— Но вы не можете нас нанять просто для того, чтобы убить Богдана. — Прагматичный Кортес уже рассчитывал следующий шаг. — В этом случае Орден сможет обвинить вас в преследовании командора и требовать вашей выдачи.

— Совершенно верно. Поэтому я просто оплачу охрану Ольги, как частное лицо, разумеется. Вы заключили с ней контракт?

— Только устная договоренность.

— Этого вполне достаточно. Мне нужно, чтобы вы охраняли эту девушку, а если при этом вам придется убить кого-нибудь, то это уже технические подробности.

— А убить командора войны сложно? — снова вклинился в разговор Артем.

— Не очень, если точно следовать инструкциям, которыми я, как частное лицо, разумеется, буду вас снабжать.

Артем кивнул. Квалификация комиссара Темного Двора позволяла ему найти способ, как уничтожить командора войны руками наемников. В этом никто не сомневался, поэтому единственный вопрос, который возник у Кортеса, был прост и деловит:

— Стоимость контракта?

— Обычные расценки.

— Мы согласны.

— Я бы тоже хотел следить за этой девушкой, — сказал Сантьяга. — Вы не предусмотрели…

— Разумеется, комиссар, — усмехнулся Артем и под удивленным взглядом напарника выложил на стол несколько светлых волосков. — Я взял образцы ее тканей, на всякий случай.

Молодой наемник учился у Кортеса предусмотрительности.

— Замечательно, — отреагировал нав, — теперь девушка будет под нашим присмотром постоянно.

— Я немедленно возвращаюсь домой, — сообщил Артем.

Кортес покачал головой, Сантьяга грустно улыбнулся и мягко, очень мягко сказал:

— Не думаю, что это хорошая мысль, Артем. Богдану наверняка уже известно местонахождение Ольги, и он придет за ней.

— Правильно. Там мы его и встретим.

— Нет, нам придется подождать. Мы разберемся с командором войны на Престоле Силы.

Артем осекся. Только теперь до него окончательно дошло, что именно имел в виду нав, говоря о ловле на живца.

— То есть мы позволим Богдану похитить Ольгу?

— Да. И вам не стоит возвращаться домой.

— Я понял.

Артем опустил глаза.

— Кажется, мы упустили из виду одну важную деталь, — вставила свое слово Яна.

— Какую? — Угольные глаза комиссара вновь уставились на девушку.

— Зачем рыцарю командору войны, личному другу капитана гвардии и одному из высших боевых магов Ордена Аркан Желаний? Чего он хочет?

Несколько секунд мужчины молчали, затем Сантьяга пожал плечами:

— Признаться, я думал об этом, но так и не пришел к какому-нибудь выводу. Возможно, ему нужна власть? Место великого магистра?

— Это не объясняет спокойствия и даже безмятежности Ордена, — покачала головой Яна. — Я уверена, что или Франц де Гир, или сам великий магистр уже поняли, что Богдан строит Аркан Желаний, но не препятствуют ему. Мне кажется, что ле Ста хочет сделать что-то такое, что не задевает интересы Великих Домов.

— А что может желать командор войны? — удивленно протянул Артем.

— Поставим вопрос по-другому: что не может сделать командор войны? Ведь, по моему разумению, Аркан Желаний был разработан как самое последнее, самое верное средство исполнения самого заветного и неисполнимого желания. Правильно?

Сантьяга молча кивнул.

— Так что не может сделать Богдан ле Ста? Чего он хочет?

Комиссар внимательно посмотрел в ярко-синие глаза Яны и слегка улыбнулся:

— Мне это безразлично.

* * *

Книжный магазин «Библио-Глобус».

Москва, улица Мясницкая,

16 сентября, суббота, 12.12

Мобильный зазвонил как раз в тот момент, когда Корнилов рассеянно шарил по карманам в поисках бумажника. Возвращаясь в управление, он вспомнил, что обещал жене купить для старшего сына «Алису в Зазеркалье», велел Палычу остановиться у книжного магазина и теперь стоял у кассы. Телефонный звонок отвлек его от поисков.

— Алло?

— Андрей Кириллович?

Майор узнал голос «крота» — своего информатора в банде Риони.

— Я слушаю.

— У меня мало времени. Вы знаете, что сегодня ночью убили Вахтанга?

— Да.

— Молодой человек, вы будете платить, в конце концов? — не выдержала бабуля, стоящая у кассы за Андреем. Несмотря на теплую погоду, бабка была одета в осеннее пальто и, видимо, сильно потела. Майор не стал спорить с нетерпеливой читательницей, а молча отошел в сторону:

— Ты знаешь, кто это сделал?

— Неизвестно. Ребята злые как черти, все грешат на Чемберлена.

— Готовятся к войне?

— Сегодня будет сходка, и там все решится. — «Крот» говорил быстро, торопливо. — Убили Вахтанга страшно: брюхо вспороли, руку отсекли, а на лоб зачем-то клеймо поставили. Первый раз такое видел.

— Какую? — немедленно переспросил Андрей. — Какую руку отрезали?

— Левую.

— Понятно. — Корнилов лихорадочно размышлял. Уголовники Риони, оставшись без главаря, способны развязать в городе настоящую бойню, допустить такое развитие событий нельзя. — Подкинь своим сообщение о смерти Марии Татаркиной. Ее убили несколько дней назад.

— А при чем здесь Татаркина? — удивился «крот».

— Ее убили так же, как Вахтанга. Это работа маньяка. Люди Чемберлена ни при чем, не начинайте войну.

— Я все понял.

«Крот» отключился, а Андрей после секундного размышления набрал номер:

— Сантьяга?

— Слушаю вас, майор Корнилов.

— Принесена еще одна жертва. Вахтанг Риони, убит сегодня ночью.

— Вахтанг Риони. — Несколько мгновений Сантьяга рылся в памяти. — Он уголовник?

— Да, — подтвердил Андрей, — и его дружки наверняка захотят отомстить.

— Не беспокойтесь, майор Корнилов, мы найдем убийцу раньше, чем они возьмутся за оружие, — пообещал комиссар Темного Двора. — Судя по скорости строительства Малого Круга, развязка ожидается сегодня. Я перезвоню.

* * *

Москва, Воробьевы горы,

16 сентября, суббота, 12.13

— За что? — прошептал стоящий в центре круга подросток. — За что, скотина?