по дороге люди, возбужденные и переговаривающиеся между собой, двигались в противоположном направлении — и, одернув одну незнакомую девушку, она быстро выяснила почему:

— Там, похоже, переворот. Пилоты что-то не поделили, — сказала та, перед тем, как быстро скрыться из виду.

Повинуясь стадному инстинкту, — и любопытству, — Яна, позабыв обо всем, поспешно последовала за ней. Бунт на корабле в безвоздушном пространстве даже звучал как что-то ужасно дерьмовое, а уж как выглядел бы — она боялась и представить.

Она вернулась оттуда, откуда все и началось. В зал управления, с которого открывался прекрасный вид на кабину пилотов.

Точнее — на толпу, собравшуюся у кабины пилотов. Яна пристроилась в конец оной и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что происходит впереди, однако успеха ее тактика не возымела.

— Открывайте дверь, это уже не смешно! — прокатился над толпой зычный голос Киркегора.

Какой-то мужской голос, приглушенный толщей металла, что-то ему ответил, но с такого расстояния у нее не было шанса разобрать, что.

Голос замолк, Киркегор грязно выругался и спросил:

— Вы совсем идиоты, или как? Вы серьезно собираетесь выполнять инструкции из ужастика столетней давности?! Стив, я думал, ты пошутил.

Яна продолжала шажок за шажком, мягко, но настойчиво, пробивать себе путь в первые ряды толпы. Люди вокруг колебались. То тут, то там раздавались возмущенные возгласы, но у нее никак не выходило собрать из них полную картину происходящего.

Стоило ей продвинуться еще немного и оказаться за спиной невысокой женщины, над ее ухом раздалось:

— О, привет, — и она, вздрогнув, перевела взгляд на источник звука. Джузеппе? И его сюда затащило, как в воронку? — Занимательно, правда? Они так уже час срутся.

— А что тут, собственно, происходит? — опустив голос, спросила она.

— О-о-о, — многозначительно протянул Джузеппе, — Тут происходит рейдерский захват отдельно взятого космического судна. Проще говоря, в кабине закрылись безопасники, два пилота и несколько стюардесс и чем они там занимаются — никому не известно. Ну точнее, некий Стив утверждает, что они требуют миллион долларов и лететь назад на Аркадию, но мне кажется, это все потому, что все там по парам разбились, а ему никого не досталось, вот он и обиделся. А капитан считает, что они идиоты и нам надо высаживаться, но его никто не пропускает вовнутрь. Вот так и живем.

— Бред какой-то, — помотала головой Яна.

— За что купил, — отозвался Джузеппе и поднял голову, пытаясь рассмотреть происходящее.

Этот цирк без коней Яне наскучил довольно-таки быстро — аргументы «за» свой план и «против» плана оппонента у спорщиков скоро подошли к концу, и они самозабвенно пошли на второй круг. Мнение толпы колебалось — она явственно слышала, как одни и те же люди сначала кричали «мы не рабы!» и «летим назад!», а спустя несколько минут и пару аргументов Киркегора — «лучше рабство, чем смерть!» и «внизу у нас есть хоть какой-то шанс!». И так по кругу.

— Тебе еще не надоело? — спросила она у Джузеппе после того, как Киркегор в третий раз спросил закрывшихся в кабине, готовы ли они взять на себя ответственность за смерть двух сотен человек, если что-то пойдет не так.

— Надоело, — легко согласился Джузеппе, — Но, знаешь, мне как-то не хочется внезапно и без предупреждения обнаружить себя летящим назад.

Яна только молча кивнула в ответ и снова принялась напряженно вслушиваться. Лететь назад в надежде на то, что они снова пройдут через «портал», через который провалились в прошлое — звучало как самый бредовый план, который только мог существовать. Портал мог уже закрыться, портала могло вовсе не быть, им могло не хватить ни топлива, ни воздуха, чтобы добраться до Аркадии. И так далее, и так далее. Набрасывать этот список она могла до бесконечности, но одно она знала точно.

Она еще слишком хотела жить для того, чтобы подписываться на такие путешествия в один конец.

Неожиданно, корабль качнулся и раздалось мерное гудение включившихся двигателей. По спине пробежал холодок.

Неужели…

— Ладно! — во всю мощь легких рявкнул Киркегор, — Ладно! Я понял. Голос разума вы слышать отказываетесь. Хорошо. Пусть будет так. Но мы можем попробовать прийти к компромиссу.

Двигатели продолжали гудеть.

Из-за двери раздался возмущенный бубнеж и Киркегор перешел на повышенные тона:

— Пока я капитан этого корабля и решать буду я! — звучал он так, словно, если бы дверь была открыта, он бы убил всех этих недоделанных бунтовщиков голыми руками, — Мое предложение, первое и последнее — я даю вам, идиоты, полный карт-бланш. Летите куда хотите и делайте что хотите. Я даже напишу на твое, Стив, имя бумагу, что «в связи с чрезвычайными обстоятельствами» полномочия капитана переходят к тебе.

Толпа дружно охнула, но Киркегор поднял руку и продолжил:

— Но. Но только при двух условиях. Первое — вы глушите двигатели, открываете дверь и покидаете кабину. Второе — мы собираем всех пассажиров, да, всех без исключения пассажиров, и проводим голосование. Кто за возвращение на Аркадию, а кто за то, чтобы остаться здесь. После этого я, с теми, кто решил остаться, провожу высадку вниз. Дальше, как я уже говорил — летите куда хотите и делайте там что хотите. Что скажете?

Над мостиком на какое-то время повисла тишина. Даже разговоры в толпе затихли — пропустить тот момент, когда решалась их судьба, не хотелось никому.

А затем двигатели отключились.

Яна облегченно выдохнула.

Выслушав приглушенный голос из-за двери, Киркегор ответил:

— Отлично, — а затем повернулся к ним и громко сказал, — Все отойдите на пять шагов назад!

Стоявшие спереди начали на нее давить, повинуясь приказу и она тоже отступила на пару шагов назад. Потом еще на пару. Потом еще. Когда толпа остановилась, она снова встала на цыпочки, пытаясь увидеть, что же там происходит, но на этот раз ее попытка не увенчалась успехом — двухметровый парень, стоявший спереди, не оставлял ей ни малейшего шанса.

— Готово, открывай, — услышала Яна голос Киркегора, за которым, спустя пару мгновений, последовал механический звук открытия двери и шаги.

— Ну что, расходимся? — сказал стоявший рядом Джузеппе и в ответ на ее изумленный взгляд пояснил, — Представление окончено, следующее представление капитан объявит отдельно.

— В смысле? — не поняла Яна.

— Пошли вещи собирать, или ты хочешь лететь в этой консервной банке обратно туда — не знаю куда?

Яна быстро помотала головой, и они с Джузеппе вернулись в каюту в последний, как ей казалось, раз.

Втроем с присоединившейся к ним Пенни, они не успели даже собрать все свои вещи до того, как под потолком ожил динамик и голосом Киркегора объявил всеобщий сбор