последний час. Нужно ли рассказать Северу обо всём? Ага, сейчас, только метлу отыщу, чтобы легче было показать, как я счастлива заполучить в мужья кого-то из вымершего вида. Нет, ничего не скажу. Посмотрю, как будет выкручиваться с подпиткой без доступа к моим снам. А Вериус, вот ведь жулик! Он посвящён в тайну семьи, теперь не осталось никаких сомнений. Я ему этого не забуду…

ГЛАВА 22. Моя будущая свекровь

Утром от осознания, что меня столько времени водили за нос, легче не стало. Пускай у Северуса были на то причины, я в этом не сомневаюсь, но у меня тоже они есть, чтобы быть недовольной этим фактом. Даже подумывала демонстративно обидеться, но потом решила действовать иначе.

Благодаря тому, что мы с женихом теперь живём рядом, я предполагала, что и завтракать станем вместе, но, оказалось, что это не так. Принц встаёт намного раньше меня и сразу же погружается в дела. Так что время до обеда я потратила на то, чтобы сделать самовнушение и не дать случайно понять, что я догадалась про Эристона.

За обедом начала приводить свою задумку в жизнь:

— Север, а ты не знаешь, как можно найти лорда Эристона? — задала совершенно невинный вопрос, краем глаза наблюдая, как он на секунду замер.

— Главу тайной канцелярии? — зачем-то переспросил. — Тебе зачем?

— Ммм, — сделала вид, что подбираю нужные слова, — хотела с ним поговорить.

— Вот как? О чём позволь узнать? Всё-таки он занятой человек и часто находится вне стен дворца, — оправдал своё любопытство.

— Ну, для твоей будущей жены он, я думаю, найдёт время? — лукаво улыбнулась. — Если честно, я очень давно хотела с ним поговорить. Точнее поблагодарить за то, что из-за этого человека я здесь оказалась. И потом, он ведь не забывал за мной присматривать.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался жених.

— Ты же сам сказал, что это именно лорд Эристон первым меня увидел и сообщил обо мне, — припомнила его же слова. — Можно считать, что, если бы не он, то ты бы вчера другую назвал своей невестой.

— Нет, я спрашивал про то, что он за тобой присматривал.

— О, — покраснеть было легко, стоило лишь припомнить один из снов, — знаешь, в первую ночь ко мне кто-то пробрался в спальню, я тогда сидела на подоконнике, и эти парни меня не увидели. А после прибежал испуганный лорд и разглядев, что я на месте — разозлился и решил наказать любопытных подчинённых.

— Откуда ты это знаешь? — напряжённо уточнил Север.

— Я слышала их разговор, — бесхитростно призналась ему.

Ну же, вспомни ту ночь!

— А он говорил тебе что-то? — есть!

— Нет, — опустила взгляд, — он только отчитал их и ушёл. Но это не всё. Он же помог нам в деле с Виолой. И тогда на балу, помнишь, когда ты ещё разозлился за танец с капитаном? Лорд Эристон, к сожалению, не смог лично подойти ко мне, не знаю по каким причинам, но приставил охрану в виде своего подчинённого. Это мне очень помогло отбиться от ненужных партнёров по танцу.

— И ты назвала все причины, по которым хотела бы с ним увидеться? — его настроение переменилось.

— Конечно, зачем мне что-то скрывать? Или ты ревнуешь? — «вдруг» сделала предположение. — Не стоит. Нет, он конечно очень красивый, это правда. Его длинные чёрные волосы, синие с золотом глаза — очень интересные, и, — словно запнулась, боясь сказать что-то лишнее. — Но я ведь твоя невеста. Пусть изначально не по своему выбору, но это уже в прошлом, — безмятежно произнесла я.

— Хм, — прочистил горло, — я ни в коем случае не ревную, — уверил меня. — Если ты так хочешь — я передам твою просьбу.

— Замечательно, — чуть не хлопнула в ладоши. — Я буду рада увидеть его, когда лорду будет удобно.

После нашего разговора воздух между нами начал потрескивать от напряжения. Север даже забыл вызнать, почему не смог ночью попасть ко мне в сон. Вспомнил об этом только за ужином.

Какое-то время наследник только хмуро жевал, ничего не говоря. Стоит заметить, что настроение я ему подпортила — даже его секретарь через пару часов начал нервно коситься в мою сторону, словно спрашивая, что случилось, раз начальство сегодня свирепствует. Мне его даже жалко стало, где-то глубоко внутри, но помогать я не собиралась.

— Лина, — всё же начал разговор, — послушай, я хотел поговорить о ночном происшествии, — он явно чувствовал себя неуютно, что довольно странно было наблюдать.

— Ты о том, что у тебя внезапно прорезалась способность меня чувствовать, но какая-то неправильная? — обыденным тоном спросила, стараясь не выдать своего настоящего отношения к истории, открывшей мне глаза.

— Что? С чего ты взяла, что я тебя чувствую? — его явно насторожила моя формулировка.

— Ну, знаешь, это не было похоже на то, что тебе приснился кошмар, или, скажем, появилась информация, что мне что-то угрожает. По твоему поведению можно сделать вывод, что ты словно бы почувствовал, что со мной что-то случилось, — пояснила я. — Но так как я была в порядке, то она, видимо плохо работает. Это как-то связанно с колечком? — указала на новое украшение.

— Нет, это нечто иное, — не ухватился за предложенный мною вариант. — Мне действительно среди ночи показалось, что с тобой что-то не так, что случилось нечто плохое. Скажи, ты точно не помнишь ничего такого? Может что-то произошло, а ты не придала этому значение?

Угу, это я раньше много чему значения не придавала.

— Я испугалась, когда ты меня разбудил, — думая, как бы выкрутиться, тянула с ответом. — Но я вчера целый день была на нервах, так что уснула быстро и спала крепко. Уверена, что со мной всё было в порядке. Это у тебя, наверное, психологическое, — сделала предположение. — Может ты тоже очень сильно переволновался, вот это всё и вылезло во сне внезапной тревогой. Могу с тобой поделиться успокаивающим настоем собственного приготовления, если не боишься. Я вчера, к примеру, его пила — очень помогает.

— Настой? — мне удалось его заинтересовать. — И как часто ты его пьёшь? А какие-то побочные эффекты были выявлены? — на меня сразу посыпались вопросы.

— Какие ещё проверки? — легкомысленно отмахнулась я. — Он всего лишь притупляет эмоции, что очень помогает, когда тебя буквально трясёт от волнения. Из-за этого я крайне редко его использую, но вчера решила, что мне он просто необходим.

— Ясно, — задумался Северус, про себя решая, могло ли это стать причиной, по которой он не проник в сон. — Но сегодня всё уже в порядке, больше оно тебе без надобности?

— Конечно, подозреваю, что