очень родным. Лаки и Барон вылезли из клетки и недовольно фыркали каждый раз, когда капли касались их шерсти. Под лесной кроной дождя почти не чувствовалось, ветер тоже несильно колыхал деревья.

– Ау! Здесь есть кто-нибудь?! – прокричал Клос, выбравшись на большую поляну. Рабочий инструмент был собран под небольшим навесом, но никого из работников не было.

– Здесь слишком мокро сегодня, вот никто и не пришёл, – донёсся из-за деревьев тихий знакомый голос. Клос обернулся. Это был светловолосый флейтист.

– Привет! – радостно подбежал к нему Клос и протянул руку.

Мальчик спрятал обе руки за спиной вместе со своим музыкальным инструментом.

– Мне запрещается пожимать кому-либо руки. Я могу повредить свои, и моя музыка станет не такой хорошей. Извини.

– Ничего-ничего, – Клос замахал руками. – Подскажи, раз уж здесь никого нет, где я могу раздобыть немного яблок. Страсть как хочется чего-нибудь, кроме мха и рыбы.

– Музыки?

– Что? – не понял Клос.

– Ты сказал, что тебе хочется чего-нибудь, кроме мха. Музыки?

– Ну… вообще, я имел в виду другую еду, например яблоки, но музыка меня тоже интересует! – Клос замахал руками, увидев, как мальчик расстроился.

– А, яблоки… – мальчик резко подпрыгнул на месте, скрылся в кроне высокого дерева и приземлился уже с яблоком в руке, – держи.

Клос взял яблоко:

– Подожди, ты разве не говорил только сейчас, что боишься повредить руки?

– Я очень ловкий и совсем не боюсь прыгать. Жать руку – это совсем другое.

– Ладно, забудь, – Клосу было очень приятно поговорить с кем-то своего возраста, и он не хотел спорить с флейтистом. – Смотри, у меня тут есть семена, это хороший сорт, тут нет таких, я хотел обменять яблоки на них. Как думаешь, сколько яблок я могу сорвать взамен семян?

Мальчик пожал плечами:

– Я не знаю – возьми столько, сколько считаешь нужным. Семена можешь положить вон там, под навесом, там они не намокнут. Я передам садовникам, что ты заходил.

– Хм… Ну, тогда я возьму десять яблок! Нет, пять. – Клос внимательно прислушался к себе. – Пожалуй, и трёх яблок будет вполне достаточно. Поможешь достать?

– Да, они лежат вон там, в деревянном ящике, бери.

– Так а зачем ты тогда прыгал? Чтобы показать свою ловкость?

– Просто так.

– Понятно, ну ладно! На, держи одно! Мне самому и двух будет вполне достаточно!

– Спасибо. Пойдём, я покажу тебе одно место.

Флейтист повернулся и быстро зашагал прочь, сквозь деревья. Клос последовал за ним.

– Здорово, правда? – они сидели и ели яблоки под толстым деревом с густой кроной, глядя на стену дождя в трёх метрах от них. Земля поддеревом была абсолютно сухой, – Здесь никогда не бывает дождя, наверное, листьев очень много.

– Как их зовут? – светловолосый мальчик аккуратно коснулся белой шерсти крупного кота.

– Это Лаки, а вот этот пушистый – Барон. Они умеют разговаривать. Ну-ка скажите что-нибудь!

Коты молчали.

– Выпендриваются, – махнул рукой Клос, – а тебя самого как зовут?

– Ты можешь называть меня Бриз. Это моё ненастоящее имя, но если назову настоящее, то деревьям будет уже не так приятно расти. А когда между ветвей гуляет бриз, это дело для них самое привычное.

– Признаюсь тебе, меня тоже зовут не Клос, – мальчик натянул фуражку глубже на глаза и приподнял ворот плаща, – но я уж как-то привык к этому имени.

– Да-да, мы привыкаем к своим именам. Главное – помнить, что мы сами и наши имена – это не одно и то же. Да и свое настоящее имя я уже, признаюсь, забыл.

– Ну нет, как же ты мог! Это же важно!

Клос похолодел. Он тоже не помнил своего настоящего имени.

– Тоже не помнишь? – с интересом заглянул ему в глаза Бриз. – Ничего страшного, как я уже говорил, это не так уж и важно. В гостинице жильцы часто забывают свои имена, большинство делает это нарочно.

Помолчали.

– Как думаешь, он правда видит чаек? – Клос кивнул в сторону центра крыши.

– Да. В том, что он видит чаек, нет никакого сомнения. К тому же он никогда не врёт. Другое дело – может ли увидеть их кто-то, кроме него самого.

– Может быть, дело в том, существуют они на самом деле или только в его фантазиях?

– Возможно. Не знаю, как мы могли бы это проверить. Вот представь, как бы я мог проверить, что твои коты говорят, если бы они говорили только с тобой одним?

Клос задумался и погладил Лаки с Бароном.

– Я тоже не знаю. Наверное, никак. Пришлось бы просто поверить. Слушай, ну а может, кто-то из стражников Дозорной Трубы их видел?

– Как же! – усмехнулся Бриз, – не успевает прогреметь второй удар колокола, как они бросают цепи и бегут со всех ног в свои номера. Думаешь, их интересуют какие-то чайки?

Клос достал нож и поставил полено между ними.

– Бриз, что ты видишь?

Флейтист наклонил голову и посмотрел на полено. Затем склонил голову в другую сторону и прищурился.

– С какой стороны посмотреть, – наконец произнёс он серьёзно, – если смотреть с моей стороны, то это очень похоже на флейту.

– Какая же это флейта? – удивился Клос, схватил полено и оглядел его со всех сторон, – такая толстая флейта и в рот-то не влезет! Я планировал сделать из неё подарок для Бастьена. Помнишь? Тот, грубоватый, с зелёным бантом. Честно говоря, я до сих пор чувствую себя виноватым перед ним за своё поведение во время пира. Я был таким высокомерным. Ты знаешь, что у него под бантом огромная дыра в груди? Чуть меньше толщины этого вот полена! Он очень гордится ей, но, как мне кажется, она ему очень мешает. Мне кажется, что именно из-за этой дыры ему всегда хочется чего-то, что есть у других, а у него нет. Эта деревяшка такая лёгкая, почти невесомая. Как думаешь: что, если я подточу её слегка и подарю Бастьену? Будет что-то вроде пробки. Может, перестанет всем завидовать тогда?

Бриз покачал полено в руке и кивнул.

– Да, действительно лёгкое. Только никакая это не пробка, да и стал бы ты сам таскать в груди бесполезную деревяшку? Можно было бы тогда заткнуть дыру какой-нибудь грязной тряпкой и не волноваться. – Он поморщился. – Вот флейта – совсем другое дело, он будет ходить туда-сюда, а ветер будет наигрывать свою музыку. Он так любит музыку ветра. Часто приходит сюда послушать. И деревьям будет полезно, – Бриз провёл кончиками пальцев по шершавой коре.

– У флейтиста любое полено – флейта! Но это и правда отличная идея! Поможешь мне?

– Все свои флейты я сделал сам, – с гордостью произнёс Бриз, – подай, пожалуйста, нож.

Он отковырнул кусочек и поднёс к уху.

– Это клён. Древесина вполне подходящая, ветер сможет играть на ней. Только одним лишь ножом не обойтись, здесь нужны специальные инструменты. Думаю, завтра всё уже будет готово, мы можем встретиться прямо под этим деревом, и я отдам тебе флейту для Бастьена.

– Знаешь, – Клос поковырял пяткой сапога землю, – путь