постоянно отправлял Айвана сопровождать ревизоров по всей империи, — неохотно подтвердил мэр. — Но что там с югом? Почему у него есть шанс?

— Чума! — догадался Добрыня. — Точно!

— Постой-ка, — Муром щелкнул руками. — Чумные доктора! Насколько я помню, мы отправляли в Сибруск пятерых?

— Двое тесно сотрудничали с людьми капитана Ядова и полковника Запова в восточном районе Сибурска, — мэр кивнул на военного. — Еще двое постоянно очищали центр, один частенько заглядывал в магистрат, второй навещал доки и западный район города. Ну а последний…

— Дайте угадаю, — усмехнулся Муром. — Находился на северо-востоке. В военном городке.

— Насколько я в курсе, да, — кивнул мэр. — А вы откуда знаете?

— Чумные доктора блокировали заразу Бадана! — Муром победно посмотрел на мэра. — Вот почему не все местные превратились в зомби, включая вас!

— Повезло, — протянул Репсак. — Я и подумать не мог, что мои ученики так эффективно будут противостоять Скверне и Бездне!

— Скажите, — тут же подобрался полковник. — А они могут как-то воздействовать на зомби и химер?

— Увы, — Репсак развел руки в стороны, — только если ослабить…

— С вашего позволения, — Огюст, который все это время внимательно слушал идущий за столом разговор. — Как же нам победить? И… И вообще, как быть и что делать?

— Думаю, — мэр устало вдохнул и переглянулся с военными и магом. — На этот вопрос лучше всего ответят наши гости.

Глава 29

— Поправьте меня, если я ошибусь в текущей оценке, — Муром посмотрел на полковника и, дождавшись согласного кивка, продолжил. — Первое. Военные, стража и маги обеспечивают охрану территории, которая находится под нашим контролем.

— Мы это и так делаем, — проворчал мэр. — впрочем, продолжайте.

— Второе, — Муром навис над картой. — Мы прямо сейчас определим, м-м-м, линию фронта и приступим к фортификации укреплений.

— Это будет сложнее, — заметил Магнун Огненный. — Все производственные мощности в данный момент находятся под контролем нежити.

— Это второстепенные детали, — отмахнулся Муром. — Решается или рейдом в конкретные районы или разбором домов на стройматериалы.

— Согласен, — кивнул полковник. — С этим разберемся позже. Сейчас главное — обозначить границы, которые мы сможем удержать.

— Вы лучше знаете город, — Муром обвел взглядом текущее руководство Сибурска. — Вам и карандаш в руки. Мы с Добрыней, если что, поможем.

— Поможем, — подтвердил гном. — А если сможете организовать круг силы, то я вам трехметровые стены возведу. И ров в придачу.

— Третье, — Муром одобрительно посмотрел над склонившихся над картой полковника, мага и мэра. — Малые Выхи и замок Алдоил готов принять всех женщин и детей.

— А вот это добрая весть, — выдохнул полковник. — Я уж думал, вы воспользуетесь ситуацией и потребуете за эвакуацию золото.

— Я — предприниматель, а не барыга, — оскорбился Муром. — Ну и четвертое, нужно официальное разрешение администрации Сибурска на прибытие орчьего батальона.

— Считайте, что разрешение у вас есть, — твердо произнес мэр.

— Ну и последнее, — Муром посмотрел мэру в глаза. — Вам нужно решить — есть ли смысл оставаться в Сибурске или проводить полную эвакуацию.

— Я за первый вариант, — не раздумывая, ответил мэр. — Как минимум удержать центральную и восточную часть города. Как максимум пробиться на юг к реке.

— Я за оборону, — произнес полковник. — Уйдя в Малые Выхи, мы отрежем себя от империи. А так, у нас останется какой-никакой, но плацдарм.

— Я тоже за оборону, — кивнул капитан Ядов. — К тому же я, как командир стражи, обязан спасти как можно больше местных жителей.

— За оборону, — кивнул Магнун Огненный. — В гильдии магов много редких книг и артефактов. Если мы оставим все это противнику, есть вероятность, что он обернет эти знания против нас.

— Зомби, владеющие магией? — поежился Муром. — Не дай Бог!

— За оборону, — Огюст хмуро посмотрел на карту. — Я не могу бросить доверившихся мне людей.

— За оборону, — вздохнул Фанияр. — Если мы уйдем сейчас, то сгниют тонны зерна…

— При всем моем уважении, — нахмурился мэр. — Сейчас не та ситуация, чтобы думать о деньгах…

— Сгниют тонны зерна, — упрямо повторил Фанияр. — И я очень сомневаюсь, что зомби будут сеять пшеницу. А ещё я очень сильно сомневаюсь, что все закончится в ближайшее время.

Толстяк посмотрел на мэра и тот пристыжено отвел взгляд.

— Я не стратег и не военный, — Фанияр поморщился, — но судя по тому, что я услышал, эта беда пришла надолго. А значит нужно позаботиться о продуктовой безопасности. Другими словами — спасти зерно.

— Значит, единогласно, — подытожил Муром. — Брат Репсак, ты можешь вернуться в замок?

— Могу, — подтвердил миниатюрный голем. — Но не буду.

— Надо, — нахмурился Муром. — Ты — наша единственная связь с замком.

— Моих сил хватит, чтобы обеспечить связь с Иван Иванычем, — немного помолчав, ответил голем. — Я же нужнее здесь. Во-первых, Бадан наверняка приготовил не одну пакость, а во-вторых, чтобы восстановить силы, мне нужны знания. И я очень надеюсь, что гильдия магов…

Репсак вопросительно посмотрел на Магнуна Огненного.

— Почту за честь, — не разочаровал голема маг. — Двери нашей гильдии открыты для вас.

— Надеюсь, — бесцеремонно вмешался мэр, — что в благодарность Малые Выхи пришлют больше Чумных докторов.

Репсак с укоризной посмотрел на мэра, но тот и не подумал смущаться.

— На мне город, — твердо заявил мэр. — И я готов на все, чтобы его удержать!

— Мы поможем, — прогудел Муром. — Вот только, насколько я знаю, войска полковника Запова были расквартированы на востоке Сибурска не просто так…

— Вы правы, — вздохнул мэр. — Они должны были привести Малые Выхи к покорности.

— И это инициатива города или империи? — нахмурился Муром, сверля полковника взглядом.

— Определенных лиц в канцелярии императора, — поморщился мэр. — Но я могу вас заверить, до тех пор, пока я мэр Сибурска, между нашими городами будет вечный мир!

— А я в свою очередь, — полковник с достоинством выдержал взгляд Мурома, — даю слово офицера, что не подниму свои войска против клана Три богатыря и против города Малые Выхи.

— Ну и славно, — выдохнул Муром. — Остался последний вопрос…

Он посмотрел на миниатюрного голема и произнес:

— Брат Репсак, как нам одолеть эту напасть?

— Скверну выжжет Истинный жар, — нараспев процитировал голем. — Нежить сразит в изгнаньи король. Ну а Бездну закроет хрустальная кровь.

— Так, — нахмурился Муром. — Истинный жар — это понятно. Истинный огонь или же Горынч. Хрустальная кровь — это однозначно Хрустальная гора. Но вот кто такой король в изгнании — непонятно…

— Может речь идет о Чумном короле? — предположил Добрыня. — Тот самый некромант, который был изгнан магами Еваразара?

— Хм, возможно, — протянул Муром. — А учитывая, что Репсак намерено светанул перед тобой тот портал…

— Это точно он, — уверено заявил Добрыня. — Айван или как там его, Некромикон, хе-хе, Зловещий случайно дал подсказку, где именно его искать.

— Не стоит тешить самолюбие Бадана-младшего, — неодобрительно произнес Репсак, демонстративно не обратив внимания на