— У меня возникла идея относительно охоты на этих летающих тварей.

— Ну-ка, ну-ка, поделись!

— Вы знакомы с боевыми трансформациями?

— Поверхностно. Когда-то сам немного увлекался, пытаясь превратиться в паука, но мне быстро наскучило. А вот у тебя, если не ошибаюсь, есть кое-какой опыт в этом деле. Ты хочешь превратиться в оборотня? Не думаю, что это хорошая идея...

— Не в оборотня... Я хочу создать аватар.

— Кого?

— Аватар — в классическом значении слова земное воплощение божества. В нашем конкретном случае — сверхбоеспособное существо с принципиально другим строением тела!

— В смысле? У него будет шесть рук, как у Шивы?

— Нет, руки будет две... Внешне он будет гуманоидом, разве что немного крупнее меня. Я говорю о внутреннем строении мышц, органов и нервной системы, что позволит многократно усилить реакцию, скорость движения и мышечную силу...

— Так-так... Кажется, я начинаю тебя понимать... И как ты хочешь это сделать?

— У меня есть уже кое-какой опыт в этом деле. Оборотня я сделал более чем серьезного, но он не подходит для охоты на этих тварей — я его делал для охоты на людей в условиях леса зимой.

— Угу, я в курсе... Ты тогда три отряда вырезал. Качественно вырезал.

— А тут я создам существо для охоты на этих тварей...

— Но сначала было бы неплохо получше изучить их повадки...

— Само собой. Я сам отправлюсь в тот мир и сделаю для них что-то вроде приманки. Посмотрю, как они с ней расправятся, и тогда подкорректирую трансформу.

— Звучит неплохо.

— Думаю, и на практике выйдет неплохо — если уж эти существа уязвимы для моих мечей, то грех этого не использовать. Просто я сделаю так, чтобы эти мечи двигались намного быстрее. Так что мы еще присовокупим их к нашей коллекции.

— Это будет полезно. Что ты собираешься делать сейчас? Снова отправишься туда?

— Нет. Надо все-таки разобраться с «астральным карманом», иначе вся эта затея может вообще застопориться. Я хотел еще немного попрыгать между мирами и набрать сил для его поддержания. Думаю, можно уже начинать.

— Тебе нужны еще камни?

— Конечно нужны. А что? Вы готовы со мной поделиться?

— Думаю, да. Чем больше тебя носит по разным местам, тем интереснее становится. Так что я просто сэкономлю тебе время. Ну а ты потом подкинешь мне немного душ этих летающих тварей.

— Договорились!

Мы с сеньором Карло спустились в подвал, и он указал на небольшой сундучок:

— Забирай.

— Весь?

— Да!

— Меня немного удивляет ваша щедрость... — В сундучке было десять крупных, по меркам сеньора Карло, алмазов.

— Подстрахуйся в «астральном кармане». Не хочу, чтобы все твое воинство схлопнулось там вместе с тобой, если ты вдруг окажешься выжатым и у тебя не хватит сил на его поддержание.

— Я и планировал использовать всю собранную силу для его подстраховки, только камней подходящих не было.

— Ну вот, а теперь есть!

— Замечательно. Кстати, а вам золота случайно не надо?

— Зачем? Я что, настолько нище выгляжу?

— Нет, просто я сначала позаботился о том, чтобы мое предприятие не прогорело без должного финансирования, и теперь просто хвастаюсь.

— А, ясно... Разумно, ничего не скажешь... И что за источник золота ты обнаружил?

Я рассказал. Сеньор Карло долго хохотал после моего рассказа:

— Ой, ой, не могу... Менять золото на картошку один к десяти!!! И кто ты после этого?

— Предприниматель... Притом, заметьте, все звенья цепи уверены в том, что они в невероятном выигрыше и что им очень повезло!

- Включая тебя. — Сеньор Карло вдруг посерьезнел. — Не знаю. На мой взгляд, форменное безобразие — использовать возможность путешествия между мирами для примитивного обогащения...

— Не для обогащения, а для связи функциональных элементов моего плана!

— Разве что. Тогда — приемлемо, — ворчливо согласился мой старший коллега.

— Смотрите, какие мы вдруг стали поборники честности и справедливости... Если уж на то пошло, то любые изобретения и перемещения потому и стали массовыми, что использовались для обогащения. Если бы не было возможности нажиться, любые путешествия так бы и остались уделом психов-одиночек со всеми вытекающими отсюда последствиями!

— Да, ты прав, конечно, просто для меня все это звучит немного диковато... К тому же у меня никогда не было такой потребности в деньгах, как у тебя в твоем предприятии. Экипировать такую армию дорого стоит... Во всех смыслах этого слова.

— Перед тем как ее экипировать, ее еще надо создать, а у меня пока в этом деле пустое место — пара сотен пробных бойцов, и все. После того как я создам стабильный «астральный карман», я вплотную займусь этим вопросом.

— Самое время, а то тебя постоянно в разные стороны уносит!

— Ничего, лучше я ко всему подготовлюсь сейчас, а потом не буду отвлекаться.

— Это ты правильно решил. Ты не подумай, что я тебя критикую, — наоборот, считаю, что ты все делаешь в нужном порядке, иначе все это мероприятие рассыплется где-то в середине.

Я немного удивился — сеньор Карло нечасто баловал меня или кого-либо еще своими положительными оценками. Интересно, это тоже последствия его учительской карьеры?

Мы еще немного посидели, а потом я стал собираться в дорогу — все дела были сделаны, вопросы обговорены, и наступила пора двигаться дальше.

Я вернулся в крепость Моравол и, как и обещал сеньору Карло, приступил к следующему этапу своего плана — созданию «астрального кармана». Времени на обдумывание моих шагов у меня было достаточно. Чего у меня не было — так это гарантии того, что мои выводы верны и у меня получится то, что я задумал, а не смертельно опасная ловушка. Учебников по интересующей меня тематике не было, и приходилось идти на ощупь. Создать некое неведомое подпространство и обеспечить надежную связь с этим миром. Для начала я выбрал из подаренных сеньором Карло алмазов тот, что покрупнее, и отправился с ним в Синдар. Уже на месте меня осенило — и чего, собственно, я каждый раз сюда мотаюсь? С этой мыслью я и спустился по уже хорошо знакомой мне скрипучей лестнице в мастерскую мастера Юзуфа!

— Можно-таки сказать, что вы сюда зачастили, уважаемый! И что вы принесли на этот раз, что лишит меня сна и покоя? — Приветствие адресовалось, как всегда, моим сапогам. Я был очень рад, услышав эти знакомые интонации, свидетельствующие о том, что мастер Юзуф смог-таки восстановить свое духовное равновесие.

— Скажите, мастер Юзуф, а как вы смотрите на то, чтобы немного сменить обстановку?