Надежда ожидала увидеть знакомый серый Опель, но Антонподвел ее к шикарной черной машине. Оно и понятно, директора модельногоагентства возил!

— Вот за той девяточкой пожалуйста! — взмолиласьНадежда.

— А вы, я смотрю, все тем же занимаетесь, усмехнулсяАнтон. — Не надоело?

— Тебе Софья Борисовна что велела? — строгоспросила Надежда.

— Ну, отвезти вас…

— Вот и вези! А замечания свои оставь при себе!

Антон надулся и молчал всю дорогу. А Надежда уверилась, чтоВадим все наврал лысому насчет того, что держит Люську далеко за городом.Потому что сейчас он ехал прямиком в Зоологический музей. Может, конечно, онхочет повидаться с Розочкой, чтобы поделиться с ней радостью — мол, документыполучил. Но Надежда не слишком-то в это верила. Откровенно говоря, она вообщене понимала, для чего Вадиму нужна была Роза. Подманить Люську по телефону?Именно к ней он мог выйти ночью во двор ресторана, не побоялся бы.

Серая «девятка» выехала на набережную и свернула в проездмежду домами.

— Куда дальше? — спросил Антон. — Я вообще-тотороплюсь.

— Ну и ладно, — миролюбиво ответила НадеждаНиколаевна, — спасибо тебе, дальше я сама.

Она выскочила из машины и заметила удаляющуюся спину Вадима.Странное дело — вроде бы он ехал в музей, но не пошел к главному входу, как вселюди. Может, Розочка впускает его через крошечную дверцу, как средневековыеблагородные дамы впускали своих возлюбленных втайне от мужей?

Вадим оглянулся на ходу, так что Надежда едва успелашарахнуться за угол. Выглянув через некоторое время, она заметила, что Вадимостановился перед железными воротами. Насколько она могла определить, это быливорота во двор Зоологического музея. Ворота были закрыты, но рядом наблюдаласьмаленькая калиточка. Надежда осторожно просочилась через калитку, никто ее неостановил.

Во дворе не было ни души, только в самом дальнем углу Вадимкопошился перед дверью в подвал. Надежда скакнула под навес и спряталась загрудой досок, прикрытой брезентом. Вадим присел на корточки и дернул дверь. Онане поддалась. Надежда находилась так близко, что услышала, как Вадим выругалсятихо, но зло. Он вытащил ключ, покрутил его в руках, потом снова вставил.

Наконец дверь поддалась. Вадим исчез в темноте подвала.

Надежда, прячась за кучей, передвинулась немного ближе,дернула брезент и увидела, что под ним вовсе не доски, а кости. Огромные кости,наверное от мамонта. Ужас какой! Она рванула к двери, не зная, как будет открыватьее.

Но очевидно Вадим так замучился возиться с замком, чтооставил дверь незапертой. Внизу был темный маленький коридорчик, которыйзаворачивал под прямым углом. Надежда пошла по нему вперед, стараясь не шуметь.Она спустилась по ступенькам, стало светлее, потому что через каждые десятьметров под потолком были укреплены тусклые лампочки под железной сеткой.

Надежда прислушалась. Никаких шагов не раздавалось впереди.Коридор раздваивался, и она задумалась, куда идти. И вообще вдруг стало как-тонеуютно и захотелось на свежий воздух. Надежда взяла себя в руки и решила, чтопойдет направо. И все время будет сворачивать только направо, чтобы незаблудиться в этом лабиринте.

— Ку-ку! — послышалось сзади, и Надежда Николаевнаслишком поздно поняла, что ее провели.

Она хотела броситься вперед и бежать, а вместо этогообернулась. Тугая пахучая струя ударила ей в лицо, и тусклый свет подвальныхлампочек померк в глазах Надежды.

Она услышала еще издевательский смех и кто-то назвал еедурой, после чего Надежда полностью отключилась.

Она очнулась через какое-то время и открыла глаза. Вокругбыло темно. Надежда обрадовалась было, что сейчас ночь, она спит дома насобственной кровати с ортопедическим матрасом, и вставать еще нескоро. Однакоощущения говорили совеем иное. Было жестко и холодно, в бок дуло, и пахлокакой-то гадостью, кажется, мышами.

Надежда пошевелилась и непроизвольно застонала. Ее ужасномутило, во рту у нее было сухо, как в Сахаре, глаза резало и щипало. А самоеглавное — ужасно чесался нос. Надежда сделала попытку почесать его и вообщеощупать все вокруг себя на предмет уточнения своего местонахождения, но попыткаэта не увенчалась успехом. Руки отчего-то ей не повиновались. Надеждаиспугалась, что ее парализовало, да вдобавок она еще и ослепла, но тут жеотогнала от себя эту ужасную мысль. Глаза постепенно привыкли к темноте,перестали слезиться, и кое-что Надежда различила. Она находилась в подвале. Онбыл темный, но не сырой. В бок дуло, очевидно, из вентиляционной решетки, носпочесать не было никакой возможности, потому что руки Надежды Николаевны былисвязаны за спиной. Ноги тоже были стянуты грубой узловатой веревкой.

В первый момент Надежда впала в панику.

Ей захотелось дико заорать и изо всех сил биться головой остену. Но она тут же опомнилась. Как ни ори, вряд ли кто-нибудь придет.

Вслед за зрением к Надежде вернулась и память. Она вспомнилавсе события прошедшего дня, вспомнила, как отправилась из аэропорта вслед заВадимом, вспомнила, как кралась за ним по музейному подвалу, вспомнила, какзловредный альбинос ее перехитрил и брызнул в лицо пахучей жидкостью.., и воттеперь она лежала на холодном каменном полу в тесной полутемной комнате, руки унее были связаны за спиной, и она не представляла, что делать дальше.

Где-то совсем рядом раздался раздраженный голос Вадима:

— Все равно ты подпишешь эти бумаги! Если хочешьвыбраться живым из этого подвала подпишешь!

— За кого ты меня принимаешь? — ответил второйголос, усталый и измученный. — Как только я подпишу этот протокол, ты менятут же убьешь! Может быть, в конце концов я и наплевал бы на этот прииск, нособственная жизнь мне дорога! Знаешь ли, она у меня одна!

Надежда не поверила своим ушам: это был, несомненно, Люськинголос! Правда, она никогда не слышала его таким подавленным Илья всегда былжизнерадостным, веселым человеком..

Так вот, оказывается, где похитители держали его все этовремя! Не в загородном доме, не на заброшенном заводе, а в самом центре города,в подвале крупного музея, который каждый день посещают сотни людей! Но уже то,что он жив, несказанно обрадовало Надежду.

В ответ на Люськины слова раздался глухой звук удара, закоторым последовал стон.

— Все равно подпишешь! — злобно выкрикнулВадим. — Деваться тебе некуда!

Надежда приподнялась на локте. Картина происходящего началапонемногу проясняться.

Злоумышленники держат здесь Илью, что-" бы заставитьего подписать какие-то бумаги… то, что Вадим и Роза — сообщники, не вызывалоникаких сомнений. Именно Роза устроила каземат в подвале музея, где работала. Итеперь, кажется, Надежда поняла, почему Илью держат здесь так долго. Они хотятзаставить его подписать бумаги, связанные с прииском «Моховое», а бумаги эти досих пор находились в Сибири, вероятно, в офисе Прохора Медведева. И только сегодняэти бумаги привез человек из Лесогорска, который не мог вылететь раньше из-запожаров…