это вообще дикий треш какой-то).

– Ну, я же думала, что кепки и пиджаки будут смотреться стильно, – попыталась я оправдаться.

– Свою свадьбу я буду планировать и организовывать сама!

– А на свадебные показы мы будем ходить? – не отставала я.

– Нет. Не пойду я ни на какие свадебные показы. Я же тебе сто раз уже говорила, мы через это уже прошли. И я, и Чарли. Теперь мы с ним хотим простую человеческую свадьбу, где мы с ним соединим наши судьбы, а не будем устраивать спектакль со старинными граммофонами, фраками, лапсердаками, турнюрами и прочей хренью.

– Какие вы скучные, – обиделась я. – Какой вообще тогда смысл устраивать свадьбу? Мы, ваши друзья, хотим порадоваться за вас, что вы пошли по второму кругу уже, а то я и не надеялась погулять еще раз на свадьбе, потому что все уже переженились нахрен, а вы теперь, видите ли, ничего не хотите, кроме простой человеческой церемонии.

– Иногда, Эллен, я поражаюсь, как я еще с тобой дружу, – сурово стала отчитывать меня Ханна. – Просто мы с тобой так давно знакомы, что если я сейчас с тобой рассорюсь, то мне нужно будет дожить до восьмидесяти пяти лет, чтобы дружить с кем-то еще такое же время, что с тобой. Ты иногда бываешь такая противная. Мне нужна не свадьба, мне нужен союз двух сердец. Эллен, ты меня слышишь? Или ты опять уткнулась в Pinterest, что там новенького? Свадебные татуировки для нас с Чарли нашла?

– Ой, прости, прости меня, пожалуйста, я почту проверяла, там письмо с работы пришло. Почему всегда все идет наперекосяк в пятницу в шесть вечера? В любом случае, я пыталась помочь тебе с твоей свадьбой. Если же моя помощь не нужна, то я больше ничего предлагать и не буду. Так, а ты что скажешь, Сэм? У тебя какие надежды и планы на этот наступивший год?

Сэм задумался и промолвил: «Вообще-то я серьезно настроен и решил проявить больше проактивности в этом году, чтобы познакомиться кое с кем».

– С КЕМ? – аж взвизгнули мы с Ханной. – ДА С КЕМ ЖЕ? Оооооййй, говори, не томи!

– Ну, я еще и сам точно не знаю. В этом вся проблема. Но я прозрел и созрел!

– Давно пора бы уж! – хмыкнула я.

– Эллен, помолчи, я тут сокровенным с вами делюсь, а ты! – прервался Сэм. – Так. О чем это я? Ах, да прозрение. В общем, сижу я и думаю, ну не может быть, чтобы я был единственным в мире нормальным холостым мужчиной, который ищет другого нормального холостого мужчину, так? В том смысле, что по статистике это же просто невозможно. Понятное дело, что с возрастом количество таких мужчин уменьшается, и соответственно, шансы случайно наткнуться друг на друга или благодаря счастливому стечению обстоятельств нам оказаться в одном месте также стремительно уменьшаются, да и время уходит зря. Ведь я хочу найти его сейчас, когда я все еще привлекателен и могу вызвать хотя бы какое-то подобие страсти у другого человека, а то потом зад отвиснет и пузо раздуется. Нельзя же до бесконечности качать пресс! Так что я твердо решил взять свою судьбу в свои руки, положить хуй на все эти ебучие счастливые случаи и зарегистрировался на сайтах знакомств. И еще на тиндере!

У Ханны на лице читалось сомнение.

– Ты уверен? В том смысле, что я до Чарли тоже сидела на таких сайтах, и ничего там не нашла.