Касумов внимательно следил за рассуждениями Дронго. Он ужепонял, что этот человек отличается особой системой мышления, не похожей на другие.

В аэропорту действительно был захвачен самолет авиакомпании«Люфтганза», прибывший поздно вечером. Все произошло так, как и могло случитьсяс учетом ряда обстоятельств по охране самолетов разных компаний. В Германии напосадке проверяют и досматривают только личный багаж пассажиров, тогда каксдаваемый багаж идет в хранилище и оттуда в багажное отделение самолета. Приэтом часто проходящий мимо багажа пассажир обязан указать на свои чемоданыперед отправкой самолета. Если по каким-либо причинам пассажир не пройдет всамолет, соответственно, и его багаж не будет погружен.

Три молодых человека, сдав свой багаж, добросовестнопоказали на него и вошли в самолет после тщательного личного осмотра. В самомаэропорту Баку, уже после прибытия самолета, багаж получается до выхода изаэропорта, уже после прохождения границы. Но багажное отделение новогоаэропорта выходило прямо на летное поле, куда можно было пройти, минуя границу.

Молодые люди, прилетевшие из Франкфурта, спокойно прошлипограничный контроль на границе, затем прошли к багажному отделению и, недожидаясь, пока заработает транспортер, исчезли в отделении выдачи, попав тудапрямо по линии транспортера. Обычно это часто делали предприимчивые молодыелюди, чей груз нужно было срочно получить. На такие нарушения в бакинскомаэропорту давно не обращали внимание. Получался парадокс. С одной стороны, былавнешняя охрана, не пускавшая посторонних внутрь аэропорта, с другой,внутренняя, проверявшая всех прибывших. Но в самом терминале был вакуум, вкотором существовала дыра в виде багажного отделения. Там никогда не былоникакой охраны еще и потому, что грузчики зарабатывали неплохие деньги и нетерпели конкуренции.

Молодые люди, пройдя линию транспортера, вышли на улицу.Здесь тоже никого не было. На них никто не обращал внимания, так как здесьпривыкли к тому, что приехавшие гости, проходившие через депутатский зал илиочень спешившие, посылали затем своих помощников и водителей для получениябагажа непосредственно на месте, не дожидаясь выгрузки чемоданов на лентутранспортера.

Гости дождались, когда подъедет грузовик с чемоданами, нашлисвой багаж, спокойно оттащили чемоданы за угол, достали автоматы «узи» ипистолеты «скорпион», лежавшие в чемодане в таком виде, что их можно былопринять за детали внутреннего устройства автомобиля. И, вооружившись такимобразом, пошли к самолету. Пассажиры уже покинули салон, груз был выгружен,пограничников, разумеется, не было. Кроме того, сегодня в республику прилетелаправительственная делегация, и большая часть дежурных и сотрудников охраны былакак раз на летном поле перед старым аэропортом.

Молодые люди, не встречая никакого сопротивления, поднялисьв самолет, дождались, когда из кабины выйдет последний пилот, и лишь затемобъявили о захвате, заодно задержав в качестве заложников и экипаж лайнера.

Захват самолета произошел в восемь часов тридцать минутместного времени.

Сразу об этом стало известно обоим силовым министрам. Итеперь следовало доложить президенту. Набравшийся мужества начальник личнойохраны подошел к нему.

— Гейдар Алиевич, — тихо сказал он, — в аэропорту захваченсамолет авиакомпании «Люфтганза».

Президент нахмурился. Помня, что на него смотрят, и поэтому,не поворачивая головы, спросил:

— Есть жертвы?

— Пока нет.

— Думаешь, здесь нужно заканчивать?

— Нет. — Начальник охраны помедлил и произнес:

— Здесь, в зале, заложены три бомбы.

Президент не потерял самообладания. Даже улыбнулся, заметив,как пристально смотрит в его сторону посол Китая.

— Где? — спросил он.

— На столе, перед вами, в трех вазах с цветами.

— Вы не можете их убрать?

— Нет. Они управляются на расстоянии, и мы подозреваем, чтокто-то из террористов сидит в зале.

Президент взглянул на него. Это был тот самый взгляд,которого все так боялись. Взгляд раненого тигра.

— А ты куда смотрел?

— Мы нашли человека, который заложил бомбы. Сейчас ищем егопособников. — Начальник охраны задыхался, пот стекал ему под рубашку, он стоял,наклонившись, и говорил очень тихо, чтобы не слышали окружающие.

— Что думаешь делать?

— Мы найдем террористов, — твердо пообещал начальник службыохраны.

Президент кивнул, словно разрешая ему отойти. Потомприказал:

— Никому и ничего не говорите. Чтобы не было паники.

Начальник охраны отошел. Шеварднадзе, сидевший рядом ипонявший, что происходит нечто невероятное, тихо спросил:

— Что-нибудь случилось?

Никому другому азербайджанский президент не сказал быправды. Не стоило нервировать гостя. Но рядом сидел человек, которого он зналуже тридцать лет.

Кроме того, он знал, что покушение рассчитывается такимобразом, чтобы убрать их обоих.

— Террористы хотят взорвать наш зал, — сообщил он.Шеварднадзе понял сразу.

— Вы хотите остановить банкет?

— Уже поздно, — сообщил хозяин, — взрывчатка установлена унас на столе.

Шеварднадзе не боялся смерти. Он, как и Алиев, понимал, чторано или поздно покушение состоится.

— Ее нельзя убрать, — понял грузинский лидер.

— Говорят, нельзя, — ответил Алиев, — кто-то из террористовсидит в зале.

Он посмотрел на окружавших его людей. Как определить, чтотворится в их душах? Рядом с ним его близкие люди, кажется, уже доказавшиепреданность своими делами. Но душа человека — потемки. Он помнил, как предавалимногие, в чьей верности он не сомневался, как лгали друзья, казалось, такиепреданные и верные, как менялись люди, оставившие его наедине со своимипроблемами. У кого из них в руках пульт управления?

Он вдруг подумал, что это и есть судьба политика. Когдапульт от твоей собственной судьбы может находиться в руках другого человека. Иты даже не знаешь, каким станет этот человек после твоего ухода.

Рядом сидел министр иностранных дел. Этот человек вырос исформировался на глазах Алиева. Он пользовался несомненным влиянием и былисключительно работоспособен. Но президент, знал о нем и другое. В те дни,когда он сам остался без друзей и без поддержки, нынешний министр, снятый споста премьера, был отправлен в США в качестве посла при ООН.

Тогда по телевизору часто звучали обвинения в адрес посла ибывшего премьера, а тогдашний министр внутренних дел неоднократно обещалпривезти посла обратно в республику, надев на него наручники. И именно тогдабудущий министр иностранных дел сказал одному из своих работников: «Этиполитики напоминают мне небольшие холмы Нью-Джерси, тогда как наш бывший лидерпо своей мощи равен Эвересту».