оно может понадобиться только через месяц, если ты не готовишь для меня каких-то сюрпризов.

— Не готовлю, — подтвердил Север. — Но, Лина, может, ты в следующий раз обратишься к нашему лекарю или, на крайний случай, к Вериусу — они смогут тебе помочь проверенными методами.

— Ты что, сомневаешься в моих способностях? — обиделась на него. — Я, между прочим, зарабатывала изготовлением всяких зелий, настоек и прочих средств. И никто не жаловался!

— Нет, ты меня не совсем верно поняла, — в который раз за день он чувствовал себя не в своей тарелке — а нечего было столько скрывать от меня. — Я просто беспокоюсь, ты же моя невеста.

— Мне обидно, что ты ставишь под сомнение мои навыки, — сделаем вид, что поверили его оправданию. — Но, если тебе будет спокойней, то я могу посоветоваться с мастером по моим разработкам — пускай проверит.

— Да, я буду очень рад, если ты это сделаешь, — облегчённо выдохнул, думая, что конфликт исчерпан.

Уверена, что этой ночью он снова сделает попытку войти в мой сон и тогда вопрос с успокоительным отпадёт сам собой. Север начнёт искать правду, а мне не выгодно, чтобы он её обнаружил до того, как явится ко мне в образе синеглазки. Надо срочно что-то придумать, но что?

После ужина сходила в библиотеку и взяла пару книг. Не учебный материал, которым можно усыплять, а приключенческие романы. Надеюсь, что, хотя бы один из них затянет настолько, что я продержусь ночь без сна. Один понравился, я дотянула до того момента, как Север встал — специально с вечера попросила Аньянку мне об этом сообщить. Только тогда забралась с головой под одеяло и проспала до самого обеда. Это временная мера и мне лучше сегодня же придумать, как выкрутиться из этой ситуации, иначе я так долго не протяну.

Север подозрительно на меня поглядывал, но сегодня от вопросов воздержался. Я же пустым взглядом смотрела на страницы книг, мыслями пребывая не в кабинете. Сейчас вопрос о поиске информации по инкубам отошёл на второй план по сравнению с поиском решения. Странности в моём поведении не пройдут мимо главы тайной службы и тогда придётся отвечать.

А если не врать? Точнее открыть часть правды? Ведь мы знаем, что это наилучшая политика, когда ты хочешь что-то скрыть: сказать всё как есть, но умолчать о том, что хочешь оставить в тайне. Значит, нужно свалить вину на амулет. А из этого вытекают новые проблемы. Если я сама заведу об этом речь, то пиши пропало, он выведет меня на чистую воду. Ждать, пока Север сам дойдёт до возможной причины — довольно опасное занятие. Остаётся третья сторона — Вериус. Ему же нравится забавляться, наблюдая за нашими отношениями. Но это не гарант того, что он захочет помогать.

Рассматривая этот вариант то с одной стороны, то с другой, понимала, что это может сработать. Допустим, я отправлюсь к магистру под предлогом проверки своей настойкой, как и обещала жениху. Там, во время разговора, выражу обеспокоенность случившимся ночью и можно ещё приплести сюда тревогу, возникшую из-за того подарочка, кстати, стоит расспросить, что он уже успел узнать. А Вериус, зная тайну Северуса, может самостоятельно объяснить наследнику, что щит направлен не только на физическую защиту, но и на безопасность моего сознания. Остаётся надеяться на то, что вредный маг будет рад принять участие в моей афере.

— Магистр, — что-то слишком часто в последнее время мы встречаемся, — я вас не отвлеку?

— О, леди Самираз, — он явно не ожидал моего появления. — Вам повезло меня застать, я как раз собирался в лабораторию. Но раз вы зашли, думаю, могу позволить себе выпить чашку чая. Как вы на это смотрите?

— Положительно, благодарю, — присела на диванчик. — Не хотела вам мешать.

— Что вы, для вас я всегда отыщу время, — хитро улыбнулся Вериус. — кстати, поздравляю с официальной помолвкой.

— Да, спасибо, — приняла его поздравления. — Я ненадолго, хотела узнать, вы докопались до сути подарка Самики?

— Конечно, отчёт уже у наследника, он с вами не делился моими выводами?

— Как вы понимаете — нет.

— Вполне возможно, что просто не хотел волновать лишний раз, — сказал то, что должен, а не во что верил.

— Магистр, будем откровенны, у моего жениха очень много секретов, и меня совершенно не удивляет, что он не стал посвящать меня в подробности соседского сюрприза. Но мы ведь с вами понимаем, что лучше знать, откуда может грозить опасность, не так ли?

— В этом наши взгляды схожи, — он меня прекрасно понял. — Что ж, не думаю, что обязан скрывать от вас итоги моих изысканий. Дело в том, что вы были правы, в самой броши как таковой магии не было. Дело в камнях и их расположении. Если опустить все детали, то та, кто носил бы эту брошь хотя бы пару часов в день примерно через неделю уже не смогла бы даже просто посмотреть на принца.

— Что вы подразумеваете? Я бы ослепла? — не сразу поняла сказанное.

— Нет, появилось бы отвращение к объекту. Помните красный камень, который был центральным? Кровавый сотник, его заговорили конкретно на наследника. Вредный камень — впитывает наведённые чары без изменения структуры и магического фона. Если не знать, как извлечь наложенное на него колдовство — не догадаешься, какие сюрпризы тебя могут ожидать. Время, рассчитанное мною относительно, оно бы зависело от того, как часто и сколько брошь была бы на вас. Но, к свадьбе точно отношения между вами оказались бы далеки от идеальных.

— Извините, как можно было быть уверенными, что невеста станет носить это украшение? — не могла понять комбинацию.

— Правильные вопросы задаёте, — довольно отметил Вериус. — Наследник тоже ими задался. Глава тайной канцелярии проверяет тех, кто должен был пойти к вам во фрейлины и в служанки. Подозревают, что кто-то из них мог подстрекать к ношению этого подарка как можно чаще.

— Ого, сам лорд Эристон, — не скрывала сарказма, — такая честь. Но, вернёмся к делу, допустим, что всё было запланировано так, как вы говорите. Что же выиграет Самика от разлада между нами?

— Вы недооцениваете действие броши. Всё это привело бы к отсутствию наследников. Последствия необратимы.

— Хорошо, а что мешает Северусу развестись в этом случае и жениться повторно? — заинтересовалась я. — Да, добиться развода тяжело, но ради наследников для страны…

— Вы, наверное, не в курсе, но в королевской семье не бывает разводов, не в этой. В подробности я вдаваться не могу, просто поверьте на слово. Так что, это стало бы катастрофой.

— Как мило, — такая мелочь, а вокруг