– Вот мы и на месте, – сказала Джумагуль,оглядываясь. Сказала, как показалось Карташу, не без грусти в голосе. –Почти на месте.

.........

Карташу отчего-то представлялось, что Дангатар скрывается отврагов или в бетонном бункере, выстроенном в годы холодной войны для местныхпартийных бонз, или в пещере навроде али-бабаевской. Но все оказалось куда какпрозаичнее.

– Мы пришли, – сказала Джумагуль.

Этот дом на берегу был из тех, что побогаче. Прочныежелезные ворота, глиняная ограда высотой в два человеческих роста, за нейвысокие деревья. Последнее очевидней прочего говорило о достатке хозяина. Многоводы для полива – значит, богатый дом. Карташ подумал, подходя к воротам иготовясь постучать по железу, что непременно увидит шатающихся по садупавлинов-мавлинов, но – в результате так и не увидел ни одного. Даже громыхнутькулаком по металлическим листам, и то не вышло. Воротная калитка распахнулась,едва они к ней приблизились.

Проем перекрывал, держась рукой за отведенную створу, невысокиймолодой туркмен в светлых поношенных джинсах, белой рубахе и сандалиях на босуногу. Ни комплекцией, ни возрастом на серьезного охранника он не походил. Да иоружия при нем что-то не наблюдалось. Молодой человек внимательно разглядывалгостей, ни о чем не спрашивая.

– Заходи, – сказал он наконец и отступил всторону.

От ворот к крыльцу вела бетонная дорожка. По ней навстречугостям шел человек в рубашке «сафари», в белых парусиновых штанах, в замшевыхтуфлях и без всякого намека на оружие. Из-под расстегнутой рубашки виднелисьстягивающие грудь бинты, левая рука висела на перевязи, а на смуглой щекерозовел шрам. Еще один шрам, застарелый, пересекал лоб по диагонали. Человекулыбался.

Это и есть Дангатар, кто же еще. Как понял Карташ израссказов Таксиста, они с Дангатаром были ровесники, но туркмен выглядел лет надесять старше Гринев-ского. И дело тут, думается, не только в ранении, да ивообще не в событиях последних дней. Служба, на которой довольно долгое времясостоял однополчанин Гриневского, нервов и здоровья сжигает будь здоров.Возглавлять службу безопасности при влиятельном феодале – это примерно та жеработенка, что в сталинские времена стоять во главе НКВД. Разве что масштабыдеятельности поменьше, а ответственности, головной боли и опасностей для жизнировно столько же.

Вокруг ронял на землю прохладу и тень ухоженный сад – безпавлинов, но зато с поливальными установками «искусственный дождь» вполнесовременного вида. Сзади лязгнула запираемая на щеколду калитка. Ни в саду, нивозле дома других людей кроме этих двоих Карташ не приметил. Что, скажем прямо,было неожиданно. Неожиданно и подозрительно. Карташ предполагал, чтоскрывающийся от врагов Дангатар окружен если уж не бетонными стенами, товооруженными до зубов бородатыми и мрачными сподвижниками. Однако пока всевыглядело как мирный визит на дачу к доброму приятелю, живущему тихой ибезобидной жизнью.

Алексей притормозил, пропуская вперед Гриневского: это еготема. Фронтовые друзья крепко обнялись, на миг застыв неподвижно, потом Гриневскийпредставил Дангатару Машу и Карташа. А Джумагуль Дангатар приветствовал впоследнюю очередь скупым: «Привет, Джумми. Спасибо за помощь».

– Мы на Востоке спешить не любим, но сегодня я вынужденспешить сам и торопить других, – сказал Дангатар, проводя гостей вдом. – Я знаю, что вы хотели бы перекусить и отдохнуть с дороги, но...некоторые обстоятельства вынуждают меня пригласить вас одновременно к столу и кразговору. Отдохнуть вы сможете потом, комнаты вам приготовлены и ждут вас ужене первый день. Саша, – он показал на молодого человека в светлых джинсах,который запер калитку, подошел к разговаривающим и встал чуть поодаль, видимо,ожидая распоряжений, – проводит вас туда, где вы сможете помыться. Он жепокажет, куда идти дальше.

Нетуркменское имя Саша заставило Карташа внимательнееприглядеться к их сопровождающему. А ведь, пожалуй, имеется неуловимое сходствов лицах между Дангатаром и Сашей. Сын? Очень возможно. Кстати, здоровосмахивает на полукровку. Похоже, его мать европейского роду-племени. Опять жеимя...

Душевых кабин было две, и обе запитывались водой отвместительного металлического бака. Бак стоял позади кабин на опоре, котораянеприятно смахивала на лагерную вышку, уменьшенную эдак разика в три. Сашапринес мыло и полотенца.

Им никто ничего не говорил, но все-таки Карташ счел нужнымпредупредить Машу:

– Вода у них привозная, купленная за денежки.

– И что с того? – мягко говоря, неласковоосведомилась та.

Алексей вздохнул, но прописную истину все же объяснил:

– А то, что транжирить ее зазря не следует. Быстренькоополоснулась, и все.

– Ага. Значит, я, по-твоему, такая дура, что сама непонимаю?!

Апарт был настолько резким и неоправданным, что Алексей намиг растерялся. А подруга прошла мимо него и хлопнула дверью перед его носом.

Гриневский понимающе хмыкнул и подтолкнул Карташа к другойкабинке.

– Иди, начальник, под душ первым. Остужайся...

Естественно, Алексей пошел первым.

Чтобы никто нечаянно не забыл завернуть кран, кранов не былои в помине. Принцип действия душа был как у унитаза: потянул за веревочку –вода полилась, отпустил – не льется. Карташ дернул за веревочку столько раз,сколько было необходимо, чтобы смыть дорожные пот и грязь, чтобы выгнать изтела вялость.

Маша тоже не слишком увлеклась – завершила помывку одновременнос Гриневским. Затратить на водное священнодействие столько же времени, сколькодвое мужиков – это, без всякой иронии, для женщины вполне нормально.

Она вышла и демонстративно тряхнула мокрыми волосами накусты ежевики, ломящиеся от черной, налитой соком ягоды – типа, видишь,поливаю, вода даром не расходуется, все в дело. Да что за ерунда с нейпроисходит?!

Саша, сидящий на скамье в терпеливом ожидании, когда онизакончат с водными процедурами, провел их в дом – трехэтажное, не слишкомнавороченное в смысле архитектурных излишеств сооружение, просто бетонный куб сокнами. В доме была полутьма и приятная прохлада. Зашли в комнату, посредикоторой стоял накрытый стол.

– Садитесь, кушайте. Сейчас позову дядю Дангатара.

Дядю, отметил Карташ. Значит, не сын. Тогда брат? Иливсе-таки племянник, раз «дядю»?

Саша уже дошел до дверей, когда его догнал вопрос Маши:

– А где Джумагуль?

– Она... э-э, – Саша опустил глаза, рассматриваясвои сандалии, – у себя.

– Можно с ней поговорить?

– Спросите у дяди Дангатара, – сказал он и быстровышел.

Маша – Карташ голову готов был прозакладывать – хотелазапустить вдогонку какую-то резкость, но вовремя прикусила язычок. И нервнопринялась мерить комнату шагами.