– Лады! – кивнула она. – Ты сам-то вкурсе? Про тюрьму слыхивал?

– Нет, – честно ответил я и тут жесообразил, какую оплошность допустил.

Ну разве хитроумный хозяин пошлет с деликатнымзаданием плохо осведомленного сотрудника? «Шестерке» просто велят пристрелитьбабу, а вот вести беседу снарядят того, кто владеет информацией. Сейчас Ликазаподозрит меня в обмане! Но у Солодкиной мысли текли в ином направлении.

– Ясно, – скривив уголок рта, ответилаона, – правильно. Я бы тоже отправила лоха, чтобы потом порасспросить егои сообразить: правду Лика говорит или туфту гонит! Давай, слушай. Ты ващепонимаешь, что не всех посадить можно?

– Вы имеете в виду преступников? –уточнил я.

– Ага, – кивнула Лика, – некоторыелюдишки нагрешат, но до суда дело не доходит.

– Знаю, – перебил я ее, –встречаются нечестные сотрудники, как в отделениях милиции, так и в судах, увы,взяточничество процветает в России махровым цветом. Еще Екатерина Втораяпыталась искоренить мздоимцев, но потерпела неудачу. Если просто скоситьсорняк, не выкорчевав корни, то довольно скоро он снова взойдет.

– Да ты, блин, поэт! – восхитиласьЛика. – Менты не особо виноваты, их люди соблазняют. Зарплата у ребятмаленькая, а тут припрет чья-нибудь жена или мамаша и зашепчет: «Отпуститемоего, не убийца он! Ну торговал коксом, так это ерунда! Зуб даю, он больше неприблизится к порошку!» И конвертик сует, а в нем тысяч пять, в баксах.

– Можешь не зацикливаться на этой теме, –поторопил я хозяйку, – она мне неинтересна. Любой родственник готов помочьсвоему близкому!

– Во! – торжествующе воскликнулаЛика. – Тут падаль и зарыта. А можешь представить: бывает наоборот!

Я изумился.

– Не понимаю! Как это наоборот? Просятарестовать близких? Позволь тебе не поверить, сомневаюсь, что найдется хотьодин подобный человек в России.

Лика засмеялась:

– Наивняк! Их тучи! Жены прибегают с плачем:«Засуньте мужа подальше, всех достал, пьет, дерется, дети его боятся, тещаинфаркт заработала». Или матери приходят, над которыми дети измываются. Нобывает и третий вариант, вот на нем бизнес Антонио и держится.

Я притих, а Лика, совершенно бесстрастно,рассказала фантастическую историю.

В начале 90-х годов в России изменилосьотношение к криминальным элементам. Если в советские времена у бывшегоуголовника практически не было шансов устроиться на приличную работу и взятьзамуж девушку из хорошей семьи, то после перестройки, в разгар перестрелки, такназываемые братки стали желанными женихами, а многие предприятия охотнозачисляли к себе «реальных пацанов» в надежде на то, что их связи вкриминальном мире уберегут фирму от сложностей.

Однако, несмотря на полярно изменившеесяобщественное мнение, существует множество людей, для которых слово «тюрьма»звучит синонимом существительного «позор». Именно они и составляют ядро тех,кто дает взятки судьям и следователям, хочет обелить в глазах общества нестолько оступившихся родственников, сколько себя.

– Но встречаются особенные ситуации, когда итюрьма – позор, и взятку дать невозможно. Соображаешь?

Лика закашлялась и вновь пошла к кранунапиться.

– Пока ничего сверхъестественного я неуслышал, – подал голос я, – в России много нищих людей, у которыхкопеек на хлеб не хватает. Где им тысячи на откуп найти?

Лика ухмыльнулась:

– Ну я как раз о богатеньких толкую или о тех,кто ухитряется деньжонок надыбать. Все предпримет, чтобы посадить не сажая!

– Загадочное заявление, – не утерпеля, – посадить не сажая, это как?

Лика схватила мои сигареты:

– Лучше на примере объясню. Вот Егор Федосов,хороший мужчина, из положительных. Весь такой правильный, что от него женаудрала, не вынесла зануду, а сына папе оставила.

Егор женился второй раз, у него родилась дочь,и зажила семья счастливо. Отец – хозяин частной школы, его супруга там завуч.Учебное заведение пользуется отличной репутацией, ученики в очередьвыстраиваются. Наверное, Федосову многие завидовали. Везде удача: и на работеуспешен, и дома счастлив, дочка растет, сын взрослеет. Да уж, повезло Егору пополной программе, только под каждой крышей свои мыши, а в семье директора школыобнаружились совсем уж крупные грызуны.

Дочь Егора неожиданно стала угрюмой, нервной,мать насторожилась, отвела десятилетнего ребенка к врачу и узнала шокирующуюподробность: ее Танечка давно живет половой жизнью.

Отец схватился за ремень, Таня, рыдая,призналась: любовником является ее брат Артем. Девочке неприятно проделыватьвсе, что он требует, но юноша заставляет сводную сестру подчиняться, попростунасилует ее и велит молчать, грозя убийством.

Представляете, в какую ужасную ситуацию попалЕгор? Если обратиться в милицию, сдать мерзавца Артема правосудию, то чтополучится в результате? Поломается жизнь Тани, девочку начнут допрашивать,подвергать унизительным медицинским осмотрам, заставят давать показания в суде.После этого окружающие станут тыкать в нее пальцем, сверстники будут дразнитьТаню, ее брат окажется в тюрьме, где его незамедлительно опустят другие зэки.Рухнет бизнес Егора, родители начнут забирать детей из школы. Их можно понять:если директор и его жена не сумели воспитать собственного сына, то они плохиепедагоги. Наступит пора позора. Что делать? Велеть Тане молчать и оставитьАртема безнаказанным? Продолжать жить с подонком в одной квартире? Глубокозарыть семейную тайну? Но где гарантия, что юноша оставит девочку в покое?Невозможно посадить сына, но и оставить его в семье нельзя.

Лика в упор уставилась на меня.

– Въехал в ситуацию?

– Да, – кивнул я.

– И как она тебе?

– Очень надеюсь, что никогда не окажусь вподобном положении, – искренне признался я.

– Федосов тоже прифигел, – тяжеловздохнула Лика, – и вышел на Антонио. А у того тюрьма для таких, как Артем!И все довольны. Егор денег заплатил, Артема тихонечко, без суда и следствия,посадили, запрятали под замок.

– Это как же получилось? – изумился я.