Севера» глазами Йольда из рода Барстон, Властителя Северного моря, ну если говорить просто, это научный труд бывшего правителя прибрежных земель, которого волновал один весьма насущный вопрос. Волновался он по этому поводу достаточно давно, но поскольку опыты его не дали желаемых результатов, теория была признана несостоятельной и была давно оставлена нашим обществом… как думает большинство из нас.

– Что это значит? – напрягшись всем телом, кое-как спросила она, заранее понимая, что ничего хорошего.

– В свое время Йольд достаточно подробно разработал ритуал… – Рик тяжело вздохнул, понимая, что так в лоб говорить о своих подозрениях не совсем верно. – Ты же знаешь, что Властители все до единого мужчины?

Йолинь лишь коротко кивнула.

– Не для всех из нас это является благом. Йольд, как и многие из нас, любил обычную женщину и до самой ее смерти пытался сделать ее частью своей силы, чтобы она никогда не покинула его.

– Очередной эксперимент с бессмертием?

– Не совсем, скорее эксперимент с силой и бессмертием для одного конкретного человека – женщины, с которой он не мог заставить себя расстаться. Он придумал способ, как именно может передать ей часть своей энергии, разработал теорию для ее удержания и созревания в самостоятельную единицу силы, но, как ты понимаешь, у него ничего не вышло. Мужчина и женщина отличны друг от друга не только внешне, но и энергетической структурой. Мы не знаем, по какому принципу Сердце выбирает носителей своей силы, но чаще всего она передается по наследству. Реже у простых родителей рождаются мальчики с даром, а иногда силовая жила истощается и уже у Властителя рождается ребенок без дара. Хотя это было давно, за последние столетия было рождено всего два Властителя, и это дети Дэй и Брэйдана. Но, как я думаю, теперь, когда проклятье снято, пришло время, а самое главное, появилась возможность попробовать воплотить еще одну мечту Севера… тем более… – тут его кулаки с силой сжались, а лицо превратилось в непроницаемую маску.

– Тем более, когда появилась женщина с измененной энергетической структурой? – как-то потерянно прошептала принцесса. – Во что я превращаюсь, Рик? – посмотрела она на своего мужа.

– Рождается Властитель, Йолинь, – просто ответил он. – Моя энергия уже в тебе, она перешла в тебя в момент ритуала и не рассеялась, как было у жены Йольда. Согласно этому, – постучал он по обложке книги, – если бы мы завершили ритуал согласно правилам о брачной ночи, то все бы закончилось еще тогда.

– Я стала бы В-властителем, – кое-как выплюнула она это слово.

– Нет, – покачал он головой, – ты стала бы реципиентом моей силы. Она бы циркулировала между мной и тобой, что сделало бы тебя почти бессмертной или, вернее сказать, бессмертной до моей смерти. Но, как ты понимаешь, цикл не замкнут. Сила внутри тебя растет, с каждым днем формируясь в самостоятельную единицу.

– Но… но… – пыталась она оформить свои мысли в слова, но не могла найти подходящих. Так много хотелось спросить и еще больше она не могла осознать. – Это бы значило, что я бы не смогла без тебя…

– А я без тебя. Моя сила в тебе притягивает нас, желая вернуться к истокам.

– То есть…

«Все, что я чувствую, навеяно какой-то там силой?!» – хотелось ей крикнуть ему в лицо. И лишь понимание, что он такой же заложник магии, как и она, удерживало ее от этих опрометчивых слов.

Потому она лишь устремила свой взгляд в пустоту, а ему вдруг показалось, что весь мир оборвался у него на глазах, такой потерянной она была сейчас. Ее черные глаза вдруг вновь стали холодными и безразличными ко всему. Но ему теперь они казались мертвыми! После того, как он видел, что на самом их дне может жить солнце, способное согревать его давно очерствевшее сердце, он не готов был отказаться от нее сейчас. Потому всего несколько решительных шагов по направлению к ней, и он опустился напротив нее так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Посмотри на меня, – тихо, но с нажимом, попросил он.

Она тут же ответила на его просьбу.

– И больше не смей отворачиваться от меня, – уже жестче добавил он. – Ты не одна попала в это положение, и решать это мы будем вместе. Я сделаю так, как ты решишь, хотя и выбор у нас небольшой…

– Реципиент или самостоятельная единица? – горько усмехнулась она.

– И почему-то я знаю, как будет правильно, хотя Совет явно рассчитывал на другое, – кривая усмешка заиграла на его лице, и Йолинь вдруг неожиданно ответила ему тем же.

– Вероятно, так, – жестко обронила она. – Сколько по времени это может занять? – осторожно спросила она, боясь услышать ответ и в то же самое время желая услышать, что уже совсем скоро.

Рик лишь немного грустно улыбнулся, глядя на нее.

– Я не знаю, Йолинь, – тихо сказал он. – Возможно, уйдут годы, а быть может, несколько месяцев.

– Но ведь ты говоришь, что Властители уже рождаются с даром, может ли это значить, что полностью дар формируется за те девять месяцев, что ребенок находится в утробе матери?

– Возможно, и так, точно я сказать не смогу. Я могу чувствовать потенциал силы другого Властителя, если хочешь, его энергетический стержень. Но когда женщина носит ребенка Властителя, никто в здравом уме не попробует коснуться источника нерожденного дитя! Если я смотрю на того, кто слабее меня, например, Крайса, то он может испытывать сильную боль, а то и вовсе лишиться сознания. Я просто чувствую его потенциал на данный момент, а разглядывать его более пристально может быть небезопасно. Если сила сформируется внутри тебя, то я это смогу почувствовать, но до этого момента…

– Ты даже не хочешь попытаться посмотреть?

– Я не Дайли, и ни один из Властителей не может обращаться с тонкими материями так, как может она. Мое вмешательство может быть опасным. Возможно, ты хочешь, чтобы я послал свой зов ей?

Ей бы очень хотелось сказать ему «да» в этот момент. Но в то же самое время она помнила последние слова Дайли о том, что больше она не станет вмешиваться в ее жизненный путь. Кому-то эти слова могли показаться грубыми, но Йолинь видела их суть, как, должно быть, никто иной. Она понимала, что нет ничего ценнее, чем то, что ты получаешь собственными силами. И порой, чтобы обрести что-то действительно важное, нужно пройти непростой путь…

– Нет, – покачала она головой, – еще не время. Мы обязательно встретимся с ней, – задумчиво пробормотала она, – но это случится не раньше, чем она сочтет это возможным, – усмехнулась принцесса.

– Ты