– Уверен, что он не отличается от запаха той травы, что прямо сейчас вытаптывает Бастьен, гоняясь за бабочками, – заявил Харх.

– И уж точно он не такой вкусный, как запах чая или свежей выпечки! – добавил Пигль.

– Для меня отличается! Он другой и, кстати говоря, гораздо вкуснее!

– Ну вот, мальчики, вы перешли на спор о вкусах, а значит, беседа зашла в ту-пик, – сделав изящное па в воздухе, подлетела к ним Вильда и потрепала Клоса за волосы.

– Отстань, – отмахнулся от неё мальчик, – всё это, – он встал и обвёл руками всё вокруг, – всего лишь сон. Все вы сейчас находитесь в моей голове. Просто не способны этого осознать.

– А вот этот счастливый блинчик – в моей, – Пигль рассмеялся, и очередной горячий блин прямо из печи отправился к нему в рот. – И кстати, тоже не способен этого осознать.

– В чьей же тогда голове находитесь вы, молодой человек? – мсье Ле-Грант взял из белой пирамиды очередную пару кубиков и размешивал их в стакане прямо щипчиками.

– Я ни в чьей не нахожусь, я просто есть, – гордо заявил мальчик. И добавил, подумав: – Ну или на крайний случай в своей собственной.

Раздался удар колокола.

Клос потянулся и открыл глаза. Скатерть исчезла, зато появились Барон, развалившийся прямо на подушке рядом с Клосом, и Лаки, свернувшийся в ногах. Они часто спали так до прибытия в гостиницу. Мальчик подошёл к окну, выветривая остатки сна…

…чтобы убедиться, что серый пейзаж многоэтажек пропал навсегда.

«Интересно, что было бы, окажись все они в один момент вместе со своей башней прямо посреди еще недавно такого привычного для меня спального района? Смог бы мсье Ле-Грант надеть каждому жителю на шею бумажный браслет? Или башню бы сразу растащили по кусочкам, а обитатели гостиницы разбрелись бы кто куда?»

Сегодняшнее утро было пасмурным, моросил холодный дождь. В тесном номере сидеть не хотелось, к тому же надо было раздобыть немного еды. Рыбу, которую так полюбили Лаки и Барон, можно было купить на любом этаже гостиницы, но мальчику в такой мрачный день хотелось попробовать фруктов вместо надоевших мха и рыбы.

– Я обменяю несколько яблок на целый пакетик семян, как думаете, хорошая сделка? Пять готовых красных яблок на сотню потенциальных яблоневых деревьев? Деньги я все раздал, монетка Старика теперь ничего не стоит, а с фотографиями мне больше вообще не хочется связываться. Хорошо, вас выкупил, а то по-прежнему жили бы в клетках на потеху толпе.

– А что будет расти на вершинах гор, когда ты всё проешь? – насмешливо промурлыкал Барон.

– И кстати, когда мы уже туда отправимся? – Лаки потёрся о ноги мальчика, заглядывая своими разными зрачками в его глаза. – Скучная сырая гостиница.

– Скучная? – подивился Клос, натягивая плащ, сапоги и фуражку, – уж какой-какой, но скучной её точно не назовёшь! За каждым углом что-нибудь удивительное!

– Ты вообще очень легко удивляем.

– О, то! О, это! И попадаешь всё время в нелепые ситуации.

Коты хитро улыбались. Когда они стояли рядом, казалось, что их было трое: Лаки, Барон и Некий, смотревший на Клоса их глазами.

– Много вы понимаете, – обиделся мальчик, – спите всё время, а потом рассуждаете! Место здесь просто такое необычное, вот и всё!

– Сон – это главная часть нашей жизни, – промурлыкал Лаки.

– А тебе следует поменьше полагаться на свою голову, – отметил Барон.

– Ха, на что же мне ещё полагаться, как не на голову? На вас, что ли? Как что-то плохое происходит, вас как ветром сдувает! Зато когда что-то приятное, вы тут как тут!

– Вот! – радостно завилял тонким хвостиком Лаки, – и тебе также надо!

– Поменьше ду-у-умать, побольше прожива-а-ть! – потянулся Барон.

– Эх, ладно, некогда мне слушать кошачьи сказки, пора добывать себе еду! К тому же хочу выточить что-нибудь вот из этого сухого полена, – Клос засунул под мышку полено, которое купил у торговца, – даже не что-нибудь, а кое-что. А то лежит тут без дела, раздражает! Путаны, захватите одну клетку: в том месте, куда мы направляемся, кошачий лифт не помешает.

Однако кошачий лифт понадобился гораздо раньше. Буквально через два этажа подъёма коты сказали, что устали, дружно сели как вкопанные и попросились на ручки. Пришлось Клосу посадить их в клетку и забросить её за спину на лямках, которые он заранее приделал. С двумя котами за спиной подниматься было ещё тяжелее.

«Тренировка, я просто тренируюсь», – успокаивал себя мальчик, с благодарностью вспоминая Харха.

На настоящий лифт, запущенный в день пира, у мальчика не было денег, поэтому всю дорогу от своего этажа до самого верха он проделал на своих двоих. Добравшись до цепочки, свисающей сверху, он облегчённо вздохнул, дёрнул пару раз и присел перевести дух.

– Кто там?! – послышалось сверху.

– Это Клос! Мне нужно попасть в сад, хочу купить что-нибудь поесть!

– А, господин Клос! Аккуратнее! Сбрасываю верёвку!

– Ох! – поднявшись наверх, мальчик сбросил со спины клетку с котами и выпрямился, – вот дела, дорога наверх, конечно, гораздо сложнее дороги вниз!

Загорелый человек с развевающейся белой повязкой на голове сверкнул белозубой улыбкой.

– Так всегда бывает! Господин Клос, вы ещё здесь? Вы же Свободный Человек, почему ещё не уплыли?

– Столько времени прошло, а вы ещё не знаете? Вы что, совсем не спускаетесь вниз? Я давно уже не господин, кручу педали, как и все остальные.

– Да, я не спускаюсь вниз, сплю и работаю прямо здесь. Беспокоюсь, что если уйду, то некому будет кормить моих чаек.

– Чаек? – Клос взглянул на небо, но капля, угодившая прямо в глаз, заставила его тут же опустить голову, – разве в башне есть птицы? Я не видел ни одной с тех пор, как попал сюда.

– Они прилетают, только когда никого нет, после двух ударов колокола. Все отправляются по своим делам, а я кормлю своих чаек и ложусь спать прямо здесь.

– И кто-нибудь, кроме вас, видел их здесь? – с недоверием прищурился мальчик.

Человек рассмеялся. Несмотря на голый торс, дождя он, кажется, совсем не замечал, в отличие от мальчика, которого каждая капля, просочившаяся сквозь складки глухого плаща, заставляла вздрагивать и вжимать голову в плечи.

– Думаете, я сошёл с ума? Не буду вас разубеждать. Скорее всего, никто, кроме меня, не видел их здесь. Они прилетают, только когда я остаюсь один и когда все остальные жители спят. Кстати, если вы уже несвободны, вам нельзя быть здесь: крыша башни только для самых привилегированных жителей. Но, – он развёл руками, – я же не знал этого, когда впускал вас, поэтому отправляйтесь куда задумали, но имейте в виду: в следующий раз лестница не будет сброшена.

– Спасибо, добрый человек! – прокричал Клос, бегом направляясь в сторону деревьев, пока тот не передумал. – Передавайте привет своим чайкам!

– Непременно передам!

Клос брёл по Саду Откровений в том направлении, где в прошлый раз они видели садовников. Запах влажный листвы приятно щекотал нос и казался каким-то