Капитан неуверенно бросился выполнять приказ, а Муром благодарно кивнул.

— Спасибо, братцы!

— А теперь, — брат Репсак тем временем закончил чертить в воздухе золотистые линии и вскинул перед собой сложенные лодочкой руки. — В сторону все.

Муром с силой толкнул Добрыню и сам едва успел откатиться в противоположную сторону, как из пола ударил сноп золотого света.

— Аааааааа! — уши всех присутствующих в зале резанул потусторонний голос, а над телом Айвана появилась призрачная фигура. — Ненавижу!

— Я ожидал увидеть на этом месте кого угодно, — бесстрастно протянул Репсак, удерживая беснующуюся фигуру в золотистых оковах, — но только не Бадана младшего.

— Не называй меня так, книжный червь! — взвился призрак некроманта. — Я Некромикон Зловещий!

— Имя в честь первого императора песьеголовых, — в голосе Репсака мелькнуло любопытство, — а прозвище решил оставить отцовское… Любопытно.

— Ты просто не представляешь, с кем связался, червь! — некромант предпринял очередную попытку вырваться из золотых оков.

— Очень даже представляю, — не согласился Репсак. — Очередной приспешник псов, решивший продать свой мир ради денег и власти.

— Империя Евразар моя по праву! — взвыл призрак.

— Отнюдь, — покачал головой Репсак. — То, что творили вы с отцом навеки вычеркнуло вашу ветвь из Книги престолонаследия. Но, стоит отдать тебе должное, ты оказался умнее, чем Бадан-старший.

— Думаешь, что сможешь остановить меня? — некромант неожиданно успокоился и ткнул в Репсака призрачным пальцем. — Думаешь, тебе помогут… они?

Некромант перевел палец на Мурома и Добрыню.

— В первом, не считая Истинного огня, ни капли магии, на втором — метка Инферно?

— Не думаю, — поправил некроманта Репсак, — уверен.

— Как бы не так, — некромант зашелся в беззвучном смехе, — я двести лет скрывался среди этих жалких смертных! Двести лет просчитывал все последствия плана! Двести лет создавал свое… войско!

— И, тем не менее, ты просчитался, — спокойно заметил Репсак. — Кому, как не тебе знать, что магия песьеголовых несовершенна, и контроль над нежитью может перехватить любой опытный некромант.

— Которых в этом мире практически не осталось, — хихикнул призрак. — За исключением, пожалуй, бессмертных.

— Но раз ты знал, — впервые за все время беседы в голосе Репсака скользнуло удивление. — Зачем…

— Ты старый книжный червь, — с усмешкой заявил некромант, не обращая внимания на стягивающееся вокруг его шеи кольцо из золотого света. — Ты до сих пор мыслишь старыми категориями!

— Постой, — голос Репсака дрогнул. — Только не говори, что связался со Скверной…

— Бери выше! — хохотнул некромант, постепенно наливаясь болотно-белёсым светом. — Бери выше!

— Бездна? — Репсак сжал кулаки, и золотое свечение стало в два раза насыщенней.

— Зачем выбирать? — усмехнулся некромант, — когда можно взять сразу двух служанок?

— Служанок⁈ — Репсак в ужасе отшатнулся назад. — Да ты хоть понимаешь, что натворил?

— О да! — некромант начал пульсировать белёсо-болотным светом. — Я прекрасно понимаю! Три дня, и империя Евразар будет моей! Неделя — и к моим ногам падет весь континент! Месяц, и этот мир…

— Будет уничтожен! — прервал его Репсак. — Ты слеп и не видишь, что они тебя просто-напросто используют!

— Ты не понимаешь…

— Нет, это ты не понимаешь! — Репсак повысил голос. — Твой род испокон веков стоял на страже этого мира. А ты со своим отцом решил поиграть в Темных Властелинов!

— У нас забрали трон и власть!

— Власти достойны только честные и благородные люди!

— Благородные? — некромант засмеялся. — Ты видел тех, кто управляет империей? Взять даже моего… «начальничка» Чичикано! Какая честь? Какое благородство? А взять того же самого герцога Сига? Да он же держит гильдии воров и убийц!

— Встречаются паршивые овцы, — скривился Репсак. — Но один достойный разумный в правительстве стоит десяти воров!

— О нет! — некромант покачал головой. — Девять воров сильнее одного честного недоумка!

— Глупец! — Репсак сокрушенно всплеснул руками. — Нельзя строить дворец на фундаменте лжи и предательства! Ведь даже если ты победишь, то тебе некем будет управлять! А руины этого мира станут полем боля Скверны и Бездны!

— Я найду к ним подход! — самоуверенно заявил некромант.

— Не ведаешь ты, что творишь… — Репсак покачал головой. — Твой отец тоже думал, что сможет обмануть Смерть, и куда привел его этот путь?

— Мне плевать! — прорычал некромант.

— Он стал Рыцарем Смерти! — Репсак сжал кулак, и призрачные цепи налились золотом. — Сошел с ума и обрел долгожданное посмертие лишь несколько недель назад от их рук!

Репсак указал на богатырей.

— И за это они тоже заплатят, — некромант полыхнул нечеловеческой злобой.

— В последний раз говорю тебе: Остановись…

— Ты начинаешь повторяться! — прорычал некромант. — А это говорит об одном — ты сказал мне все, что знал!

— Вот только ты меня не услышал…

— Я услышал достаточно!

— Ты не ведаешь, что творишь, — Репсак покачал головой. — Без заемной силы проклятых сущностей тебе не вырваться из моих цепей. Но стоит им отдаться, пути назад не будет.

— Старый слабак! Книжный червь! — проревел некромант. — Пути обратно уже нет! А ты! — дух ткнул скрюченным пальцем в Мурома. — Должен мне новое тело! Младенца!

— Иди в баню, — отмахнулся Муром. — Репсак, не понимаю, почему ты до сих пор с ним говоришь. Мочи его!

— Довольно! — некромант распахнул руки, и цепи Репсака поблекли. — Я узнал все, что хотел! А теперь… умрите!

Золотые цепи библиотекаря лопнули, а некромант исчез в болотно-белёсой вспышке.

А в следующий момент в брата Репсака ударило белёсое копье.

Но вместо того, чтобы развеять призрака, оно угодило… в золотого голема.

— На пол! — процедил сменивший форму Репсак. — Живо!

Муром дернул Добрыню, полковник бросился к мэру, капитан к главе магов, а Огюст повалил на себя Фанияра.

Над упавшими на пол разумными вспыхнул едва заметный золотистый щит, и тут же по залу прокатилась волна гнилостно-зеленого света.

— Ваши души будут моими!

С каждой секундой голос некроманта становился все громче.

— Я вас…

Договорить ему не дал ослепительно белый шар огня, который исторг из себя мастер Магнун.

В зале стало нестерпимо жарко, и Репсак, чья золотая броня местами позеленела, взорвался золотыми стрелами.

Ослепительно-яркие лучи пронизывали белёсую хмарь насквозь, разрывали болотный туман и, казалось, выжигали вокруг себя любой признак зловонной магии Айвана.

А Муром в этот момент понял, как сильно ему не хватает или какой-нибудь убойной магии, или возможности рубить бесплотных призраков.

— Он ушел, — в голосе Репаска сквозила смертельная усталость. — Я не смог его развоплотить.

— Ты сам-то где? — прогудел Муром, осторожно поднимаясь с пола. — Мужики, живы?

— Живы, — за всех отозвался полковник. — Куда делась эта… пакость?

— Сейчас узнаем, — пообещал Муром, оглядываясь по сторонам, — Репсак, ты где?

— Брат Репсак, — поправил его библиотекарь. — Под столом.

— Я достану! — бросил Добрыня и полез под стол. — Эм, не понял…

— Так! — полковник, избежав смертельной опасности, стал, казалось, вдвойне энергичен. — Капитан Ядов! Успокойте стражу! Огюст, приведите в чувство уважаемого Фанияра и мэра.

— Я в норме! — мэр одернул сюртук и осторожно