— Ну, напугали, — усмехнулся и спокойно махнул рукой Сергей, — кому я нужен? А главное, зачем? Да и с чего вы все это взяли?

— Я просто не успел вам всего рассказать о визите моих внезапных покровителей.

— Расскажите, если угодно, — не принимая всерьез слова ученого, проговорил Сергей.

— Извольте. Буквально за час до вашего прихода от меня уехал солидный мужчина, я уже про это говорил. Сразу почувствовалось, что он представляет влиятельные силы. Рассказывал он очень откровенно и убедительно. Кстати, вы оказались правы. За мной давно уже следят. Вернее, меня давно уже опекают. Как опекали несчастного журналиста. Погиб ведь он из-за меня. Из него какие-то бандюги пытались выбить мой адрес. К сожалению, человек опекуна, так я буду его называть, немного опоздал и не смог уберечь журналиста, сам погиб, но перебил всю банду. Вы, Сергей, как раз и оказались свидетелем развязки той истории. Мы правильно сделали, что переехали, тем самым обрубили концы.

— Но как на вас вышли вновь? — удивился Сергей.

— Я же вам говорю, эти люди очень влиятельные и возможности у них неограниченные. Моя машина потребляет очень много электроэнергии. Зря я вас не послушал, когда вы мне предложили использовать автономный дизель-генератор. На Малаховку же эти люди вышли по номеру моего телефона, который журналист собирался передать опекуну. Но не успел. Только случайно этот номер не достался бандюкам. Как видите, журналист тоже поверил опекуну, а он в людях разбирался, уверяю вас.

А теперь самое главное. То, зачем понадобились я и моя машина этим людям. Вот уже более 20 лет в одном «живописнейшем регионе» — обратите внимание, так и сказал, в «живописнейшем регионе», не в Богом забытом суровом краю, а именно — на стыке трех государств идет целенаправленный поиск сокровищ, по приданию, спрятанных где-то там давным-давно Александром Македонским.

— Ну и что, — перебил Сергей, но в его словах уже появилась настороженность.

— Как что, — горячо воскликнул ученый, — я так прямо и сказал, мол, уважаемые, я рад бы помочь, но Машина еще несовершенна и не позволяет «улетать» так глубоко в прошлое. И знаете, что он мне со всей откровенностью заявил?

— Что? — спросил в свою очередь Сергей.

— Нам бы найти хотя бы человека, который знал, где была черная стрела, образованная цветущими красными и желтыми тюльпанами!

— Так и спросил? — не выдержав, воскликнул Сергей.

— Да.

— А зачем он им нужен?

— Кто его знает, — развел руками Илья Маркович.

— А говорите, они с вами откровенны.

— Да я, собственно, и не стал расспрашивать, чтобы уйти от этой темы.

— А вы что, допускаете, что это мог быть я? — спросил Сергей.

— Уверен в этом.

— Уважаемый Илья Маркович, ответьте мне на такой вопрос: зачем миллиардеру еще несколько миллионов долларов, пусть даже несколько десятков или сотен, при этом тратить на поиски несоизмеримо больше? — опять спросил Сергей.

— Резонный вопрос со стороны нормального человека. Но людям, у которых есть все, нужна власть. Если есть и это, то нужны слава и увековечивание имени в истории. Кто будет помнить простого миллиардера через десятки лет? А вот человека, нашедшего сокровища Македонского, будут помнить вечно.

— Логично, — произнес Сергей. — Стало быть, я или кто-то другой является носителем информации, которая очень нужна людям, ведущим поиск сокровищ. Первое звено — это черная стрела, но большего я, например, не знаю.

— Это вы так думаете, — заметил ученый. — Возможно, вы знаете еще что-то, но не придаете этому никакого значения.

— Да мало ли чего я знаю, — усмехнулся Сергей. — Однако дело принимает серьезный оборот.

— Вот это, дорогой мой Сережа, и есть основная причина, почему я уезжаю из России. Если до сих пор еще были сомнения, то теперь — точка. Не хочу, чтобы из-за меня страдали другие. А там, на чужбине, купаясь в достатке и почете, можно и в прошлом ковыряться. К сожалению, я только сегодня понял, как случай бывает коварен. Ведь надо же было именно нам с вами познакомиться.

— А вы жалеете? — обиженно спросил Сергей.

— Нет, что вы. Но представьте, если наши разговоры прослушивались?

— Это само собой.

— И вы так спокойно об этом говорите? — удивился Илья Маркович.

— А что вы покровителям про меня говорили?

— Ничего, просто, мол, ходит ко мне помощник.

— А что могли бы сказать, кроме имени и фамилии?

— Действительно, я много знаю о вашем прошлом и почти ничего о настоящем, — удивился ученый — Но я согласился на их условия при соблюдении одного моего требования. Никакой информации о моих прежних связях.

— Тем более, как у нас говорили, хреново быть чекистом среди чекистов. Я вам звонил и то из автомата. Но не обижайтесь, это не потому, что я вам не доверяю.

— А почему? — спросил ученый.

— Это не важно. Важно другое. Машина у дома появилась, как вы говорите, два дня назад, но опекают вас, возможно, уже давно. Но последний раз я был у вас месяц назад. Да раза три звонил. Никакой информации за это время ваши покровители почерпнуть не могли. Но вы как-то говорили, что все путешествия записываются на компьютере?

— Да, но не волнуйтесь, вот записи, — проговорил ученый и протянул Сергею пачку лазерных дисков. — В машине я все стер. Не волнуйтесь, я вас не знаю. Спасибо вам за все. Может, когда и увидимся, — на глазах ученого засеребрилась слеза, и он засобирался уходить.

— Да, не так я представлял нашу сегодняшнюю встречу. И расставание, — проговорил Сергей.

— Я вам напишу, когда мне станут доверять, но через родственника в паспортном столе. Не раньше, чем месяца через три зайдите к нему. Прощайте и будьте осторожны, — сказал Илья Маркович, пожал Сергею руку и, повернувшись, пошел домой.

— Вот это развязка, — подумал Сергей и не спеша, побрел на станцию.

До станции было минут двадцать пять ходьбы, но Сергей не заметил, как вышел на платформу. Серой тенью в душу вкралось чувство беспокойства. Он пытался разобраться в происшедшем и разложить все по полочкам. День за днем он анализировал события последних месяцев, связанных с журналистом,