— Брат — мерзавец… — пробормотала она, не отрывая глаз. — На весь день оставил меня…

Да, изоляция ей особенно тяжело давалась. Девчонка-то она общительная была.

— Прости, — улыбнулся я. — Зато завтра будут гости. И послезавтра тоже.

— Хорошие?

— Качественные.

— Врешь наверное… — зевнула она. — Поешь там… сгорело все… но все равно ешь… так тебе и надо… на весь день оставил…

— Спасибо, обязательно поем.

Когда я положил ее на кровать и накрыл одеялом, она уже снова спала.

* * *

Урвав несколько часов сна, следующий день я по обычаю начал с тренировки. Медитация прошла тяжело. После выстрела Выжигателя в резервуаре Воды — Огонь пострадал меньше — образовалась рана, через которую стала вытекать энергия. Пришлось даже перенаправить часть энергии из структуры Нейгун, чтобы замедлить процесс. Это было не дело, но и как залечить резервуары я пока не понимал. Тем важнее было найти учителя по Стихии.

После медитации мы с Софи позавтракали. Затем я отправил ее тренироваться — и был награжден за это почетным правом самому вымыть посуду — а сам пошел готовить «свой шедевр».

И застрял на добрые восемь часов. При воплощении идеи в материале всплыла куча проблем, которые пришлось оперативно решать. Не будь я программистом, электриком, монтажником и изобретателем в одном лице, все это затянулось бы на неделю. А не будь Мастером Перемен — и вовсе оказалось бы невозможно.

Но все же к приезду Грубера все было готово.

— Папки? — спросил я, пожав ему руку.

Когда я подошел к парковке агрокомплекса, он уже курил рядом с машиной.

— Внутри.

— Отлично, сегодня посмотрим. Но сперва… не поможете с одним делом? В перспективе сможем неплохо заработать.

— Я в бизнесе ничего не понимаю, — бросив сигарету, он достал из машины стопку с делами.

— Это я на себя возьму. Пойдемте.

Добравшись до фабрики, мы перелезли через забор и двинули к угуану. У входа нас встретила Софи.

— И это качественные гости? — произнесла она с кислым видом. Над имиджем полицейскому и правда стоило бы поработать. В ответ он сдвинул брови, но промолчал.

— А ты кого ждала? — хмыкнул я.

— Деда Пихто, — вяло огрызнулась девчонка. И добавила, будто делая великое одолжение. — Чай будете?

Я перевел взгляд на полицейского.

— Буду.

— С печеньем? — уточнила Софи.

Грубер, кажется, хотел кивнуть, но девчонка его опередила:

— Только его нет…

— Со… Лена, блин! — возмутился я. — Чего ты издеваешься-то на ровном месте? Мистер Грубер, между прочим, Люци помог найти. И сейчас тоже помогает!

— Ой, раскричался-то, — подняла она глаза к небу. Но щеки чуть порозовели — пристыдилась. — Пошутить уже нельзя? Вафли еще остались, которые Бомби готовил. Вкусные. Будете с чаем?

— Будем, — ответил я за Грубера. — Но после дела. Через… через полчаса. Приготовь все пока, пожалуйста…

— Я тоже посмотреть хотела!

— Чайник поставь и приходи.

Кивнув, она тут же убежала, а я повел полицейского к соседнему цеху, где указал на одну из дверей, что вела во что-то вроде бытовки.

— Вот. Представьте, что это магазин. И… — сняв рюкзак я вытащил шкатулку с заранее купленными системными кристаллами и передал ее Груберу. — Ваша задача действовать так, как взломщик при краже. Внутри там еще одна дверь, за ней… ну, за ней ничего нет, но как будто это сейф, из которого нужно что-то вынести. Время… минут двадцать на все.

Несколько секунд полицейский молча разглядывал дверь бытовки, потом открыл шкатулку и стал заряжать кристаллы в свой фикстатор.

— Ладно.

Кремень, а не мужик. Даже спрашивать не стал, зачем все это.

— Кристаллы все тратить?

— Да, — ответил я без всякого удовольствия.

Набор из двух зеленоватых кристаллов с многоразовыми способностями и четырех серых с одноразовыми обошелся мне в семь тысяч колоннисов. Из всех кристаллов только один из одноразовых был второго уровня, остальные — начального первого. Накладно, но иначе смысла нет. За основу я взял стоимость защиты магазинчика Линь Хо.

— Время засек, — сказал я.

К этому моменту как раз подбежала Софи:

— Начали?!

— Начинаем.

Грубер тут же направил фиксатор на дверь и активировал… Поиск Стихии. Пока настраивал защиту, я научился чувствовать его код. Затем настала очередь Поиска Способностей. Все правильно. Минимальный набор, без которого на дело никто не пойдет.

Увидеть полицейский должен был несколько источников. По началу я хотел создать что-то, что вообще Стихию использовать не будет, но тупо не потянул. Пришлось изобретать чудо-комбинацию.

— Говорите способности, которые применяете, — попросил я. Выучил я пока всего несколько.

— Уничтожение электроники, — сказал он тогда.

Фиксатор выпустил способность.

— Открытие замков.

Еще одну.

Выждав пару секунд, Грубер бросил на меня взгляд. Визуально с дверью ничего не произошло. Софи стояла рядом со мной, комкая пальцами край толстовки. При сборке она мне тоже помогала — со Стихией у нее куда больше опыта было.

— Продолжайте, — сказал я.

— Удар. Усиленный.

Раздался грохот. По деревянной створке поползли трещины, но сама по себе дверь выстояла.

— Удар, удар, удар, удар, удар… Удар.

На седьмом «выстреле» корпус не выдержал. Скользнув на петлях, дверь провернулась внутрь.

— Ну вот… — протянула Софи расстроено.

— Дверь все-таки железную надо, — сказал я. — Ладно. Продолжаем.

Прежде чем войти, Грубер еще по разу использовал Поиск Стихии и Поиск Способностей. Почти минуту стоял у входа, что-то пытаясь сообразить, потом поднял с земли камень и закинул внутрь.

Разумеется, ничего не произошло.

— Судя по Поиску Стихии, вход под активной защитой, — сказал он. — Я бы использовал Отключение Артефактов, но вор может без мозгов быть.

Отключение Артефактов это был тот единственный кристалл второго уровня.

— Вешать на себя защиту — еще дороже, — объяснил он.

— Делайте, как знаете.

Пару секунд полицейский еще ждал, потом объявил:

— Отключение Артефактов.

Я ощутил, как энергетический код разошелся по всей подсобке. Выждав мгновение, Грубер снова использовал…

— Поиск Стихии.

И повернулся ко мне.

— Что за хрень? Все работает.

— Ха! — воскликнула Софи, не удержавшись.

— Что будете делать?

— Отключение Артефактов третьего уровня — это минимум двадцать кусков, — сказал он, подумав. — Я бы ушел.

Хм… На самом деле, если бы он еще раз использовал второй уровень, то все бы отключилось. Но то, что Грубер даже не подумал, что артефакты просто могут быть сдублированы — это хорошо. Не зря я столько возился, заворачивая их контуры внутрь себя.

— А если все-таки нужно внутрь? — спросил я.

— Животное бросить в проход, — ответил он. — Или просто хмыря какого-нибудь.

— Блин, — протянула Софи. — Вот живодеры, а!

— Насчет животных можно настройкой решить, — сказал я. — А вот если человека толкнут… Ладно, давайте, я пока отключу ловушку на входе, будто и правда кого толкнули, а