об истинной миссии Николая в Россию. Сотрудник ЦРУ, некий Ричард Хелмс, сам пошел на контакт с Николаем. Опытные профессионалы быстро нашли общий язык. Николай сразу признался, что его бизнес в России — это прикрытие. Для порядка поупрямился, а потом, помня инструкции Шайдуллы, раскрыл «истинную цель» своей работы. Документы убедили Хелмса. Тем более, последний еще несколько раз встречался с Николаем, в промежутках между встречами проверяя информацию и консультируясь со своим руководством. Все сходилось. Хелмс и Николай договорились даже о взаимовыгодном сотрудничестве и обмене информацией.

Удачно складывались и сердечные дела. Николай открыто сделал Кате предложение. Он не стал ничего скрывать, рассказал ей историю своей жизни и чем он сейчас занимается. Девушка дала согласие уехать с Николаем из России. Загранпаспорт и виза были уже готовы. А пока Катя жила по-прежнему на конспиративной квартире под усиленной охраной.

Отправив донесение по спецсвязи, Николай решил навестить своего старинного друга, попрощаться с ним. Когда-то они вместе учились в школе, затем служили в армии. Вместе поступали в ВКШ. Потом их пути надолго разошлись. Вот теперь, работая уже несколько месяцев в Москве, Николай нашел его. Они даже пару раз встречались. Друг занимал уже большой пост в ФСБ. Когда Николай позвонил ему и предложил встретиться, тот согласился, но как-то странно прервал разговор. Выходя на встречу, Николай отдал указание снять охрану и наблюдение с квартиры Катиной бабушки.

Встретились в уютном кафе на Старом Арбате.

— Привет, Семен, — бросил Николай другу при встрече.

— Привет, привет, — ответил Семен. — Хорошо, что ты вышел на меня сегодня. Тут такое вокруг тебя затевается.

— Не понял, — проговорил Николай, — полгода работал, все было нормально. С каких пор стали преследовать в России бизнесменов.

Семен пристально поглядел на друга и произнес:

— А ты послушай и делай выводы. Сегодня меня вызвал к себе директор ФСБ и поставил задачу на срочную разработку и подготовку операции по нейтрализации исламского центра в Москве.

— А я тут причем, — удивился Николай.

Тогда Семен подробно рассказал Николаю о данных, нарытых в МВД и переданных ФСБ. Сам Президент держит это дело на контроле.

— Спасибо, Семен, за информацию, надеюсь, у меня есть еще пару суток?

— Есть пару часов, — ответил Семен. — Это все, что я могу сделать для тебя. Но ты хоть можешь мне что-нибудь объяснить?

Николай задумался. Прошло минут пять. Он подозвал официанта и заказал по двести граммов водки. Когда заказ был сделан, он поднял бокал и произнес:

— Прощай, Семен, и спасибо тебе. Знай, я был и остаюсь чистым. Родину не предавал. А следы ищите в посольстве США. Есть там один паскуда Хелмс, Ричард Хелмс… Пальба в сквере — это его людей дело. Мои же просто спасали девушку, мою невесту. — Николай в двух словах рассказал Семену эту историю.

— Сеня, если ты мне дашь еще пару часов, я поделюсь с тобой еще кое-какой информацией.

— Я слушаю, — проговорил Семен.

Николай коротко поведал цель своей миссии. Однако он рассказал только о кладе Александра Македонского, частично найденного под Мазари-Шерифом в 1980 году. Совесть при этом у Николая была чиста. Ведь он говорил правду. Но — не всю.

— И еще, — проговорил Николай после небольшой паузы. — В МВД работает человек Хелмса. Только в ЦРУ было известно о моем прошлом. Только они вели съемки этапов моего «героического прошлого». Думаю, его вы теперь без труда расколете. Я теперь понял, этот гаденыш Хелмс решил так меня отблагодарить за сотрудничество, а точнее за свои провалы в Москве. А теперь, прощай, может, еще когда и увидимся.

Николай встал, пожал другу руку и, не оглядываясь, пошел на выход.

Семен еще долго не мог прийти в себя от услышанного. Николаю он верил. Они еще в детстве поклялись не врать друг другу, никогда.

— Что ж, во всяком случае, спецоперацию проводить все равно придется, только внеся существенные коррективы, — подумал Семен и сев в машину, позвонил Директору.

***

Хелмс сидел в кабинете, курил сигару и размышлял.

Все-таки, лихо он провернул операцию в Москве. Все встало на места. Контора держит Шайдуллу под колпаком. Этот пресловутый супермен Николай оказался не таким уж и крутым, как его представляли. Он охотно пошел на сотрудничество с ЦРУ. Но проучить его стоило. Не в правилах Хелмса прощать обиды. Недавно выходил на связь Сизов, сообщил, что все сработало на сто процентов. Он и не ожидал, что резонанс будет таким громким. Наивный. Когда за дело берется он, Ричард Хелмс, иного результата и быть не может. Все просчитано и учтено. «Даже ядерная война», вспомнились Хелмсу вдруг слова помощника перед тем злополучным провалом. Какой-то холодок закрался в душу, но Хелмс решительно подавил в себе эти сомнения. Через пару недель, когда в Москве будет полностью налажена работа, можно будет трогать домой. Там его ждут очередные почести и слава. Шеф уже намекал, что Президент очень доволен результатами проведенной операции. Еще бы, не какой-то там Шайдулла, а ученые США станут триумфаторами науки. Это и естественно, у великой державы — великие возможности. Она должна быть первой — во всем…

Радужные и патриотические мысли Хелмса прервал телефонный звонок. Он снял трубку и услышал злорадно-ехидный голос посла:

— Господин Хелмс, зайдите ко мне. Вас срочно вызывает по спецсвязи ваш шеф. Ну и наломали вы дров, голубчик.

Хелмс бросил трубку, затушил сигару и пошел к послу, терзаясь недобрыми предчувствиями. По пути он уточнил, что полчаса назад посол вернулся из МИД России, куда его срочно вызывали по какому-то скандалу, грозившего перерасти в очень громкий шпионский и возможно, международный.

— Все же своему внутреннему голосу нужно верить, — пронеслось у Хелмса в голове, когда он подходил к дверям посольского кабинета.

***

Через шесть часов самолет из Москвы взял курс на ОАЭ. На борту находилась большая группа дипломатов. В самом конце самолета скромно сидел немолодой мужчина и читал книгу. Это был Илья Маркович. Николай и Катя сидели, как и положено, в салоне «люкс» и о чем-то беседовали. Грузовой отсек самолета был заполнен до отказа дипломатическим имуществом и оборудованием. В ящиках находилась демонтированная Машина времени.

(Продолжение в книге 2)