Вэл опустил голову в поклоне. Сидя получилось неважно, но, слава богам, их Король не их тех, кто чтит церемонии.

Ксандр закончил очень вовремя, потому что не успел Вэл поднять голову, как дверь вновь открылась, и в кабинет зашла Терра, державшая в руках стакан, наполненный какой-то мутной жидкостью. Настойка из пыльцы эуро. Вэл никогда не пробовал этого средства от похмелья, отчасти потому что обычно подобные средства ему и не требовались, но большей частью потому, что эуро в основном обитали в южных районах, и в Снежной Ягоде или окрестностях Северной Длани не водились.

- Дегустировать будете, господин Харин? – хмуро спросила Терра у воеводы.

- Не будет, - ответил Ксандр. – Давай, я выпью это.

- Настолько мне доверяете, мой Король? – подняла одну бровь Терра и протянула ему стакан.

Ксандр принял его из ее рук, чуть сжал, как будто решаясь, и ответил:

- Я хочу тебе доверять, - сказав это, он залпом выпил содержимое.

Вэл посмотрел на Терру. В ее глазах играли бесенята. Она с каким-то веселым интересом смотрела, как Король пьет принесенное ею зелье. Харин тоже заметил ее заинтересованность. Злоба и ненависть вновь полыхнули в его глазах.

Но вскоре Вэл понял, чем обуславливалось столь повышенное внимание Королевы к своему мужу. Сделав последний глоток, Ксандр жутко скривился и закашлялся, отплевываясь и тяжело дыша. Казалось, он задыхается. Из его горла вырвался жуткий хрип.

Харин вскочил и бросился к другу.

- Ксандр! Что с тобой? Ты! – он бешено посмотрел на Терру, а его рука схватила кинжал, висевший на поясе. – Ты отравила его, тварь!

Терра злорадно улыбалась, глядя, как Король хрипит, пытаясь что-то сказать. Она даже не шелохнулась в ответ на движение Харина, а продолжала с какой-то мерзкой улыбкой смотреть на мужа.

- Вкусно, правда? – спросила она. – Я забыла предупредить, что первые вдохи будет делать очень тяжело, да и гадость преизрядная, верно? – в ее голосе слышались злость и разочарование.

Ксандр, тем временем, перестал хрипеть. Он начал глубоко дышать, как будто после бега, а затем схватил руку друга.

- Все нормально, - сдавленным голосом сказал он. – Мне лучше. Намного. Это действительно помогает! Спасибо… это… просто… - он еще раз глубоко вздохнул и улыбнулся. Своей привычной всем ироничной улыбкой. – Это было грубо: не предупредить меня о первых секундах.

Взгляд Терры изменился. Она больше не выглядела веселой или заинтересованной. Только бескрайняя горечь была в ее глазах. Она подняла взгляд на Харина и сказала:

- Ну что? Может, зарежешь меня для профилактики? А, воевода?

Харин прищурился и отпустил рукоять кинжала.

- Не хочешь? Зря. Я ведь дочь узурпатора, мало ли отравлю твоего друга как-нибудь потом? – злые слова, срывающиеся с ее уст, поразили Вэла. Он не помнил, чтобы она была такой… злой. – Или ты, мой Король? Хочешь мне доверять? Правда? Какая честь! - крылья носа Терры раздувались, она была в бешенстве. – Ах, да, я забыла, ты же приставил ко мне друга, чтобы он следил за мной! А то вдруг я выкину какой-нибудь фокус, вдруг окажусь верной сестрой и стану одной из тех, кто предаст тебя первой!

- Терри… - Вэл поднялся. Магии Тьмы не было, она оставила дверь приоткрытой. Она слышала!

- Заткнись, Вэл, - зло бросила Терра, не глядя на него. Она смотрела на Короля.

Тот тоже понял причины ее ярости.

- Умно было оставить дверь приоткрытой, - сказал он. – Я так хотел воздуха, что и не заметил, что пелены магии нет. Много ты слышала?

- Достаточно, - в голосе Терры был только яд. Ничего больше.

Она была зла, как никогда.

- А тебя не учили, что подслушивать нехорошо? – Ксандр тоже поднялся со стула и теперь смотрел на жену с каким-то странным выражением вызова и вины.

- А я не подслушивала. Я вернулась со снадобьем, которое могло вам помочь, мой Король..

- Тебе, - мягко поправил Ксандр.

- …вам помочь, мой Король, - упрямо продолжала Терра. - Но подойдя к двери, я услышала, что вы собираетесь использовать последнего человека в этом замке, который не считает меня изменницей, для того, чтобы следить за мной. А знаете, Ваше величество, что самое обидное? – Терра тяжело дышала, Вэл понял, что она стоит на грани слез. – Самое обидное в том, что этот человек не сказал вам…

- Тебе.

- …ВАМ ни слова против!

- Терри! – воскликнул Вэл. Она должна понять! Она же всегда понимала его!

- Заткнись, Вэл! - закричала Терра. Она с шумом вдыхала воздух, судя по всему, ее горло сдавило.

- Успокойся, - сказал Ксандр.

- Ну что же вы, Ваше величество? Давайте перестанем играть эту комедию! Давайте завтра я упаду с лестницы, и ваши проблемы со мной закончатся! Я же волк в овечьей шкуре, зачем я вам?

Ксандр обогнул стол и двинулся к жене.

- Успокойся, - повторил он.

- Или можно, знаете как? – на Терру было больно смотреть. Ее лицо исказила гримаса обиды и разочарования, рот скривился в неком подобии улыбки, а на глаза начали набегать слезы. – Можно отправить меня с визитом в Висторию или Занду, а я там пропаду! Исчезну! Мало ли какие бывают случаи на дорогах, ведь, правда?

- Успокойся, - третий раз сказал Ксандр и быстрым рывком сжал жену в объятиях. – Ты не все слышала, судя по всему. Только последнее.

- Мне хватило! – тонким истерическим голосом вскрикнула Терра. – Хватит уже этого притворства! Мне никогда не доказать вам, что я та, кто я есть, и не более!

- Тебе, - с нажимом поправил Король.

- ВАМ! – вырвавшись из его объятий, она влепила ему звонкую пощечину и выскочила, громко хлопнув дверью.

- Терра, вернись! – крикнул Ксандр, последовав за ней, но не успел и чуть не приложился носом. – Демоны! – он стукнул кулаком о дверь и прижался к ней лбом, зажмурив глаза.

- Демоны! – повторил он.

Вэл потерянно опустился на стул. В голове кружился рой мыслей, но самой главной была одна. Он лишился доверия той, кого боготворил.

Глава 10

К началу солнечника в столице стало немного прохладней. Северный ветер нагнал серые тучи и вот уже три дня непрерывно лил дождь. Белоснежный замок сверкал в серости и промозглости окружающего мира, как будто светясь изнутри. С того места, откуда его сейчас наблюдал Вэл, замок выглядел обителью богов, а не королей.

- Все-таки вы, северяне, сумасшедшие, - заявил Гарт, отхлебывая из огромной кружки горячий чай. – Только тебе могло прийти в голову встретиться на открытой веранде в такую погоду. На нас уже косятся, между прочим!

Вэл оторвал взгляд от замка и взглянул на приятеля. Не говорить же ему, что впервые с момента его прибытия сюда, он чувствует себя хорошо, вдыхая прохладный воздух. Ощущая северный ветер, сильнейшими порывами гнущий водосточные трубы и валящий деревья. Ветер, пришедший из дома, может быть из самой Снежной Ягоды, принесший ему облегчение.